Nos Estados Unidos, a ideia de uma região do país separada por secessão é geralmente considerada um movimento escandalosamente radical e impraticável. A secessão, geralmente se supõe, está obviamente fora da estéril discussão política séria.
No entanto, apesar da reputação (bastante desmerecida) dos EUA de descentralização expansiva e autonomia local, podemos encontrar muitos casos nos quais os regimes europeus estavam muito mais dispostos a ceder em reivindicações locais de autonomia e independência do que os Estados Unidos.
Embora os movimentos de secessão total ou parcialmente bem-sucedidos não sejam frequentes na Europa, podemos, no entanto, olhar para uma série de casos em que as regiões conduziram movimentos de independência com sucesso, pelo menos até ao ponto de ter sido realizado um referendo. Em alguns desses casos, a independência ganhou a aprovação dos eleitores e foi decretada.
Vejamos alguns desses casos.
Autonomia local e plebiscitos como componente do liberalismo clássico
Em seu livro de 1919, Nation, State, and Economy, Ludwig von Mises conclui que a independência local é uma característica assumida em uma política liberal (isto é, “classicamente liberal” de “libertária”). Ele escreve:
Quando uma parte do povo do estado quer sair da união, o liberalismo não a impede de fazê-lo. As colônias que querem se tornar independentes só precisam o fazer… nenhum povo e nenhuma parte de um povo será mantido contra a sua vontade em uma associação política que não queira.
Além disso, em seu livro de 1927, Liberalismo, Mises incentiva o uso de plebiscitos para realizar isso. Para alguns leitores, essa pode parecer uma posição muito radical que Mises está tomando. Mas, escrevendo com menos de 20 anos e na década de 1920, Mises estava considerando em sua análise o que estava se tornando uma estratégia estabelecida – embora pouco usada – para manter ou aumentar a autonomia local dentro dos estados europeus.
Plebiscitos da independência europeus: uma breve história
Talvez os primeiros usos dos plebiscitos para ganhar apoio local para movimentos de secessão tenham ocorrido no final do século XVIII, durante a Revolução Francesa. Em um esforço para ampliar o estado francês, plebiscitos foram usados nos enclaves dos Estados Pontifícios de Avignon e Comtat Venaissin em 1791, em Saboia em 1792, e nas Comunas Belgas, Nice e Vale do Reno em 1793.[1]
Em nenhum desses casos foi contemplada a independência plena, e esses plebiscitos apenas deram aos eleitores a escolha entre o status quo e a adesão à República Francesa. No entanto, o sentimento pró-francês era alto em muitas dessas áreas e os eleitores de fato, em muitos casos, optaram por se separar de suas políticas de status quo (ou seja, os Estados Pontifícios, Bélgica, Sardenha) e se juntar ao estado francês.
No século XIX, os plebiscitos estavam sendo cada vez mais usados como parte do processo político de mudança de qual regime controlava certos distritos e regiões:
[Plebiscitos] foram realizados na transferência do controle de Roma do Estado Pontifício para a Itália em 1870, na venda de St. Thomas e St. John pela Dinamarca para os Estados Unidos em 1868, e na cessão de St. Bartholomew pela Suécia para a França em 1877.[2]
As Ilhas Jônicas foram transferidas para a Grécia pela Grã-Bretanha depois que a mudança foi aprovada pelos eleitores em um plebiscito de 1863. Plebiscitos também foram usados – começando com o rescaldo do Tratado de Praga em 1866 – em tentativas de resolver a chamada questão de Schleswig sobre as fronteiras entre a Dinamarca e a Confederação Alemã.
Secessão no século XX
No início do século XX, a ideia de realizar eleições locais para resolver disputas fronteiriças ou a inclusão de uma região dentro de uma determinada entidade política era tudo menos nova.
Em um plebiscito de 1905, quase 100% dos eleitores noruegueses aprovaram a dissolução da união da Noruega com a Suécia. A Noruega tornou-se um estado totalmente independente três meses depois.
Em um plebiscito de 1918, os eleitores da Islândia aprovaram a independência do país em uma união pessoal com a Dinamarca sob o rei dinamarquês. (O rei continuaria a ser o chefe de estado; a Islândia tornou-se uma república após outro plebiscito em 1944.)
Em 1919, a região austríaca de Vorarlberg realizou um plebiscito para determinar se a região deveria se separar da Áustria e se juntar à Suíça como um novo cantão. Oitenta e um por cento dos eleitores de Vorarlberg aprovaram a medida, mas o movimento fracassou devido à oposição dos governos suíço e austríaco, entre outros.
Um plebiscito foi realizado na Caríntia em outubro de 1920 para resolver uma disputa fronteiriça em curso entre a Iugoslávia e a nova república austríaca. Cinquenta e nove por cento votaram para anexar a Caríntia à Áustria. Apesar da oposição das forças iugoslavas, a região acabou se tornando austríaca.
Após a Primeira Guerra Mundial, vários plebiscitos foram realizados como forma de implementar o Tratado de Versalhes. Esses plebiscitos, ao contrário dos plebiscitos conduzidos localmente em, digamos, Vorarlberg e Islândia, foram conduzidos sob pressão significativa de grandes potências externas – ou seja, as potências vitoriosas da Entente. Onde os plebiscitos foram realmente realizados em território alemão – como na Prússia Oriental – os resultados favoreceram os alemães, mas as potências da Entente também simplesmente transferiram algumas áreas da Alemanha para a Polônia e Tchecoslováquia. (O Terceiro Reich mais tarde empregaria plebiscitos na Áustria e nos Sudetos como retaliação por essas transferências territoriais).
Os plebiscitos continuaram após a guerra em um contexto muito diferente. Em 1946, um plebiscito foi realizado para determinar se as Ilhas Faroe deveriam se separar da Dinamarca. Perdeu por pouco. Em 1955, os eleitores do Sarre, um protetorado francês, votaram para se juntar à Alemanha. Em 1964, os eleitores malteses aprovaram a independência do Reino Unido em um plebiscito. Em 1990, a Eslovênia declarou independência da Iugoslávia via plebiscito. A nova república eslovena finalmente conquistou a independência após a quase sem derramamento de sangue Guerra dos Dez Dias.
Na esteira do colapso da União Soviética, plebiscitos foram realizados em várias repúblicas soviéticas, incluindo a Ucrânia e os Estados Bálticos. (Fora da Europa, é claro, muitos outros plebiscitos de secessão foram realizados ao longo do século XX como parte do processo de descolonização na África e na Ásia.)
Plebiscitos em perspectiva
Como podemos ver nesses exemplos, a posição de Mises a favor de plebiscitos para implementar planos de autodeterminação por meio da secessão não era especialmente radical no contexto do final da década de 1920. Afinal, no início do século XX, eles passaram a ser usados como ferramenta para resolver disputas fronteiriças e como meio de permitir vetos locais a acordos internacionais envolvendo tentativas de mudar qual estado controlava determinadas regiões. Em muitos casos, os plebiscitos não ofereciam a opção de independência total, mas forneciam a opção de anexar a região em questão a um estado soberano diferente. Mas, em alguns casos, plebiscitos foram usados para estabelecer a criação de novos estados soberanos, como Eslovênia, Estônia, Islândia e Noruega. Em muitos casos, os resultados dos plebiscitos não foram realizados ou tiveram vida curta, mesmo quando implementados. Por exemplo, as Ilhas Jônicas mudaram de mãos mais de uma vez após a votação de 1863.
Mas, na maioria dos casos, os plebiscitos foram empregados para determinar uma questão de secessão, independentemente de o objetivo final ser ou não a independência total. Nesse aspecto, muitos funcionaram relativamente bem. Em muitos casos, esses plebiscitos ajudaram a resolver pacificamente as disputas e a enviar uma mensagem aos regimes centrais sobre a prudência de conceder independência às regiões separatistas que votam esmagadoramente pela independência.
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Notas
[1] Para uma extensa descrição dos plebiscitos do século XIX, ver Sarah Wambaugh, A Monograph on Plebiscites: With a Collection of Official Documents (Nova York: Carnegie Endowment for International Peace, 1920).
[2] Michael Hechter e Elizabeth Borland, “National Self-Determination: The Emergence of an International Norm”, em Social Norms, eds. Michael Hechter e Karl-Dieter Opp (Nova York: Russell Sage Foundation, 2001), p. 193
