Os revolucionários de esquerda há muito tempo têm o hábito de reformular o calendário para tornar mais fácil forçar a população a novos hábitos e novos modos de vida mais adequados aos próprios revolucionários.
Os revolucionários franceses aboliram o calendário usual, substituindo-o por um sistema de semana de dez dias com três semanas em cada mês. Os meses foram todos renomeados. Os dias de festa e feriados cristãos foram substituídos por comemorações de plantas como nabos e couve-flor.
Os comunistas soviéticos tentaram grandes reformas no calendário. Entre elas estava a abolição da semana tradicional com seus domingos de folga e ciclos previsíveis de sete dias.
Esse experimento acabou fracassando, mas os soviéticos conseguiram erradicar muitos feriados tradicionais cristãos em um país que havia sido durante séculos influenciado pela adesão popular à religião cristã ortodoxa oriental.
Uma vez que os comunistas assumiram o controle do estado russo, o calendário usual de feriados religiosos foi naturalmente abolido. A Páscoa foi proibida e, durante os anos em que os fins de semana foram removidos, a Páscoa era especialmente difícil de celebrar, mesmo em particular.
Mas talvez o feriado religioso mais difícil de suprimir tenha sido o Natal, e muito disso é evidenciado no fato de que o Natal não foi abolido, mas substituído por uma versão secular com rituais semelhantes.
Emily Tamkin escreve na Foreign Policy:
“Inicialmente, os soviéticos tentaram substituir o Natal por um feriado relacionado ao komsomol (liga comunista da juventude) mais apropriado, mas, supreendentemente, isso não pegou. E em 1928 eles proibiram totalmente o Natal, e 25 de dezembro ficou um dia normal de trabalho.
Então, em 1935, Josef Stalin decidiu, entre a grande fome e o Grande Terror, devolver uma árvore comemorativa às crianças soviéticas. Mas os líderes soviéticos ligaram a árvore não às celebrações religiosas do Natal, mas a um ano novo secular, que, por mais voltado para o futuro, combinava muito bem com a ideologia soviética.
Ded Moroz [uma figura parecida com o Papai Noel] foi trazido de volta. Ele encontrou uma empregada da neve dos contos populares para ser sua adorável assistente, Snegurochka. A estrela azul de sete pontas que ficava no topo das árvores imperiais foi substituída por uma estrela vermelha de cinco pontas, como a da insígnia soviética. Tornou-se um feriado cívico e comemorativo, que era ritualmente enfatizado pelo tique-taque do relógio, champanhe, o hino da União Soviética, a troca de presentes e grandes festas.”
No contexto dessas celebrações, a palavra “Natal” foi substituída por “inverno”. De acordo com um relatório do Congresso de 1965,
“A luta contra a religião cristã, que é considerada um resquício do passado burguês, é um dos principais aspectos da luta para moldar o novo “homem comunista”… a Árvore de Natal foi oficialmente abolida, o Papai Noel tornou-se o Papai Frost, a Árvore de Natal tornou-se a Árvore de Inverno, o Feriado de Natal o Feriado de Inverno. As cerimônias de nomeação civil entraram no lugar do batismo e da confirmação, até agora sem muito sucesso.”
Talvez seja significativo que Stalin tenha achado que o aspecto do Papai Noel do Natal valia a pena preservar, e Stalin aparentemente calculou que uma figura paterna com presentes poderia ser útil, afinal.
De acordo com um artigo de 1949 no The Virginia Advocate,
“em reuniões infantis na temporada de férias … o avô Frost dá palestras sobre o bom comportamento comunista. Ele costuma terminar sua palestra com a pergunta “a quem devemos todas as coisas boas de nossa sociedade socialista?” Ao que, diz-se, as crianças respondem em coro: ‘Stalin’.”
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