A estudiosa inglesa que reavivou o interesse pelo pensamento econômico dos teólogos morais dos séculos XVI e XVII da Escola de Salamanca
“Há alguns marcos na história do pensamento econômico que são familiares para a maioria dos estudantes. Sabemos, por exemplo, que a Saxônia foi palco de uma famosa disputa monetária no século XVI. Sabemos que, no século XVII, a Itália era o país com “a melhor teoria monetária e a pior política monetária”. Sabemos que os fisiocratas inventaram um diagrama elaborado chamado “Tableau economique”. E temos orgulho, com razão, de nossos Adam Smith e Ricardo. Mas há um país importante que não conseguiu nos fornecer um único nome famoso. Talvez porque o espanhol seja menos estudado do que o francês ou o italiano, ou talvez porque a economia e os estudos espanhóis simplesmente não pareçam se dar bem, a Espanha geralmente é omitida da nossa lista. No entanto, a literatura econômica espanhola, especialmente dos séculos XVI, XVII e XVIII, é tão extensa e interessante que seria necessária uma série inteira de monografias para fazer justiça a ela”.
Foi isso que Marjorie Grice-Hutchinson escreveu na introdução de “The School of Salamanca: Readings in Spanish Monetary Theory” (A Escola de Salamanca: Leituras da Teoria Monetária Espanhola), a importante obra que Muray N. Rothbard considerou “uma das mais importantes e, provavelmente, a mais negligenciada” da história econômica, tanto porque o autor era “uma professora de literatura espanhola” quanto porque “o livro carregava o fardo de um subtítulo enganoso: “Leituras da Teoria Monetária Espanhola”. Na verdade, o livro foi uma descoberta brilhante das visões pré-austríacas do valor subjetivo e da utilidade dos escolásticos espanhóis do final do século XVI”.
Grice-Hutchinson (Baronesa von Schlippenbach) foi uma acadêmica de vasto conhecimento e extraordinária importância, que conhecia muitos idiomas estrangeiros e que, no decorrer de sua longa vida, fez contribuições valiosas para o mundo da cultura e, especialmente, para o liberalismo clássico. Embora não tenha desfrutado da fama reservada a muitos expoentes da tradição liberal, ela recebeu reconhecimento unânime por seu trabalho incomparável e sempre foi igualmente respeitada e apreciada, especialmente por sua pesquisa e trabalho sobre a história e a vida econômica na Espanha dos séculos XVI e XVII.
Ela nasceu em 1908 em Eastbourne, uma cidade inglesa no distrito de East Sussex, filha de George Grice-Hutchinson e Edith Louise Eastwick Grice-Hutchinson. Seu pai, o falecido George Grice-Hutchinson, foi um brilhante advogado em Londres e decidiu se mudar para a Espanha na década de 1920. Ele se estabeleceu na Andaluzia, em Málaga, e, com parte da renda de sua aposentadoria, decidiu se dedicar a atividades filantrópicas em benefício dos pobres da cidade. Seu avô, George William Grice-Hutchinson, havia sido membro da Câmara dos Comuns, eleito pelos conservadores no distrito eleitoral de Aston Manor, em Warwickshire, em uma eleição suplementar em 1891.
Marjiore seguiu seu pai e sua família para a cidade andaluza, onde passou a maior parte de sua vida, tornando-se uma figura proeminente na comunidade regional e na própria Málaga (ela era conhecida como “La Señora Baronesa”). Também na Espanha, ela conheceu e se casou com o Barão Ulrich von Schlippenbach, proprietário da grande propriedade agrícola San Julian, nas proximidades de Málaga. Apesar de sua mudança para a península Ibérica, ela manteve relações frutíferas com sua terra natal, onde continuou seus estudos na Universidade de Londres e, durante a Segunda Guerra Mundial, serviu no Ministério das Relações Exteriores, na unidade de inteligência e como tradutora. Foi durante esse período que ela desenvolveu seu interesse especial em economia. Após a guerra, tornou-se professora de espanhol no Birkbeck College da mesma Universidade de Londres, além de professora em um curso especializado em tradução de documentos para o inglês e o espanhol na London School of Economics. Lá, ela entrou em contato com Richard S. Sayers e, especialmente, com Friedrich A. von Hayek, que a incentivou a estudar os manuscritos dos teólogos da Escola de Salamanca, então obscuros e em grande parte esquecidos. Ela exumou e traduziu para o inglês longas passagens de suas obras, registradas em documentos medievais da Igreja Católica, que tinham a ver com o mercado, a teoria do valor e o dinheiro. Seu profundo conhecimento de latim, sem dúvida essencial para a compreensão dos documentos medievais da Igreja Católica, por meio dos quais a economia de Salamanca foi expressa, foi de grande ajuda para a conclusão do trabalho. Em 1952, sob a supervisão do mesmo cientista austríaco, ela publicou seu ensaio mais importante: “The School of Salamanca”, com o qual fez uma apresentação pioneira dessa escola e de seus pensadores fora da Espanha e dos estudiosos espanhóis, que já conheciam os grandes economistas do final da Idade Média e suas obras.
Os escolásticos de Salamanca, como Grice-Hutchinson apontou, procuraram explicar todo o campo da ação humana e da organização social. Eles observaram a existência de leis econômicas e descobriram e explicaram, ao longo de várias gerações, as leis de oferta e demanda, a causa da inflação, a articulação das taxas de câmbio e a natureza subjetiva do valor. Defensores da importância do mercado para a sociedade e da liberdade de contrato e troca, eles eram oponentes tenazes da tributação, do controle de preços e das regras que inibiam o empreendimento. Como teólogos morais, portanto, eles pediam que os governos obedecessem às restrições morais contra o roubo e o assassinato e, como economistas e, de certa forma, antecipando Mises, acreditavam que a primeira tarefa de um economista é dizer aos governos o que eles não podem fazer. Esse ensaio (e sua pesquisa subsequente sobre o contexto cultural e histórico mais amplo da sociedade e da economia espanholas), para Hayek, contribuiu para a descoberta da relação entre a Escola de Salamanca e a Escola Austríaca de Economia, e influenciou vários estudiosos, incluindo Joseph Schumpeter e o já mencionado Murray N. Rothbard, que usaram a pesquisa do estudioso inglês como importante fonte de material. Em particular, o primeiro, em sua “History of Economic Analysis”, prestou atenção aos escolásticos de Salamanca, a quem ele se referiu como os primeiros economistas verdadeiros; Rothbard, por outro lado, frequentemente apontava que a teorização sobre a liberdade e o mercado começou com a Escola de Salamanca no final do século XVI e início do século XVII na Espanha. Posteriormente, a escola francesa do laissez-faire de Jean Baptiste Say e Frederich Bastiat deu continuidade a esse processo, que atingiu seu apogeu com a Escola Austríaca de Economia, criada em 1871 com a publicação de “Fundamental Principles of Economics” de Carl Menger. Esse trabalho contribuiu substancialmente para o avanço da teoria econômica e é considerado um pilar da “revolução marginalista” na história da ciência econômica. Ela também influenciou direta ou indiretamente o desenvolvimento subsequente das teorias econômicas de forma decisiva e, acima de tudo, as elaborações científicas de Friedrich von Wieser e Eugen von Böhm-Bawerk e de vários outros expoentes da Escola Austríaca, incluindo Ludwig von Mises e Friedrich A. von Hayek.
Marjorie Grice-Hutchinson recebeu inúmeras honrarias na Espanha e na Grã-Bretanha e também foi lembrada como benfeitora por ter doado a fazenda da família para a Universidade de Málaga, para ser usada como centro de pesquisa e jardim botânico.
Sobre ela, Leonardo Cervera Navas, natural de Málaga e secretário geral da Autoridade Europeia para a Proteção de Dados, forneceu uma valiosa lembrança com sua contribuição “My family memories of Marjorie Grice-Hutchinson in Malaga (southern Spain)” (Minhas lembranças familiares de Marjorie Grice-Hutchinson em Málaga (sul da Espanha)), na qual ele relatou: “Marjorie Grice-Hutchinson é conhecida por suas contribuições às ciências econômicas. No entanto, muito poucas pessoas fora de Málaga (a cidade no sul da Espanha onde ela viveu a maior parte de sua vida) estão cientes das atividades filantrópicas que ela e seu pai realizaram nos anos anteriores e posteriores à Guerra Civil Espanhola (1936-1939). Graças aos esforços de Marjorie e de seu pai, muitos sobreviveram a assassinatos políticos durante a Guerra Civil Espanhola, à tuberculose ou à fome. Além disso, graças à escola gratuita para os pobres que Marjorie e seu pai abriram, muitas meninas da região receberam educação, superando o analfabetismo e a miséria seculares que perduraram por gerações”.
Por sua vez, na ocasião de seu falecimento, em Málaga, Espanha, há pouco mais de 20 anos, Norman Barry, Professor de Teoria Social e Política da Universidade de Buckingham (Reino Unido), observou: “Nós nos lembraremos dela por sua erudição discreta, mas formidável, pela diligência de sua pesquisa e por seu dom inesgotável de compreender o que é importante no pensamento econômico e social.
