Nesta semana, o ISIS (Estado Islâmico no Iraque e na Síria), também conhecido como ISIL, EI ou Daesh, reapareceu nas manchetes após o assassinato de dois membros da Guarda Nacional de Iowa — o sargento Edgar Brian Torres-Tovar e o sargento William Nathaniel Howard — em um ataque aéreo do ISIS em Palmira, Síria. Esses dois homens americanos são apenas os mais recentes entre mais de 40.000 soldados, de diversas nações, que perderam a vida na guerra contra o ISIS — uma guerra que o suposto maior aliado dos Estados Unidos contra o terrorismo, Israel, não ajudou.
O site da AIPAC proclama orgulhosamente que Israel é um “Aliado Indispensável” contra o terrorismo; e, de fato, o governo Trump continuou financiando o governo israelense a um custo massivo, incluindo um pacote de ajuda militar de 4 bilhões de dólares no início deste ano.
Na semana passada, um autor da Newsweek Opinion insistiu que os Estados Unidos devem continuar apoiando Israel, afirmando:
“A instabilidade em torno de Israel não permanece local. Isso afeta os mercados de energia, esforços antiterroristas, proliferação nuclear, equilíbrios de poder regional e a credibilidade americana em todo o mundo. Um Israel enfraquecido convidaria a um conflito mais amplo e encorajaria adversários muito além da região. Apoiar Israel não é sobre subsidiar a complacência. Trata-se de prevenir reações em cadeia perigosas em uma das regiões mais voláteis do mundo.”
Um artigo de opinião semelhante no New York Times lamentou a quebra do apoio americano a Israel, afirmando que Israel e os Estados Unidos têm sido aliados naturais na luta contra o “islamismo radical”. Mas isso é verdade? Esses apelos da mídia do regime por uma relação militar mais próxima com Israel para acabar com o terrorismo são baseados na realidade? Na verdade, por que o ISIS ainda tem presença na Síria?
Israel: O maior aliado dos jihadistas
O governo israelense apoiou a al-Qaeda e a notória dissidência da al-Qaeda/afiliada do ISIS, a Frente al-Nusra, na Síria durante a Guerra Civil Síria — muito depois de ambos os grupos terem sido designados como Organizações Terroristas Estrangeiras pelos Estados Unidos. O objetivo dessa aliança era combater a influência iraniana na região, que tanto o governo israelense quanto os terroristas viam como inimigos.
Na primavera de 2015, jornalistas do Wall Street Journal revelaram que Israel vinha tratando combatentes feridos da al-Qaeda e da al-Nusra. Investigações posteriores revelaram que Israel vinha financiando, armando e fornecendo logística clandestinamente para esses e outros grupos terroristas islamistas, chegando a pagar os salários dos comandantes terroristas. Um desses comandantes falou francamente em uma entrevista a um repórter do WSJ:
“Israel esteve ao nosso lado de forma heroica”, disse Moatasem al-Golani, porta-voz do grupo rebelde Fursan al-Joulan, ou Cavaleiros do Golã. “Não teríamos sobrevivido sem a ajuda de Israel.”
O grupo mais infame que Israel apoiou nessa época foi a Frente al-Nusra — um violento afiliado do ISIS, comprovadamente ligado a dezenas de massacres e liderado pelo senhor da guerra e novo presidente da Síria, Abu Mohammad al-Julani. Julani não é membro do ISIS hoje, porém, a disputa atual com o ISIS é pessoal, e não ideológica. Julani foi um amigo próximo e aliado do comandante do ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, no início da década de 2010, e seus respectivos grupos compartilhavam armas e suprimentos e frequentemente lutavam juntos, incluindo um incidente em 2013, quando forças do ISIS e da al-Nusra trabalharam juntos em uma campanha de terror contra civis curdos no norte da Síria. Os dois homens posteriormente tiveram um desentendimento por motivos pessoais, o que levou a uma cisão formal entre o ISIS e a Frente al-Nusra.
No entanto, a relação de Israel com o ISIS vai muito além de uma aliança militar estratégica. Israel foi — durante o auge do califado do ISIS — o maior comprador de petróleo dos poços de petróleo capturados pelo ISIS na Síria e no Iraque, adquirindo bilhões de dólares em petróleo roubado do Estado terrorista por meio de uma rede de intermediários de petróleo. Curiosamente, nem a OFAC nem o Departamento de Estado consideraram sanções econômicas contra intermediários de petróleo israelenses por financiarem o grupo terrorista mais perigoso da região.
Mas o apoio israelense ao ISIS vai além do financiamento e do armamento. Durante meados da década de 2010, think tanks e especialistas militares israelenses pró-Likud minimizaram a ameaça do ISIS e instaram os Estados Unidos a diminuir sua guerra contra o ISIS no Iraque e na Síria, enquanto militantes do ISIS devastavam o Levante em uma campanha de assassinatos em massa contra cristãos, muçulmanos xiitas, drusos, alauítas e yazidis. Essa postura amigável em relação ao ISIS foi, como antes, justificada como uma forma de Israel combater o Irã e o Hezbollah.
Em 2016, o amplamente respeitado analista de política externa israelense Efraim Inbar escreveu o seguinte em um whitepaper de título chocante: “A destruição do Estado Islâmico é um erro estratégico” publicado pelo Centro Begin-Sadat de Estudos Estratégicos em Tel Aviv:
“O Ocidente deve buscar o enfraquecimento adicional do Estado Islâmico, mas não sua destruição. Um EI fraco, mas funcional, pode minar o apelo do califado entre muçulmanos radicais; manter os atores mal-intencionados focados uns nos outros em vez de nos alvos ocidentais; e dificultar a busca do Irã por hegemonia regional.”
Inbar continuou a encobrir a ameaça do ISIS, escrevendo:
“É verdade que o EI despertou uma paixão imensa entre muitos muçulmanos jovens e frustrados ao redor do mundo, e a ideia do califado tem grande apelo entre os crentes. Mas a questão relevante é: o que o EI pode fazer, especialmente na situação atual? As atividades terroristas pelas quais recentemente assumiu a responsabilidade foram perpetradas principalmente por lobos solitários que declararam sua lealdade ao EI; eles não eram direcionados a partir de Raqqa. Sozinho, o EI é capaz de causar apenas dano limitado.”
Israel não participou da coalizão multinacional que desmantelou temporariamente o califado do ISIS no Iraque e na Síria. O apoio do governo israelense à luta contra o Estado Islâmico se traduziu em palavras de conforto. O governo israelense não enviou nenhum soldado, tanque ou aeronave das FDI. (Ali houve vários ataques aéreos israelenses durante a guerra no sul da Síria. No entanto, esses ataques eram na verdade direcionados a alvos iranianos, não ao ISIS, apesar do que os relatos da época afirmavam).
No final de 2016, o ex-chefe de planejamento de políticas do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Eran Etzion, admitiu:
“Israel e ISIS demonstraram — talvez surpreendentemente — altos níveis de contenção um para com o outro. Israel não faz parte da coalizão internacional que combate o ISIS, e o grupo jihadista ainda não lançou nenhum ataque sério contra Israel propriamente dito. A retórica do ISIS em relação a Israel também é limitada em volume e ainda menos brutal em tom em comparação com outros inimigos do ISIS, principalmente muçulmanos xiitas e regimes árabes.”
Durante toda a sua existência, o ISIS atacou Israel apenas uma vez — um breve confronto na disputada região das Colinas de Golã em 2016 — após o qual o ISIS prontamente pediu desculpas às FDI.
Nos anos desde a aparente derrota do ISIS e a morte por colete suicida do comandante do ISIS, al-Baghdadi, em 2019, Israel continuou a apoiar grupos violentos afiliados ao ISIS. Recentemente, jornalistas israelenses revelaram que o governo de Netenyahu tem financiado e armado o Clã Hamasha — uma gangue de drogas pró-ISIS que atua no Egito e na Palestina. Quando questionado sobre seu apoio ao grupo, Benjamin Netenyahu respondeu: “Qual o problema nisso?”
Em resumo, Israel não é parceiro dos Estados Unidos contra o terrorismo. O governo israelense usou cinicamente o ISIS e seus grupos afiliados como ferramentas para atacar seu maior inimigo — o Irã — e promover a visão de Netanyahu de expansão territorial na Síria.
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