Relatório de Washington sobre Assuntos do Médio Oriente, outubro de 1991
“Estes são os mitos e mentiras que os americanos ouvem e leem dia após dia”, escreveu o colunista do New York Times A. M. Rosenthal em junho. “Israel bloqueia a paz. Israel não negociará com os árabes nem dará um centímetro aos palestinos.” Esses mitos, escreveu Rosenthal, distorcem várias realidades das relações árabe-israelenses:
“Uma delas é que Israel tem dito sim às negociações de paz com os árabes década após década – como provou Anwar El-Sadat, para o ganho eterno do Egito. Segunda realidade: durante todas essas décadas, todas as outras nações árabes se recusaram a fazer a paz, se recusaram a conversar.”
Na verdade, é preciso uma enorme fuga da realidade para acreditar nisso. Os líderes árabes tentaram repetidamente fazer a paz. Mesmo o famoso esforço do presidente egípcio Sadat, no final de 1977, não foi o primeiro. Ele fez uma abertura de paz significativa em 1971 que foi rejeitada. Mas nem a oferta anterior de Sadat foi a primeira do Egito. Seu antecessor, Gamal Abdel Nasser, fez “um grande esforço para um acordo com Israel” na primavera de 1955. As palavras são de Elmore Jackson, representante quaker nas Nações Unidas, e o intermediário na iniciativa de Nasser.
Jackson escreveu sobre o que poderia ter sido um avanço histórico em seu livro de 1983, Middle East Mission: The Story of a Major Bid for Peace in the Time of Nasser and Ben-Gurion. Só esse pequeno livro refuta Rosenthal e qualquer outra pessoa que repita cegamente, como se fosse um mantra, que os árabes sempre quiseram destruir Israel.
Em abril de 1955, o embaixador egípcio em Washington e amigo do presidente Nasser, Dr. Ahmed Hussein, pediu aos quakers que perguntassem se poderiam ser encontrados motivos para um acordo com Israel. Jackson se reuniu primeiro com autoridades egípcias, depois com israelenses, incluindo o então primeiro-ministro Moshe Sharett.
Os termos dos egípcios incluíam alguma repatriação de refugiados palestinos, compensação para aqueles que não queriam ou não podiam retornar e ajustes nas fronteiras para ligar as comunidades árabes. A resposta de Sharett foi geralmente favorável, e cada lado considerou o outro como sério. “Nossa reunião foi encerrada com ele dizendo que iria a qualquer lugar para falar com o presidente Nasser, até mesmo a Cairo”, escreveu Jackson. “Ele [Sharett] disse: ‘Nasser é um sujeito decente que tem o interesse de seu povo genuinamente como prioridade’.” Em conversas com Nasser, Jackson soube que os líderes egípcios haviam conduzido discussões informais com o governo israelense depois que o primeiro-ministro David Ben-Gurion se aposentou e Sharett o sucedeu em 1953. Mas as discussões foram interrompidas quando Ben-Gurion retornou ao gabinete como ministro da Defesa e Israel retomou os ataques contra guerrilheiros palestinos e soldados egípcios na Faixa de Gaza. (Os refugiados palestinos se infiltrariam em Israel para recuperar plantações e propriedades, bem como para se vingar de sua desapropriação.)
O maior ataque israelense ocorreu em 28 de fevereiro de 1955 na cidade de Gaza, aparentemente em retaliação ao enforcamento de dois sabotadores pelo Egito no caso Lavon, em 1954, no qual agentes israelenses tentaram sabotar as relações egípcio-americanas plantando bombas incendiárias em instalações diplomáticas dos EUA no Cairo e Alexandria. (Israel denunciou as acusações egípcias como invenções, apenas para admiti-las seis anos depois. Os agentes sobreviventes, libertados das prisões egípcias, foram recebidos como heróis em Israel.)
A confiança de Nasser na possibilidade de um acordo foi abalada pela escalada de violência israelense. De volta a Israel, Sharett e Ben-Gurion disseram a Jackson que, por causa dos ataques da guerrilha, haviam ordenado um ataque maciço contra a cidade de Khan Yunis, no sul de Gaza. A ordem foi cancelada quando Jackson alertou que o ataque provavelmente encerraria as negociações de curta duração. O Egito aceitou um cessar-fogo proposto pela Organização das Nações Unidas para a Supervisão da Trégua, mas Israel tergiversou. Pouco tempo depois, a Unidade 101 de Ariel Sharon prosseguiu com o ataque a Khan Yunis. Atingiu uma delegacia egípcia e também aterrorizou uma aldeia. Trinta e seis pessoas foram mortas, incluindo civis.
No dia seguinte, Sharett pediu a Jackson que voasse para o Cairo para dizer a Nasser que, embora Israel tivesse que retaliar o ataque da guerrilha, queria acabar com a violência recíproca. Ben-Gurion disse que estava disposto a se encontrar com Nasser. Jackson retornou ao Cairo e conseguiu evitar a mobilização que Nasser vinha cogitando em resposta ao ataque.
Nasser disse que tentaria conter os guerrilheiros, mas que nem sempre isso era possível por causa de seu comando descentralizado. (Documentos posteriormente capturados por Israel confirmaram suas tentativas de acalmar a fronteira.) Jackson viajou entre Cairo e Jerusalém tentando organizar uma troca de prisioneiros e promover um encontro entre Ben-Gurion e Nasser. Ben-Gurion estava interessado, mas Nasser, embora não desdenhasse, temia ser constrangido por um ataque israelense durante as negociações. As perspectivas de sucesso desapareceram em setembro de 1955, quando Nasser conseguiu comprar armas soviéticas da Tchecoslováquia.
De acordo com Jackson, Nasser se sentia cada vez mais vulnerável ao poderio militar israelense (aviões de guerra violavam rotineiramente o espaço aéreo egípcio). Ele não podia aceitar as condições que o governo Eisenhower insistia em anexar a uma venda de armas. Em entrevista coletiva após o acordo com a República Tcheca, Nasser disse:
“O Egito não tem intenções agressivas em relação a Israel. A guerra não é uma decisão fácil para ninguém, especialmente para mim.
Nenhum árabe está dizendo agora que devemos destruir Israel. Os árabes pedem apenas que os refugiados recebam o seu direito natural à vida e os seus bens perdidos, que lhes foi prometido por resoluções das Nações Unidas há sete anos.
Não, não somos agressivos. A ameaça é do outro lado. Já disse muitas vezes que quero construir o meu país. Agora sou obrigado a dar prioridade à defesa em detrimento do desenvolvimento.
Foi o contrário antes do violento ataque de Ben-Gurion a Gaza em 28 de fevereiro. Havia uma corrida armamentista acontecendo, mas era unilateral. Israel estava correndo e nós estávamos parados.”
O sentimento de vulnerabilidade de Nasser não era fantasia. Um ano depois, em 1956, Israel, Grã-Bretanha e França atacaram o Egito. Quando a guerra eclodiu, Sharett, que na época estava fora do gabinete, escreveu em seu diário: “Nós somos os agressores”, Israel conquistou o Sinai pela primeira vez, mas depois o devolveu sob pressão dos EUA. Israel o conquistaria novamente em 1967.
O sucessor de Nasser, Sadat, faria sua própria tentativa de paz em 1971, apenas para tê-la rejeitada por Israel e pelo governo Nixon-Kissinger. Foi preciso outra guerra para forçar Israel a levar a sério a tentativa de paz de Sadat.
