Este ano, o prêmio Nobel de economia foi concedido a Joel Mokyr, Philippe Aghion e Peter Howitt por terem explicado como a inovação impulsiona o crescimento econômico. De acordo com os laureados, Mokyr em particular, o período do Iluminismo estabeleceu as bases para a Revolução Industrial e o crescimento econômico sustentado. Observe que o período do Iluminismo deu origem ao capitalismo industrial – um sistema social baseado no reconhecimento dos direitos individuais, especialmente os direitos de propriedade, no qual toda propriedade é de propriedade privada.
Foi o capitalismo, por meio do ambiente de livre mercado, que possibilitou um crescimento econômico forte e sustentado. De acordo com Ludwig von Mises,
“A ideologia do laissez-faire e sua ramificação, a ‘Revolução Industrial’, explodiram as barreiras ideológicas e institucionais ao progresso e ao bem-estar. Elas demoliram a ordem social na qual um número cada vez maior de pessoas estava condenado à necessidade e à miséria abjetas.”
Não foram as inovações como tais que foram a força motriz da Revolução Industrial, mas o capitalismo que protegeu imperfeitamente os direitos de propriedade de indivíduos e empresas. Isso deve ser contrastado com o feudalismo e o socialismo, onde os direitos de propriedade não são protegidos.
De acordo com os laureados, as inovações são a chave para o crescimento econômico sustentado. Se assim fosse, por que razão as economias do Terceiro Mundo continuam a viver na pobreza? Afinal, os indivíduos nessas economias têm acesso ao mesmo conhecimento técnico do mundo desenvolvido.
Em Homem, Economia e Estado, Murray Rothbard diz que o “know-how” tecnológico, embora importante, deve sempre funcionar através do investimento de capital para gerar crescimento econômico. Sobre esta questão, Rothbard, referindo-se a Mises, diz:
“O que falta (nos países subdesenvolvidos) não é o conhecimento dos métodos tecnológicos ocidentais (“know-how”); isso é aprendido com bastante facilidade. O serviço de transmissão de conhecimento, pessoalmente ou em forma de livro, pode ser pago prontamente. O que falta é a oferta de capital economizado necessário para colocar os métodos avançados em prática.”
Portanto, um fator-chave que impulsiona o crescimento econômico é o capitalismo – desenvolvimento privado e investimento na estrutura de capital sob um mercado livre – que permite o crescimento econômico. O que permite o aumento dos bens de capital é a poupança privada.
Poupança e crescimento econômico
Para sobreviver e prosperar, um indivíduo deve consumir, no entanto, os bens econômicos são escassos, portanto, a produção é necessária para o consumo. Sem ferramentas já produzidas (ou seja, bens de capital) à sua disposição, um indivíduo é severamente limitado e a produção leva mais tempo e mais trabalho. Para produzir bens de capital, o que o tornaria mais produtivo e eficiente, tempo, trabalho, energia e recursos devem ser dedicados a esses bens, o que requer poupança.
Em uma economia mais avançada, a poupança privada determina a qualidade e a quantidade de várias ferramentas de capital que podem ser produzidas. Alguns economistas chamaram isso de “fundo de subsistência”, ou seja, poupança que sustenta os produtores durante o período de produção. Sobre isso, Richard von Strigl escreveu:
“Suponhamos que em algum país a produção deva ser completamente reconstruída. Os únicos fatores de produção disponíveis para a população, além dos trabalhadores, são os fatores de produção fornecidos pela natureza. Agora, se a produção deve ser realizada por um método indireto, suponhamos a duração de um ano, então é evidente que a produção só pode começar se, além desses fatores originários de produção, um fundo de subsistência estiver disponível para a população que garantirá sua alimentação e quaisquer outras necessidades por um período de um ano.”
De acordo com Bohm-Bawerk:
“A totalidade da riqueza da economia da nação serve como fundo de subsistência ou de adiantamentos do qual a sociedade tira sua subsistência durante o período de produção usual em tal sociedade.”
O aumento e o aprimoramento de bens de capital são um ingrediente importante para colocar em movimento o crescimento econômico. Isso, por sua vez, pode ocorrer por causa da poupança privada canalizada para investimento de capital. Portanto, qualquer coisa que enfraqueça essa poupança privada prejudica as perspectivas de crescimento econômico.
A produção e a poupança privada permitem o investimento de capital, o que leva a uma maior produção e eficiência. A estrutura de capital melhorada permite não só o aumento dos bens de consumo, mas também a introdução de vários bens e serviços que antes não estavam disponíveis. Novas ideias ou inovações podem fazer pouco sem investimento de capital e as economias que o tornam possível. O “know-how” técnico tem que operar através de bens de capital para gerar crescimento econômico. Além disso, as inovações devem servir a algum fim valioso, caso contrário, o conhecimento de como fazer algo é economicamente inútil. Independentemente de quão conhecedores sejamos, e independentemente de várias ideias tecnológicas, sem uma poupança em expansão e investimento de capital, o crescimento econômico sustentado não é possível.
Observe que não dizemos que o conhecimento técnico não é importante. Por exemplo, para fazer uma ferramenta específica, o fabricante de ferramentas deve ter uma ideia de como fazer essa ferramenta. A ideia por si só, no entanto, é insuficiente para produzir a ferramenta. Vários componentes para fazer a ferramenta devem ser produzidos antes que ela possa ser montada, o que leva tempo e recursos escassos. Para fazer isso, é preciso não apenas ter um conhecimento de como construir a ferramenta, mas um objetivo subjetivo para a ferramenta e estar disposto a sacrificar alternativas para produzi-la.
Bens Intermediários
Uma economia avançada não é composta apenas de bens de consumo final e serviços, mas de muitos bens intermediários ou bens de capital em uma estrutura de produção que ajudam a produzir outros bens de capital ou bens de consumo final. Tempo e espera são variáveis-chave na economia e especialmente no desenvolvimento de bens de capital. De acordo com Rothbard:
“O capital é uma estação intermediária ao longo do caminho para o gozo dos bens de consumo. Aquele que possui capital está muito mais avançado no tempo no caminho para o bem desejado dos consumidores. Crusoé sem o machado está a 250 horas de distância de sua casa desejada; Crusoé com o machado está a apenas 200 horas de distância. Se as toras de madeira tivessem sido empilhadas prontas em sua chegada, ele estaria muito mais perto de seu objetivo; e se a casa já estivesse lá, ele realizaria seu desejo imediatamente. Ele estaria ainda mais avançado em direção ao seu objetivo sem a necessidade de mais restrições de consumo.”
Além disso, com a introdução de ferramentas e máquinas mais avançadas, muitos novos bens de consumo também podem ser produzidos, que – antes da fabricação dessas novas ferramentas – não estavam disponíveis. A pré-condição para um crescimento econômico sustentado é capitallismo, isto é, um mercado livre onde os direitos de propriedade privada são protegidos, a liberdade de troca pacífica e voluntária é incentivada e a poupança pode ser canalizada para o investimento de capital para o desenvolvimento de bens de produção e o aprimoramento da estrutura de produção.
Conclusão
Ao contrário das conclusões dos ganhadores do Prêmio Nobel de Economia deste ano, o conhecimento técnico e a inovação por si só, sem expansão prévia da poupança e do investimento de capital, não causarão crescimento econômico sustentável. A pré-condição para um crescimento econômico sustentado é a existência de uma economia de mercado livre, que fornece a base para o investimento na estrutura de capital. A interferência cada vez maior do governo e dos bancos centrais encolhe a poupança privada, expulsa o investimento privado, inibe as trocas dirigidas pelo mercado e distorce a estrutura de produção.
Artigo original aqui
“Isso deve ser contrastado com o feudalismo e o socialismo, onde os direitos de propriedade não são protegidos.”
Alguns libertários sempre insistindo nesse negócio de idade das trevas, cujo feudalismo virou sinônimo. Esses caras devem achar que as cidades medievais com seus fossos de proteção, muros altos e nohreza armada até os dentes serviam para explorar o proletariado. É óbvio que o sistema de propriedade privada na Europa era muito mais sofisticado que nos dias atuais. Não é necessário se alongar, mas somente o fato da necessidade que os liberais – a burguesia, tem de esconder a riqueza da Europa católica, afirmando justamente o contrário, demonstra suas contradições, já que acumular riqueza requer propriedade privada.