Uma breve história da histeria sobre doenças

Durante o último meio século ou mais, os pânicos fabricados foram uma parte recorrente da vida. Todos os anos, um número muito pequeno de pessoas são mortas (geralmente apenas 1) ou feridas por ursos aqui em Hokkaido, Japão. No entanto, a mídia invariavelmente enfatiza esses incidentes.

Como resultado, por algumas semanas todos os anos, algumas trilhas para caminhadas em Sapporo são ritualmente fechadas ao público depois de alguns avistamentos de ursos. Muitas pessoas que conheço têm um grande medo de ursos, embora o risco real de ser morto por um urso seja extremamente pequeno. Suas chances de morrer em uma banheira são muito, muito maiores.

Em uma escala maior, temos frequentemente observado o fenômeno do pânico mundial na história recente. O pânico Covid deve ser visto como simplesmente parte de uma história mais longa de medo. Membros do governo, corporações, ONGs e jornalistas tradicionais muitas vezes criam e exploram o medo excessivo, especialmente de doenças.

Trinta e quarenta anos atrás, a obsessão da doença assustadora era a AIDS. Embora a AIDS seja de fato uma doença terrível e mortal que tirou um grande número de vidas, muito pânico desnecessário surgiu do tratamento mal informado e ideologicamente inclinado da epidemia de AIDS pela mídia, funcionários públicos, ativistas e outros. inconsistentemente, muitos deles queriam que o público visse os homens gays como exclusivamente vitimados pela AIDS e, no entanto, também abraçasse a crença de que a AIDS era igualmente uma ameaça aos heterossexuais.

Em seu livro O Mito da Aids Heterossexual, Michael Fumento documentou a distorção e politização do HIV/AIDS pela mídia, políticos, ativistas e burocratas como o Dr. Anthony Fauci, que exagerou a ameaça para a população em geral. Infelizmente, o livro de Fumento não recebeu a atenção que merecia, em grande parte porque os ativistas dos direitos dos homossexuais muitas vezes ameaçavam programas de notícias que agendavam entrevistas com ele sobre o livro e o cancelaram.

No Japão, o medo da AIDS recebeu um impulso do popular drama de TV Kamisama Mou Sukoshi Dake (“Deus, por favor, me dê um pouco mais de tempo”). Nesta série melodramática, a popular atriz Kyoko Fukada interpretou uma garota do ensino médio que contrai AIDS em uma relação de apenas uma noite.

Ao se concentrar em um caso de transmissão heterossexual, o drama ajudou a espalhar o equívoco popular de que a AIDS era igualmente perigosa para os heterossexuais, embora tais casos sejam muito menos comuns, por razões biológicas. Como resultado de tais tratamentos de mídia, os programas de estudo no Japão sofreram muito com o medo de que os estudantes de intercâmbio japoneses contraíssem AIDS de estrangeiros.

Por volta de 1996, outra histeria da doença atingiu o mundo – a BSE (“doença da vaca louca”). Em sua cobertura sensacionalista, o jornal Daily Mail citou uma previsão de possivelmente 500.000 pessoas mortas no Reino Unido como consequência da BSE. O pânico da BSE está bem documentado no livro Scared to Death: From BSE to Coronavirus: Why Scares are Costing Us the Earth. No Japão, por um tempo, muitos pararam de comer carne bovina, incluindo hambúrgueres.

O livro descreve como membros do governo e organizações de notícias fizeram uso deste e de outros medos para gerar renda e atenção para si mesmos, ao mesmo tempo em que prejudicam o bem-estar econômico mais amplo. Em resposta à BSE, os governos do Reino Unido e de outros lugares causaram uma imensa quantidade de danos às suas indústrias pecuárias com o abate de milhões de animais. Autoridades japonesas proibiram a importação de toda a carne bovina americana.

Tais medidas extremas foram tomadas em resposta a uma doença que realmente tomou muito poucas vidas humanas, se é que alguma. Não ficou claro se havia alguma ligação entre comer carne de gado infectado com BSE e uma doença humana rara chamada doença de Creutzfeldt-Jakob. Os autores de Scared to Death rotulam todo este episódio como “Vacas Loucas e Políticos Mais Loucos Ainda”.

O pânico da SARS em 2003 teve um impacto mundial ainda maior, o que prenunciou muitos elementos da histeria mais recente da Covid. Eventualmente, a histeria da SARS passou a ser amplamente reconhecida como uma reação exagerada lamentável, mesmo dentro do CDC. Por exemplo, os hospitais japoneses fizeram preparações elaboradas para uma doença que nunca infectou uma única pessoa japonesa.

Apenas um total de 774 pessoas em todo o mundo já morreram de SARS. No entanto, pode-se pensar de outra forma a julgar pelo tratamento da doença por algumas fontes de notícias, como a Newsweek, que contou com um rosto de mulher mascarado e assustado na capa de uma edição sobre a SARS. As economias asiáticas sofreram significativamente com o pânico da SARS, especialmente as suas indústrias de turismo.

Minha própria história pessoal com a histeria da SARS veio quando eu planejei uma viagem para uma conferência acadêmica de Cingapura. O presidente da nossa universidade na época e o chefe de sua escola de humanidades me pediram para cancelar minha viagem, já que Cingapura era “muito perigosa”. No entanto, eu tinha feito minha própria pesquisa e descobri que Cingapura já havia sido retirada da lista de países da OMS com um perigo significativo de SARS.

Além disso, havia apenas um paciente de SARS em Cingapura naquela época. Eu julguei que era seguro e me recusei a cancelar, então me disseram que no meu retorno eu teria que ficar longe do campus por dez dias. Apesar do meu ceticismo, levei comigo algumas máscaras para usar em Cingapura. Na minha chegada lá, fiquei surpreso ao descobrir que ninguém estava usando-as.

O próximo grande pânico da doença foi o surto de gripe suína de 2009. Ao contrário das previsões alarmistas de um grande número de mortes, nunca houve nenhum grande número. Em comparação com a gripe sazonal anual habitual, o número de mortes foi equivalente e os sintomas eram geralmente leves para a infecção por gripe. A ministra da Saúde da Polônia, Ewa Kopacz, anunciou que a Polônia não compraria nenhuma vacina contra a gripe suína, como muitos países europeus estavam sendo instados a fazer. Apenas cerca de 170 pessoas morreram da gripe suína, muito menos do que o número habitual de mortes por gripe.

As respostas ao surto de gripe suína foram assustadoramente semelhantes a algumas das medidas da Covid agora. Uma série de jogos de futebol importantes na Europa foram realizados sem espectadores. Minha universidade entrou na onda de pânico mundial e se preparou para o pior. Para os exames de admissão da universidade realizados no campus, a administração dobrou o número de profissionais, no caso de muitos serem atingidos pela gripe suína durante esse período. No final, não houve dificuldades reais.

Depois, ficou claro que a OMS havia exagerado a ameaça da gripe suína, incitadas por empresas farmacêuticas, que esperavam vender muitas vacinas contra a gripe suína em todo o mundo. Um artigo de 2010 na revista alemã Der Spiegel revelou a cumplicidade da OMS e a credulidade de muitos dos líderes e meios de comunicação europeus.

No final do artigo, os autores concluíram: “Ninguém na OMS [e em outras agências] deveria sentir orgulho de si mesmo. Estas organizações desperdiçaram uma confiança preciosa. Quando a próxima pandemia chegar, quem acreditará nas suas avaliações?” Bem, no final das contas, no caso da Covid, muitas pessoas acreditaram, apesar do fiasco anterior.

Finalmente, ao longo deste período até aos dias de hoje, o Medo do Aquecimento Global também merece menção. Antes da Covid, o título do livro de Booker e North era na verdade Scared to Death: From BSE to Global Warming. Sem entrar nos aspectos científicos desta questão, observarei aqui apenas que a politização da teoria das mudanças climáticas provocadas pelo homem resultou na ampla propaganda e distorção do tema.

Essa abordagem se adequa aos propósitos de muitos políticos, burocratas, corporações “verdes”, ONGs e entidades como o IPCC da ONU. Entre outros, o famoso autor de ficção científica Michael Crichton alertou sobre os perigos da exploração da ciência politizada em geral, bem como a histeria do aquecimento global em particular, em seu romance State of Fear. Da mesma forma, uma série de outras questões ambientais foram exageradas em cenários assustadores e apocalípticos, como Patrick Moore explica em seu livro Fake Invisible Catastrophes and Threats of Doom.

Claramente, o pânico Covid é apenas o último capítulo de uma crônica contínua de corrupção, exagero e histeria. Para aqueles que estavam atentos e pensavam por si próprios, não foi um grande salto concluir que algo muito suspeito também tem acontecido nos últimos anos.

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