Nesta sexta-feira, o presidente Trump e o presidente russo, Vladimir Putin, devem se sentar juntos no que será o primeiro encontro cara a cara entre os líderes de cada país desde que a guerra na Ucrânia eclodiu há quase três anos e meio.
Para muitos, este é um passo há muito esperado para acabar com esta guerra. Para outros, marca o retorno perigoso e desnecessário de uma política de “apaziguamento” que certamente provocará mais invasões de Putin e outros líderes que o governo dos EUA não apoia.
Certamente haverá muito debate nos próximos dias sobre a sensatez e as prováveis consequências desta reunião. Mas, como em qualquer coisa, a melhor maneira de entender ambos é olhar para trás e ver como chegamos aqui.
Muito tem sido escrito sobre as muitas decisões políticas que ocorreram após a queda da URSS em 1991, que transformaram o governo russo e os governos ocidentais da OTAN novamente em inimigos. Esses fatores são importantes para entender por que Putin tomou a decisão de invadir a Ucrânia no início de fevereiro de 2022 e como ele conseguiu fazer com que o público russo participasse da guerra.
Mas mesmo deixando tudo isso de lado, quando Putin deu a ordem para que as forças russas invadissem o território ucraniano, ele citou três propósitos para a mudança em seu discurso ao povo russo que podem nos ajudar a entender os objetivos específicos russos nesta campanha. Eles deveriam impedir que a Ucrânia se juntasse à OTAN, destruir as facções nazistas de extrema direita dentro da Ucrânia e proteger as pessoas que viviam nas regiões separatistas do leste da Ucrânia.
É certamente possível que nenhuma dessas razões tenha sido ou seja genuína. Como todos nós devemos saber bem, os governos frequentemente usam justificativas totalmente falsas para fabricar aceitação pública para uma guerra quando acham que o verdadeiro motivo não funcionará.
No entanto, se olharmos mais de perto as ações de Putin, podemos ter uma imagem mais clara do que o líder russo queria e, mais importante, com o que estava disposto a se contentar.
Logo após o início da invasão em 24 de fevereiro de 2022, o presidente da Ucrânia, Zelensky, tentou estabelecer um canal indireto com Putin. Ele foi capaz de fazê-lo rapidamente com a ajuda do primeiro-ministro israelense da época, Naftali Bennet.
Graças aos esforços de Bennet, os dois lados começaram a conversar. E, exatamente duas semanas depois que os tanques cruzaram a fronteira, os ministros das Relações Exteriores da Ucrânia e da Rússia sentaram-se pessoalmente na Turquia para ver se um acordo poderia ser alcançado para pôr fim aos combates.
Algumas semanas depois, eles chegaram a um acordo. Segundo funcionários que estavam presentes em ambos os lados e em papéis de mediadores, os russos concordaram em retirar todas as suas forças de volta aos limites pré-invasão – em outras palavras, acabar com a guerra e desistir de todo o território que haviam conquistado naquele primeiro mês. E, em troca, os ucranianos concordaram em não buscar a adesão à OTAN.
Lembre-se, esta não é uma versão russa das negociações de Istambul, é baseada no que os negociadores ucranianos e as autoridades alemãs, israelenses e turcas que estavam presentes disseram que aconteceu. Portanto, sabemos que um mês após o início da guerra, Putin estava disposto a abandonar dois dos três objetivos declarados de sua campanha militar em troca de uma promessa de que a Ucrânia não ingressaria na OTAN, o que sugere que essa é realmente a prioridade do regime russo.
Ele pode até ter começado a honrar sua parte do acordo. Putin afirma que a súbita retirada maciça das forças russas das áreas ao redor de Kiev, poucos dias após o acordo de Istambul, foi na verdade o primeiro passo para a retirada de toda a força invasora. Isso pode ser uma mentira, mas o momento coincide.
Independentemente disso, logo após o término das negociações, o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, foi a Kiev, realmente em nome de todas as principais potências militares ocidentais da OTAN, e convenceu os ucranianos a se afastarem do acordo, o que eles fizeram.
Parece que os governos ocidentais convenceram os líderes ucranianos a continuar a luta, prometendo armas mais pesadas e apoio mais sofisticado para ajudá-los a ganhar mais influência sobre os russos, para que futuras negociações possam ser ainda mais frutíferas.
Algumas pessoas nos governos ocidentais podem ter realmente acreditado nisso. Mas grande parte da retórica que vimos das autoridades americanas quando conversavam com o público americano ou entre si sugere que as verdadeiras motivações para manter a guerra surgiram do reconhecimento de quão lucrativo ela seria para certas empresas americanas bem conectadas, um desejo de aprender mais sobre quais táticas e tecnologia são eficazes na guerra convencional moderna e uma oportunidade percebida de “enfraquecer a Rússia” sem a necessidade de derramar sangue americano.
Mas, independentemente de suas intenções serem puras e equivocadas ou enganosas e depravadas, as autoridades americanas e da Europa Ocidental frustraram as primeiras negociações de paz e mantiveram a guerra em andamento. E rapidamente, ficou frustrantemente claro que os ucranianos não seriam capazes de lutar para chegar a uma posição de negociação melhor do que em março de 2022.
Durante aquele primeiro verão, as “armas mais pesadas” que os EUA e outros governos ocidentais começaram a transferir para os ucranianos não empurraram a linha de frente dramaticamente para o leste, como o governo ucraniano parece ter sido levado a esperar que ocorreria. E então, em setembro, o governo russo anexou formalmente quatro oblasts – ou províncias – no leste da Ucrânia, reivindicando permanentemente dezenas de milhares de quilômetros quadrados de território que havia concordado em entregar. A posição da Ucrânia em futuras negociações já estava ficando mais fraca.
Dito isso, em novembro, um mês após a anexação russa, as forças ucranianas usaram com sucesso a desorientação para recapturar a cidade de Kherson, no sul, e a cidade de Kharkiv, no norte. Embora sua posição ainda estivesse mais fraca do que em março, ainda era uma oportunidade sólida para fazer a transição de volta às negociações.
Mas, novamente, a oportunidade foi perdida.
Em vez disso, autoridades ocidentais e seus aliados na mídia começaram a gerar hype sobre os planos de uma operação massiva de contraofensiva que mobilizaria todas as forças ucranianas para romper as linhas russas e expulsar as forças russas do território recém-anexado.
Durante meses, a contraofensiva que se aproximava foi usada para derrubar qualquer pedido de retorno à mesa de negociações. Mas vários especialistas militares independentes levantaram dúvidas – especialmente em reação à batalha de pesadelo pela cidade de Bakhmut – de que a Ucrânia realmente tinha a capacidade de empurrar as linhas russas de volta para o leste. Essas preocupações realmente vieram à tona no início de 2023, quando um aviador de 21 anos chamado Jack Teixeira vazou evidências de que militares e oficiais de inteligência americanos estavam igualmente pessimistas sobre a operação – vazamento pelo qual ele foi preso com uma sentença de dezesseis anos.
E, com certeza, quando a contraofensiva começou no verão de 2023, os ucranianos lutaram para romper os campos minados russos e acabaram perdendo mais território do que ganharam. A contraofensiva foi um fracasso. E, no entanto, a guerra continuou.
No ano seguinte, as linhas de frente permaneceram praticamente inalteradas à medida que a guerra evoluía para uma guerra de atrito de artilharia no estilo trincheira. A Ucrânia estava lidando com uma séria escassez de soldados, e os russos pareciam ter reconhecido que isso significava que o tempo estava a seu favor.
Então, no meio do ano passado, os ucranianos tomaram a surpreendente decisão de retirar as tropas da linha de frente para enviá-las para o norte, além da fronteira, para capturar algum território russo na chamada região de Kursk. Embora tenham tido algum sucesso inicial, porque os russos não pensaram em defender fortemente a área, o território que tomaram era pequeno em comparação com o que os russos detinham na Ucrânia. E, mais consequentemente, a transferência de soldados enfraqueceu a já tênue posição da Ucrânia na frente oriental.
O que significa que, durante todo o ano passado, a Ucrânia sofreu para se manter lutando. De acordo com alguns analistas, como o coronel aposentado Daniel Davis, os russos mudaram seu foco de tentar tomar mais território para tentar eliminar o maior número possível de soldados para exacerbar os problemas de mão de obra da Ucrânia, o que garantirá que, no futuro, tomar território seja muito mais fácil.
Os russos também não deixaram que a decisão provocativa e desnecessariamente arriscada do governo Biden de ajudar os ucranianos a lançar mísseis de longo alcance mais profundamente na Rússia os afastasse de sua posição forte. Portanto, as forças russas agora detêm muito território, e o tempo está do lado deles se quiserem tomar ainda mais território no futuro. E não há muito mais que os governos da OTAN possam fazer com transferências de armas ou sanções econômicas para mudar isso. Se pudessem, já teriam feito.
Em outras palavras, os russos têm significativamente mais influência sobre os ucranianos e seus apoiadores ocidentais do que durante as primeiras negociações na Turquia, um mês após o início da guerra.
Trump claramente tentou criar alguns pontos problemáticos contra Putin que ele pode tentar negociar – mais notavelmente uma tarifa maciça sobre a Índia por ela comprar petróleo russo. Mas o fato desanimador e frustrante é que Putin não tem nenhuma razão real para querer que esta guerra chegue ao fim agora.
Dito isso, o presidente russo sinalizou que estaria aberto a interromper a guerra em troca do leste da Ucrânia. Se essa proposta for genuína, Trump deve tentar seriamente chegar a um acordo e esperar que ele ter se gabado sobre enganar os iranianos com negociações falsas no início deste verão não destruam sua credibilidade em situações como essa.
Mas, independentemente do que aconteça durante as negociações na sexta-feira, mais americanos precisam começar a reconhecer o que os civis na Ucrânia evidentemente já reconheceram: que, por pior que seja essa situação, ela pode piorar e continuará a piorar.
Tantas oportunidades de paz foram perdidas. Se houver alguma chance de outra, Trump deve aceitá-la.
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