Os recentes protestos em Bangladesh acarretaram em outro exemplo de um governo nacional desligando a internet e as telecomunicações. O governo de Bangladesh alegou que a paralisação foi implementada para impedir a desinformação. Em 2023, a internet foi desligada na Líbia após um desastre natural para evitar críticas às autoridades locais e sua resposta à emergência. Neste momento, trinta e nove nações em todo o mundo em algum momento desligaram a internet por um motivo ou outro. O que antes era um conceito especulativo agora se tornou uma prática que em breve será aceita.
As Nações Unidas tornaram o acesso à internet um direito; negar intencionalmente o acesso à internet a indivíduos é considerado uma violação dos direitos humanos. No entanto, quando se trata de direitos humanos, os governos nacionais tendem a usar organismos internacionais como a ONU como motivo para a ação, ao mesmo tempo em que descartam essas “regras” para si mesmos. Tais regras são dobradas, ignoradas e quebradas sempre que os governos nacionais acham adequado. De acordo com o Access Now, somente em 2023 houve 283 desligamentos conhecidos da Internet usados por governos contra seus cidadãos, sendo a Índia o mais prolífico. O maior governo democrático do mundo acha adequado exercer o controle da informação e das comunicações sobre aqueles que governa.
As grandes corporações tendem a cooperar com os governos nacionais para que possam operar nessas nações. A Rússia e a China têm disposições para isolar seu acesso à Internet do resto do mundo, juntamente com “interruptores de desligamento”. O governo australiano aprovou leis que permitem que seu governo federal “feche a rede” caso sua liderança ache adequado. Existe potencial para a maioria das nações fazer isso. Tudo o que é necessário é uma crise. A provisão para uma “ameaça ao interesse nacional” permite que os governos isolem os indivíduos do mundo e uns dos outros.
Na Síria, a internet foi desligada durante os exames do ensino médio, na tentativa de impedir que os alunos trapaceassem. Dada a extrema rigidez do estudo e do exame para a escolaridade em países como a Coreia do Sul, tal razão também poderia ser usada lá. Os interesses culturais e direcionados ao Estado serão as principais razões pelas quais as informações e comunicações são controladas e negadas. Isto irá variar de acordo com o interesse próprio de regimes particulares e nacionais.
O governo dos EUA tentou aprovar o direito de usar um “kill switch” da Internet, mas o escrutínio impediu que fosse permitido. Com líderes populistas e pânico sobre as crises em constante mudança no horizonte, é provável que tal opção algum dia esteja disponível. Não é de surpreender que o Reino Unido tenha o poder de impor tal fechamento. O público tem a certeza de que existem mecanismos de segurança para evitar que ele seja abusado (embora, dado o medo do governo britânico de memes, possa não demorar muito).
Em uma crise, a informação e a comunicação são cruciais. Os defensores do poder do Estado e de uma autoridade central forte concordam, e é por isso que eles não querem que elas se espalhem. A crença de que os anjos governam a nação e os magos sábios controlam a economia é difundida e ressoa em todo o mundo. A informação e as comunicações são um ato sagrado de desafio contra o mal e o autoritarismo em suas muitas variantes.
Controlar a internet e negar o acesso de indivíduos ou nações inteiras a ela é uma forma perversa de censura. É uma proibição de informação e de comunicação. É um controle da conversa. É uma punhalada em todas as formas de dissidência, até mesmo em opiniões que podem favorecer o status quo. O governo chinês, por exemplo, desligou a internet por mais de trezentos dias em Xinjiang, de julho de 2009 a maio de 2010. Isso foi feito em resposta aos tumultos naquela região.
É quase certo que ditaduras ou nações definidas como tirânicas utilizem tais medidas para manter seus cidadãos no escuro. A proibição da expressão e o controle da informação é a marca registrada de tais governos. Esta proibição já foi considerada um pilar de uma sociedade distópica. Agora, aqueles que afirmam adorar a liberdade e defender os direitos humanos e a liberdade individual concebem condições e circunstâncias em que uma população inteira deve ser coletivizada e controlada dessa maneira. Um governo tão justo e onipotente em suas razões pode simplesmente desligar a internet e transformar nossos celulares em tijolos. Este é o preço de viver em uma sociedade livre, tenho certeza.
Fora a violação de direitos e a arrogância do governo, há um custo para a economia. Um único dia de desligamento da internet pode custar à economia dos EUA mais de US$ 7 bilhões. Para uma nação como Bangladesh, que tem mais de um milhão de contratados online, o fechamento de vários dias e a incapacidade de trabalhar e se comunicar arruinaram os meios de subsistência de empresas e indivíduos e fizeram famílias passar fome. Também destrói a confiança estrangeira em empregar qualquer pessoa daquela nação. Essas são considerações com as quais aqueles que trabalham para o governo parecem não se importar. Um fechamento também elimina serviços cruciais sobre os quais o governo tem o monopólio, incluindo médicos e socorristas. É outro exemplo do perigo de ser dependente de um monopólio como o Estado.
A Primavera Árabe de 2011 levou o governo do Egito a usar seu próprio kill switch para desligar a internet, impossibilitando todo o tráfego e comunicações móveis dos domínios egípcios. O governo indiano tem desligado frequentemente o acesso à internet em regiões “problemáticas”. O Irã usou um kill switch durante os protestos de 2019-2020 para impedir a disseminação do sentimento anti-regime. A proibição de plataformas de mídia social e processar pessoas por postagens ou memes online é outra camada da guerra contra a internet. Mas, acima de tudo, é uma guerra contra o direito de um indivíduo de se expressar e acessar informações, por mais mal informada que essa mídia possa ser. É um direito dos indivíduos fazerem essas distinções por si mesmos. Sem a capacidade de comparar diferentes pontos de vista, isso só leva a um intelecto e perspectiva de mundo “emburrecidos” que tendem a favorecer a dependência do Estado. Elementos mais hardcore serão enviados para o submundo, confirmando assim sua paranóia e muitas vezes validando suas teorias da conspiração mais estranhas.
Na era de pais super protetivos, aqueles que infestam o governo têm um sentimento de custódia parental sobre as massas que governam. Some-se a isso o poder antiquado e você terá uma combinação de benevolência e vileza. Nenhum grande mal é feito tão bem quanto aquele realizado sob a crença de boas intenções. A censura e a proibição geralmente são feitas com a intenção de impedir o terrorismo. Acontece que todos os caminhos levam ao coletivo Borg; em vez de celebrar pensamentos diversos, vivemos em um mundo que busca uma mente coletiva. Uma internet descentralizada e as muitas formas de mídia social e comunicação entre indivíduos são uma ameaça para a colmeia.
A Internet Society informou que, até agora, em 2024, “quatro governos nacionais fecharam o acesso à internet durante ou após as eleições”. Isso pode, de fato, se tornar o “novo normal”, como ouvimos das elites e daqueles que vivem dentro do aparato governamental. Se sua própria versão da verdade não for suficiente, os governos podem simplesmente negar aos indivíduos o acesso a todas as outras formas de verdade, desde arte e entretenimento até a própria linguagem.
Formas alternativas de internet, como comunicação via satélite e sem fio, podem ser uma solução. Como Coldfusion explicou em seu vídeo, “Os governos estão desligando repentinamente a Internet“, o uso de redes mesh descentralizadas tem sido usado por pessoas em Cingapura e no Irã para se livrarem das paralisações do governo. À medida que os engenheiros que trabalham para o Estado e as corporações fazem o possível para elevar as barreiras digitais que aprisionam os indivíduos e seus setores do planeta, muitos outros encontrarão uma maneira de contornar essas restrições. Se os governos continuarem a desligar a internet, eles tornarão sua encarnação atual obsoleta, dando origem a uma alternativa que eles não podem controlar.
A internet é um direito humano, pelo menos no sentido de que os indivíduos devem ter o direito de acessá-la, se assim o desejarem. Não é um benefício concedido pelo governo. Mas nenhuma corporação ou governo deve presumir que tem domínio sobre o que os indivíduos dizem, ouvem ou veem. A internet, para o bem e para o mal, permitiu que várias conversas e expressões de ideias ocorressem. Mesmo que a internet se torne um direito humano codificado, isso não significa que os governos a respeitarão. Eles inventarão razões para se permitirem violar esse direito, seja uma emergência ou uma crise. Não há nada como a birra dos mais poderosos para simplesmente apertar o botão para desligar todas as informações on-line porque eles têm uma incapacidade de se expressar. É o instinto de uma criança. É isso que governa você.
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