O autismo tem sido um assunto intocável. Durante décadas, agências governamentais andaram na ponta dos pés, direcionando a pesquisa para a genética, evitando cuidadosamente questões ambientais ou farmacêuticas controversas.
Isso acabou indo parar na Casa Branca esta manhã, quando o presidente Donald Trump quebrou o tabu com uma performance contundente e às vezes incendiária que deixou até mesmo seus próprios dirigentes de saúde para traz.
Ao lado do secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., do diretor do NIH Jay Bhattacharya, do comissário da FDA Marty Makary, do administrador do CMS Dr. Mehmet Oz e outros altos funcionários, Trump declarou que o autismo era uma “crise horrível, horrível” e contou a história de sua ascensão de modo surpreendente.
“Apenas algumas décadas atrás, uma em cada 10.000 crianças tinha autismo … agora é uma em 31, mas em algumas áreas, é muito pior do que isso, se você conseguir acreditar, um em 31 e… para os meninos, é um em cada 12 na Califórnia”, disse Trump.
O presidente insistiu que a tendência foi “induzida artificialmente”, acrescentando: “Não tem como irmos de uma em 20.000 para uma em 10.000 e depois para 12, você sabe, há algo artificial. Elas estão tomando alguma coisa.”
O aviso contundente de Trump sobre Tylenol
O momento que foi parar nas manchetes veio quando Trump se concentrou no paracetamol, o analgésico comum vendido como Tylenol.
Enquanto Kennedy e Makary descreveram um processo cauteloso de mudanças de rótulos e conselhos médicos, Trump dispensou nuances.
“Não tome Tylenol”, disse Trump categoricamente. “Não tome a menos que seja absolutamente necessário … lute feito um louco para não tomá-lo.”
Kennedy expôs a base de evidências, citando “estudos clínicos e laboratoriais que sugerem uma associação potencial entre o paracetamol usado durante a gravidez e resultados adversos do neurodesenvolvimento, incluindo diagnóstico tardio de TDAH e autismo”.
Makary reforçou o ponto com referências à Coorte de Nascimentos de Boston, ao Estudo de Saúde das Enfermeiras e a uma recente revisão de Harvard, antes de acrescentar: “Para citar o reitor da Escola de Saúde Pública de Harvard, existe uma relação causal entre o uso pré-natal de paracetamol e distúrbios do neurodesenvolvimento do TDAH e transtorno do espectro do autismo. Não podemos esperar mais.”
Mas onde as autoridades falaram de “menor dose eficaz” e “menor duração possível”, Trump trovejou por cima: “Eu só quero dizer como é, não tome Tylenol. Não tome se você simplesmente puder não tomar. Quero dizer, diz, lute feito um louco para não tomá-lo.”
As vacinas de volta ao centro do palco
O presidente então se voltou para as vacinas, revivendo argumentos que o establishment médico há muito procura enterrar. Ele criticou a prática de dar injeções múltiplas aos bebês em uma única visita.
“Eles bombeiam tanta coisa para aqueles lindos bebezinhos, é uma vergonha … você recebe um tanque de 80 vacinas diferentes, eu acho, 80 misturas diferentes, e eles bombeiam”, disse Trump.
Sua solução foi simples: “Vá ao médico quatro vezes em vez de uma, ou cinco vezes em vez de uma vez… isso só pode ser benéfico.”
Sobre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, Trump insistiu: “A MMR, acho que deveria ser tomada separadamente … Quando você as mistura, pode haver um problema. Portanto, não há desvantagem em tomá-las separadamente.
O momento foi surpreendente – ecoando argumentos que já fizeram médicos como Andrew Wakefield serem excomungados dos círculos médicos.
Era o tipo de linha de questionamento que o establishment passou décadas tentando banir do debate mainstream.
A vacina contra hepatite B sob ataque
Trump rejeitou a justificativa para dar a vacina contra hepatite B no nascimento.
“A hepatite B é sexualmente transmissível. Não há razão para dar a um bebê que acabou de nascer a vacina contra hepatite B. Então eu diria, espere até que o bebê tenha 12 anos “, disse ele.
Ele deixou claro que “não era médico”, enfatizando que estava simplesmente oferecendo sua opinião pessoal. Mas a medida também pode ser interpretada como Trump optando por assumir a pressão, para proteger o HHS de Kennedy do que certamente seria um ataque de críticas.
O momento foi notável.
Na semana passada, o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC estava se preparando para votar se deveria adiar a vacina contra hepatite B até “um mês” de idade – uma proposta modesta que os principais meios de comunicação ridicularizaram como “extremismo antivacina”.
Em contraste, Trump disse à nação para adiar a vacina em 12 anos. Suas denúncias abrangentes fizeram com que o voto supostamente radical do ACIP parecesse inofensivo.
A ironia era inevitável – as mesmas vozes da mídia que pintaram o ACIP remodelado de Kennedy como imprudente agora enfrentavam um presidente disposto a dizer muito mais do que o próprio painel ousava dizer.
Um novo tratamento e um grande impulso de pesquisa
O governo também revelou o que considerou um avanço: o reconhecimento da FDA da prescrição de leucovorina, uma terapia baseada em folato, como tratamento para algumas crianças autistas.
Makary explicou: “Também pode ser devido a uma reação autoimune a um receptor de folato no cérebro que não permite que essa importante vitamina entre nas células cerebrais … Um estudo descobriu que, com crianças com autismo e deficiência crônica de folato, dois terços das crianças com sintomas de autismo tiveram melhora e alguma melhora acentuada.”
O Dr. Oz confirmou que o Medicaid e o CHIP (o Programa de Seguro de Saúde Infantil, que oferece cobertura de saúde de baixo custo para crianças em famílias que ganham muito para se qualificar para o Medicaid) cobririam o tratamento.
“Mais da metade das crianças americanas são cobertas pelo Medicaid e CHIP … após esta mudança de rótulo … os programas estaduais do Medicaid cobrirão a prescrição de leucovorina em todo o país, é sua”, disse Oz.
Bhattacharya anunciou US$ 50 milhões em novas doações do NIH sob a “Iniciativa de Ciência de Dados do Autismo”.
Ele explicou que 13 projetos seriam financiados usando “exposômica” – o estudo de como exposições ambientais como dieta, produtos químicos e infecções interagem com nossa biologia – juntamente com métodos avançados de inferência causal.
“Por muito tempo, tem sido tabu fazer algumas perguntas por medo de que o trabalho científico possa revelar uma resposta politicamente incorreta”, disse Bhattacharya. “Por causa desse foco restrito nas investigações científicas, as respostas para as famílias foram igualmente restritas.”
As vozes das mães
A coletiva de imprensa também contou com depoimentos diretos dos pais.
Amanda, mãe de uma criança de cinco anos profundamente autista, disse a Trump: “A menos que você tenha vivido com autismo profundo, você não tem ideia … É um sentimento muito desesperador. É muito isolador. Ser pai de uma criança autista profunda, mesmo que apenas levá-la para a casa de seu amigo é algo que simplesmente não fazemos.”
Jackie, mãe de Eddie, de 11 anos, disse: “Tenho orado por este dia há nove anos e sou muito grata a Deus por trazer esse governo para nossas vidas… Nunca pensei que teríamos um governo corajoso o suficiente para investigar coisas que nenhum governo anterior tinha coragem de ivestigar.”
Suas histórias ressaltaram o que Kennedy disse no anúncio sobre “acreditar em mulheres”. Aqui estavam as mães falando diretamente sobre sua realidade vivida, exigindo que conversas desconfortáveis não pudessem mais ser evitadas.
Os confrontos com a imprensa
Os repórteres pressionaram Trump sobre a reação de grupos médicos.
Questionado sobre o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) declarar o paracetamol seguro na gravidez, Trump respondeu: “Esse é o establishment. Eles são financiados por muitos grupos diferentes. E sabe de uma coisa? Talvez eles estejam certos. Eu não acho que eles estejam, porque eu não acho que os fatos confirmem isso de forma alguma.”
Quando um jornalista levantou o argumento de que o aumento dos diagnósticos refletia melhoras nos diagnósticos, Kennedy se irritou:
“Essa é uma das mentiras que tem sido promovida pela indústria há muitos anos”, disse ele. “É apenas bom senso, porque você só vê isso em pessoas com menos de 50 anos de idade. Se fosse um melhor reconhecimento ou diagnóstico, você veria isso nos homens de setenta anos. Eu nunca vi isso acontecer em pessoas da minha idade.”
Outro repórter perguntou a Trump: “A mídia do establishment deve mostrar pelo menos alguma abertura para tentar descobrir quais são as causas?”
“Eu gostaria que eles o fizessem. Sim, por que eles têm a mente tão fechada?” Trump respondeu. “Não é só a mídia, com toda a justiça, são algumas pessoas, quando você fala sobre vacinas, é uma loucura … Eu não me importo em ser atacado.”
Quebrando o feitiço
Durante anos, a política do autismo foi moldada pela cautela, consenso e deferência às posições ortodoxas. Esse feitiço foi quebrado na conferência de imprensa de hoje.
A dinâmica no palco foi impressionante. Kennedy, Makary, Bhattacharya e Oz apoiaram-se em artigos científicos, processos de revisão e avisos cautelosos. Trump, por outro lado, deixou tudo de lado, martelando sua mensagem por meio da repetição e anedotas pessoais.
Trump fez afirmações abrangentes que teriam encerrado carreiras políticas em qualquer outra época. Suas autoridades de saúde tentaram estreitar as arestas, mas o presidente garantiu que as manchetes seriam dele.
“Isso será tão importante quanto qualquer coisa que eu tenha feito”, declarou Trump. “Vamos salvar muitas crianças de uma vida difícil, uma vida realmente difícil. Vamos salvar muitos pais de uma vida difícil.”
O que quer que a ciência mostre, a política no mundo do autismo nunca mais será a mesma.
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