Imperador de Roma de 161 a 180 d.C., Marco Aurélio é lembrado como o “Rei Filósofo”, em grande parte por causa de sua obra clássica Meditações, uma pedra angular da filosofia estóica que investiga temas como razão, virtude, autocontrole, autoaperfeiçoamento e encontrar paz em um mundo turbulento.
O livro pode parecer uma escolha estranha para um comediante, mas Seinfeld disse a Bensinger que o livro o ajudou a entender a impermanência do mundo físico em que vivemos.
“Tudo o que você está preocupado vai desaparecer assim [estala os dedos]. As pessoas que estão criticando você, elas vão sumir”, disse ele. “Você vai sumir.”
O ator, que recentemente completou 70 anos, disse que a percepção o ajudou a apreciar o quão precioso é o tempo aqui e como ele não deve ser desperdiçado se preocupando com coisas que não podemos controlar.
“[É] perda de tempo e energia”, disse Seinfeld. “Marco Aurélio diz que seu único foco deve ser melhorar no que está fazendo. Concentre-se no que você está fazendo; melhore no que você está fazendo. Todo o resto é uma completa perda de tempo.”
‘Aqueles que podem governar a si mesmos’
Embora ele possa não saber, a mensagem de Seinfeld está profundamente entrelaçada com a filosofia da liberdade. A ideia de que o autoaperfeiçoamento é inerentemente pró-liberdade é uma ideia que o fundador da FEE, Leonard Read, explorou em seu livro de 1962 Elements of Libertarian Leadership:
“Todos os indivíduos se deparam com o problema de quem melhorar, a si mesmos ou aos outros. Seu objetivo, parece-me, deve ser afetar seu próprio desdobramento, a atualização de sua própria consciência, em suma, o autoaperfeiçoamento. Aqueles que nem tentam ou, ao tentar, acham o autoaperfeiçoamento muito difícil, geralmente procuram gastar sua energia com os outros. Sua energia tem que encontrar algum alvo. Aqueles que conseguem direcionar sua energia para dentro – especialmente se forem abençoados com grande energia, como Goethe, por exemplo – tornam-se líderes morais. Aqueles que não conseguem direcionar sua energia para dentro e deixam-na se manifestar externamente – particularmente se forem de grande energia, como Napoleão, por exemplo – tornam-se líderes imorais. Aqueles que se recusam a governar a si mesmos geralmente estão empenhados em governar os outros. Aqueles que podem governar a si mesmos geralmente não têm interesse em governar os outros.”
Read estava essencialmente dizendo que a melhor maneira de melhorar o mundo é melhorar a si mesmo, uma ideia que remonta a Platão (c. 427-348 aC).
A noção é bem simples. Para ajudar os outros, é preciso primeiro atender às suas próprias necessidades. Ou, como diz Platão, para garantir justiça aos outros, primeiro um homem deve colocar “sua própria casa em boa ordem e governar a si mesmo”.
Uma abordagem diferente
A ideia apresentada por Seinfeld e Read, de que o primeiro dever do homem é cuidar de si mesmo, está embutida na filosofia ocidental. Está presente no ethos americano do individualismo e na economia de Adam Smith, que observou: “Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas de sua consideração por seus próprios interesses”.
No entanto, não é uma ideia que você encontrará em todas as filosofias.
O marxismo, por exemplo, adota uma abordagem muito diferente. Procurar-se-á em vão no evangelho de Marx ideias como autoaperfeiçoamento ou autocontrole, ou melhorar a sociedade através do aprimoramento de si mesmo.
Em vez disso, a ideologia de Marx é construída sobre consertar o que ele via como um mundo injusto e quebrado.
“Os comunistas desdenham esconder seus pontos de vista e objetivos”, declarou Marx em O Manifesto Comunista. “Eles declaram abertamente que seus fins só podem ser alcançados pela derrubada forçada de todas as condições sociais existentes.”
Leia essa última parte novamente. A derrubada forçada de todas as condições sociais existentes.
Isso não foi mera hipérbole de Marx. Sua filosofia visava destruir tudo em que a civilização se baseava, incluindo:
- Religião e moralidade: “[O socialismo] abole toda religião e toda moralidade.”
- A Família: “Em que fundamento se baseia a família atual, a família burguesa? Sobre o capital, sobre o ganho privado”.
- Verdade: “O comunismo abole as verdades eternas.”
- O Estado-nação: “Os trabalhadores não têm pátria”.
- Individualidade e Liberdade: “A abolição deste estado de coisas é chamada pelos burgueses de abolição da individualidade e da liberdade! E com razão. A abolição da individualidade burguesa.”
O objetivo não é discutir se todas as coisas nesta lista são boas. O ateu pode não se opor à abolição da religião, assim como o anarquista não pode se opor à abolição do estado-nação. A questão é que Marx queria abolir tudo.
‘Você tem poder sobre sua mente’
Em sua magnum opus de 1948, o estudioso Richard Weaver declarou que “as ideias têm consequências”.
Quer saibamos ou não, as ideias nos moldam. Elas moldam não apenas o mundo em que vivemos, mas a nós mesmos. A vida pessoal de Marx mostrou que ele era indiferente, talvez até hostil, ao autoaperfeiçoamento. A razão para isso era óbvia: ele estava consumido pela revolução.
Os estóicos viram uma maneira melhor.
“Você tem poder sobre sua mente, não sobre eventos externos”, observou Marco Aurélio. “Perceba isso e você encontrará forças.”
Esse foi o poder que Jerry Seinfeld descobriu. Não se preocupe com as coisas que você não pode controlar; concentre-se no que você pode controlar. Seu eu. É aqui que a maestria é encontrada.
Hoje, muitos se preocupam com coisas além de seu controle. Suas emoções ficam presas por assuntos externos como o mercado de ações, injustiça (real e imaginária) ou quem é o presidente.
Não é que essas coisas não sejam importantes. Elas são. Mas nossa capacidade de controlar eventos e sistemas é mínima. Abraçar uma filosofia que reconhece nossos limites – em vez de uma que busca derrubar o mundo – é um caminho para o crescimento individual, que é a fonte do progresso humano.
Em certo sentido, grande parte da desordem (e guerra) de nossa era moderna decorre diretamente das ideias de Marx, cuja visão de mundo buscava derrubar tanto a ordem natural quanto as instituições nas quais a civilização ocidental se baseava. Ayn Rand observou a solução para esse dilema décadas atrás.
“O estado atual do mundo não é a prova da impotência da filosofia, mas a prova do poder da filosofia”, escreveu Rand em For the New Intellectual. “Foi a filosofia que levou os homens a este estado – é apenas a filosofia que pode tirá-los dele.”
Como a luta de ideias se desenrolará é algo que não podemos saber hoje, mas Leonard Read sem dúvida diria que a vitória das ideias certas começa ao governarmos a nós mesmos. E o primeiro passo para esse fim começa abraçando a sabedoria simples que Seinfeld adquiriu em suas leituras de Marco Aurélio: “Concentre-se no que você está fazendo; melhore no que está fazendo.”
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