Como acontece com todas as campanhas políticas que reacendem as discussões sobre a redução dos gastos do governo e a eliminação da ineficiência burocrática, o Serviço Postal dos EUA (USPS) – que relatou um prejuízo líquido de US$ 9,5 bilhões no ano fiscal encerrado em 30 de setembro de 2024 – agora provavelmente se encontrará novamente sob escrutínio. O estabelecimento do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), liderado por Elon Musk e Vivek Ramaswamy, intensificou a especulação sobre o destino de muitas agências e departamentos governamentais esclerosados, o que deve colocar o USPS diretamente em sua mira.
A privatização do Serviço Postal dos EUA (USPS) seria um passo significativo para melhorar a eficiência, incentivar a inovação e garantir a sustentabilidade financeira de uma instituição caracterizada por décadas e décadas de estagnação e perdas financeiras. Como um monopólio apoiado pelo governo, o USPS controla a entrega de correspondência e as caixas de correio de correspondências, ao mesmo tempo em que se beneficia de vantagens como isenções fiscais e empréstimos do Tesouro a juros baixos. No entanto, sua capacidade de operar de forma eficaz é limitada por interferência política, incluindo limites rígidos de preços e ajustes de serviço. Uma alternativa voltada para o mercado – há muito discutida, mas agora viável – envolveria a eliminação do controle do governo, a introdução da concorrência e a permissão para que as forças de mercado criassem um sistema postal simplificado e focado no cliente.
O USPS enfrentou graves desafios financeiros, acumulando US$ 69 bilhões em perdas desde 2007. Os custos de mão de obra continuam sendo um fator significativo, com remuneração média de US$ 85.800 por funcionário em 2017 – excedendo em muito as contrapartes do setor privado, como FedEx (US$ 53.900) e UPS (US$ 76.200). As despesas com os funcionários representam mais de três quartos de seu orçamento, e os acordos sindicais limitam a flexibilidade na gestão da força de trabalho e no controle de custos. Para agravar esses problemas, os volumes de correspondência – historicamente o produto mais lucrativo do USPS – diminuíram 45% entre 2001 e 2019, em grande parte devido ao aumento dos pagamentos de contas por e-mail e online. Os esforços de adaptação foram frustrados pelo Congresso, que resistiu a medidas essenciais de corte de custos, como o fechamento de agências dos correios de baixo movimento ou a redução da frequência de entregas, deixando o USPS em uma posição cada vez mais insustentável.
A propriedade privada gera economia de custos e melhor desempenho, incentivando a concorrência e promovendo a inovação. Exemplos do exterior mostram o sucesso potencial dessa abordagem: o Deutsche Post da Alemanha, privatizado em 2000, transformou-se em líder global em logística sob a marca DHL, enquanto a Royal Mail do Reino Unido, privatizada em 2013, modernizou suas operações e aprimorou a prestação de serviços. E desde 2007, o Japão vem privatizando seu serviço postal em etapas, começando com a transformação do Japan Post em uma corporação estatal e sua subsequente reorganização em entidades separadas para entrega de correspondência, serviços bancários e de seguros.
O crescimento do lucro da UPS no terceiro trimestre de 2024, impulsionado pela recuperação de volumes e estratégias eficazes de corte de custos, destaca os pontos fortes da propriedade privada no setor de entregas. Ao contrário das organizações governamentais, empresas privadas como UPS, FedEx, DHL, PitneyBowes e outras podem responder rapidamente à dinâmica do mercado, ajustando sua operação e estratégia de negócios em tempo real para aumentar a lucratividade e a excelência do serviço.
Um USPS privatizado poderia eliminar redundâncias, fechar locais não lucrativos e renegociar acordos com os funcionários. O acesso aos mercados de capitais privados permitiria investimentos em infraestrutura e tecnologia, reduzindo a dependência dos pagadores de impostos. Acabar com o monopólio do USPS sobre entrega de correspondência e acesso à caixa de correio também abriria o mercado à concorrência, incentivando as empresas privadas a fornecer serviços não por padrão, mas adaptados às necessidades e desejos do consumidor.
Alguns críticos temem que a privatização do USPS possa deixar as comunidades rurais sem serviço adequado ou aumentar os custos para os consumidores. Evidências de países europeus sugerem o contrário. Operadores privados como o CityMail da Suécia mantiveram com sucesso a entrega rural econômica usando inovações como caixas de correio de cluster e frequências de entrega reduzidas. Além disso, a introdução da concorrência provavelmente reduziria os preços ao longo do tempo, à medida que as empresas competem para conquistar clientes, melhorando os serviços e cortando custos.
Nos Estados Unidos, no verão passado, a Amazon expandiu seus serviços de entrega de um a dois dias para áreas rurais em um esforço para aumentar as vendas em regiões menos populosas e reduzir a dependência do USPS para entregas. O macete: decisões de colocação de armazém orientadas por dados, motoristas contratados de forma flexível e empresas locais, que contribuem para aprimorar sua rede logística. A infraestrutura de entrega rural do serviço postal do governo monopolista simplesmente não pode competir com ele.
Outra preocupação é o impacto sobre os funcionários do USPS. Embora a privatização envolva ajustes e reestruturação da força de trabalho, essas mudanças são necessárias para alinhar os custos de mão de obra com as realidades do mercado. Práticas empregatícias flexíveis e remuneração baseada em desempenho no setor privado substituiriam acordos rígidos e dominados por sindicatos, garantindo que a remuneração reflita a produtividade e ajudando a organização a operar com mais eficiência.
A Associação Nacional de Carteiros (NALC) e o Sindicato dos Trabalhadores Postais Americanos (APWU), representando carteiros e funcionários do USPS, respectivamente, se opuseram fortemente à privatização e à redução de serviços, argumentando que tais medidas levariam à perda de empregos, entre outros resultados. Deixando de lado a audácia de propor que os dólares dos pagadores de impostos sejam desperdiçados para sustentar empregos em uma unidade governamental mal administrada e com hemorragia de dinheiro, a economia gerada pela eliminação das partes mais flagrantemente esbanjadoras do serviço postal poderia ser aplicada para financiar um serviço temporário de recolocação do USPS.
Reformas incrementais podem facilitar a transição. O Congresso poderia começar:
- Exigindo que o USPS feche locais não lucrativos: Mais de 4.500 agências dos correios têm em média menos de cinco visitas de clientes por dia. Embora fatos desse tipo sejam frequentemente usados para conotar prontidão ou onipresença, fechar esses locais geraria economia imediatamente.
- Proibindo subsídios cruzados: O USPS costuma usar os lucros de seus produtos monopolistas para subsidiar a entrega de pacotes, distorcendo o cenário competitivo.
- Reduzindo a Obrigação de Serviço Universal (USO): Restringir os requisitos para entrega em seis dias e preços uniformes reduziria os encargos operacionais, permitindo maior flexibilidade.
A experiência da privatização dos serviços postais europeus destaca os benefícios potenciais para os EUA. O Deutsche Post da Alemanha reestruturou seus sistemas salariais, terceirizou tarefas não essenciais e alavancou a tecnologia para se tornar um líder postal e logístico respeitado globalmente. Na Suécia, os serviços postais de varejo foram realocados para supermercados, eliminando a necessidade de correios autônomos e ainda fornecendo acesso conveniente para os clientes. Esses exemplos demonstram como os sistemas privatizados podem se ajustar às demandas do mercado em evolução, melhorar a eficiência e reduzir os custos.
A privatização do USPS o libertaria de restrições políticas, permitindo que ele respondesse de forma eficaz a mercados em rápida mudança. Os empreendedores podem introduzir novas tecnologias e modelos de negócios inovadores no setor de entrega, oferecendo aos consumidores melhores serviços a custos mais baixos. Transformar o ineficiente e sobrecarregado Serviço Postal dos EUA em uma operação competitiva não apenas economizaria dinheiro dos pagadores de impostos e melhoraria os serviços, mas também mostraria o potencial transformador da aplicação dos princípios de mercado a instituições governamentais estagnadas. (A Amtrak também pode ser um bom ponto de partida.)
O atual monopólio sustentado pelo governo está desatualizado e é perdulário. Ao mudar para um modelo privatizado, o USPS poderia evoluir para uma empresa autossuficiente que não depende mais do apoio do governo. Deixe o livre mercado moldar o futuro da entrega de correspondências e pacotes. As experiências bem-sucedidas de outras nações sugerem fortemente que os EUA podem transformar seu serviço postal em um empreendimento econômico, ágil e respeitável.
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