Em março de 2012, enquanto participava de uma conferência em Praga, visitei o Museu do Comunismo de lá. Eles vendiam um tipo de souvenir criado a partir de antigos cartazes de propaganda com o texto substituído por um comentário irônico sobre a realidade da vida sob o comunismo. Comprei um ímã de geladeira com uma mulher sorridente erguendo uma peça de roupa embaixo das palavras “Você não pode comprar sabão em pó, mas pode sofrer uma lavagem cerebral”.
Na época, nunca imaginei que eventualmente testemunharia uma lavagem cerebral em primeira mão. Achei que teria que visitar a Coreia do Norte para ver uma população escravizada pela lavagem cerebral. No entanto, muitos governos no mundo democrático, que falharam em impedir a propagação do COVID, tiveram muito sucesso na lavagem cerebral de muitos de seus cidadãos. Aqueles que escaparam de seu feitiço aplicaram o pensamento cético à propaganda e ao pânico.
Assim como na Coréia do Norte ou na Europa Oriental sob o comunismo, a recente e abrangente lavagem cerebral no Japão produziu muitos espetáculos dignos de Alice no País das Maravilhas. O mais chocante para mim foi a Maratona de Hokkaido. Milhares de corredores sem máscara passaram correndo por nossa casa em Sapporo, enquanto a alguns metros de distância milhares de espectadores com máscara os aplaudiam. Talvez muitos não tenham notado a óbvia tolice e inconsistência do que estavam fazendo.
Felizmente, pelo menos as universidades japonesas e o governo ainda não recorreram aos odiosos decretos de vacina, embora muitas empresas tenham pressionado seus funcionários a tomar as vacinas. Um homem que conheço voou para Tóquio para participar de um evento de vacinação em massa para os funcionários de sua empresa. Durante as entrevistas de emprego, meus alunos de graduação foram questionados se foram vacinados ou não.
Pressionados a obedecer, muitos alunos jovens e outros tiveram febre alta, dores de cabeça e outros sintomas devido às injeções, tendo que faltar repetidas vezes às minhas aulas. Certamente, na idade deles, eles corriam muito mais perigo real das vacinas do que da COVID, mas o medo e as pressões para se conformar muitas vezes varriam todas as outras considerações de segurança.
A esmagadora maioria em todas as faixas etárias no Japão foi pega pelo pânico gerado por membros do governo, mídia de notícias e comunidade médica. Há três anos, as máscaras são usadas continuamente em todos os lugares, incluindo trilhas nas montanhas e parques públicos. O uso generalizado de lavagem cerebral aqui tem sido especialmente desanimador para mim, já que dediquei muito do meu tempo e esforço nos últimos trinta anos ensinando, pesquisando e escrevendo sobre a educação do pensamento crítico no Japão.
Há muito tempo, convenci-me da grande necessidade de inculcar o pensamento crítico entre os alunos daqui. Como uma sociedade tradicionalmente orientada por consenso e hierárquica, o Japão tem uma necessidade especial desse tipo de educação, uma realidade muitas vezes reconhecida pelos próprios japoneses. Lamentavelmente, nos últimos anos, a crescente influência do politicamente correto e tendências como o pós-modernismo minaram o compromisso de promover o discurso racional na educação no Japão e em outros lugares.
O pensamento crítico foi definido de várias maneiras, mas as melhores definições são simplesmente maneiras diferentes de expressar a mesma ideia, que é aplicar o julgamento racional para avaliar asserções e informações. Robert Ennis o define como “pensamento reflexivo razoável que se concentra no que acreditar ou fazer”. Mais sucintamente, Harvey Siegel chama isso de “ser apropriadamente movido por razões” (ao invés de emoções, slogans, afirmações infundadas, etc.). Em seu livro Educating Reason, Siegel reúne uma série de razões para inculcar o pensamento crítico na educação, incluindo “respeito pelos alunos como pessoas”. Na prática, isso significa “reconhecer e honrar o direito do aluno de questionar, desafiar e exigir razões e justificativas para o que está sendo ensinado”. Siegel contrasta essa abordagem com enganar, pressionar e doutrinar os alunos, coisa que os trata com desrespeito.
Obviamente, o pouco respeito pelos alunos como pessoas é evidente nas universidades, forçando os alunos a tomar injeções desnecessárias e arriscadas passando por cima de suas considerações pessoais. O tratamento desdenhoso de William Spruance na Georgetown Law School por sua dissidência razoável é, sem dúvida, típico de muitas instituições. Nem muitos funcionários e médicos que pressionam os decretos de vacinas mostraram qualquer respeito por indivíduos resistentes e céticos, como Aaron Kheriaty aponta em O novo anormal.
Além disso, como Richard Paul e outros explicaram, o pensamento crítico não é simplesmente o domínio de técnicas lógicas, mas também uma atitude mental que inclui a humildade intelectual. Como exemplo, podemos observar o Dr. John Campbell, famoso no YouTube, que mudou sua posição sobre as vacinas de mRNA à luz das evidências.
O extremo oposto do pensamento crítico – a lavagem cerebral – foi descrito em termos muito menos lisonjeiros. O psiquiatra holandês Meerloo chama isso de “estupro da mente”, assim como o sociólogo francês Jacques Ellul, que o rotula de “estupro psicológico”. Da mesma forma, em seu clássico livro Lavagem cerebral: a história de homens que a desafiaram, Edward Hunter chama isso de “ataque mental”, que ele condena como “incalculavelmente mais maligno do que qualquer selvagem usando poções, transes e encantamentos”. Ele detalha a lavagem cerebral agressiva aplicada a muitos prisioneiros de guerra americanos e britânicos durante a Guerra da Coréia.
Várias técnicas bem conhecidas se combinaram para quebrar sua resistência e moldar seu modo de pensar — incluindo privação de sono, bombardeio com propaganda, abuso físico, separação de outros prisioneiros e outras fontes de informação e indução de culpa entre eles por não cooperarem e supostamente serem “criminosos de guerra”. De forma mais geral, Hunter explica as técnicas de lavagem cerebral como “pressões, incluindo prisão ou detenção domiciliar, isolamento de fontes externas de informação, interrogatório, afirmações intermináveis e repetitivas por equipes de psicólogos”.
Em menor grau durante o pânico do COVID, muitos experimentaram truques semelhantes na forma de censura, repetição de mantras como “Separados mas juntos” e intimidação dos que não cooperam. Durante grande parte de 2021 e 2022, não era possível andar pelo metrô da cidade de Sapporo sem ser continuamente bombardeado com exortações do sistema de som para “usar uma máscara” e manter o “distanciamento social” (o termo em inglês “social distance” foi realmente usado sem tradução). Recentemente, esses ataques constantes aos ouvidos e à mente finalmente chegaram ao fim.
A lavagem cerebral é realmente eficaz, mesmo em sociedades relativamente livres? Evidentemente, é. A maioria das pessoas no Japão tem tomado vacinas obedientemente e instado outras pessoas a fazerem o mesmo, apesar de verificarem sua ineficácia contra infecções e efeitos colaterais graves.
Infelizmente, a aplicação de tal lavagem cerebral pode ter um impacto de longo prazo na capacidade mental de suas vítimas. Em seu livro The Technological Society, Jacques Ellul previu uma tendência generalizada à ilusão coletiva, na qual “a faculdade crítica foi suprimida pela criação de paixões coletivas. . . [isso resulta na] crescente incapacidade do homem de distinguir a verdade da falsidade, o indivíduo da coletividade”.
Como as pessoas podem resistir ao poder da lavagem cerebral? Oferecendo alguma esperança, o livro de Hunter destaca especialmente as experiências inspiradoras daqueles que resistiram com sucesso à lavagem cerebral. Esses indivíduos conseguiram manter alguma clareza mental e fortes convicções enquanto viam as manipulações e o comportamento brutal de seus captores com ceticismo. Um deles comentou: “O fato de terem usado a força para expor suas ideias significava que estavam mentindo”.
Essas pessoas muitas vezes não eram muito sofisticadas. Muitos prisioneiros de guerra negros americanos pobres com profundas convicções religiosas estavam entre os mais heroicos e desafiadores, apesar do fato de que seus captores tentaram apelar para suas experiências de injustiça racial nos Estados Unidos para levá-los a trair seu país. Em vez disso, eles oraram e cantaram hinos.
De fato, Hunter observa: “Sem convicções, um homem era argila mole nas mãos dos comunistas. Não ouvi falar de nenhum caso em que alguém sem convicções foi capaz de resistir à lavagem cerebral.” Hoje em dia, também podemos ser gratos pelos muitos ninguéns heroicos (e até mesmo Alguém) com crenças fortemente arraigadas, que evidentemente não são feitos de “argila mole”.
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