O ex-conselheiro médico chefe do presidente dos Estados Unidos, Anthony Fauci, foi questionado no fim de semana pelo repórter da CNN Michael Smerconish, sobre as máscaras serem capazes de conter a disseminação da covid-19.
“Não há dúvida de que as máscaras funcionam”, disse Fauci.
“Diferentes estudos dão diferentes porcentagens de vantagem de usá-la, mas não há dúvida de que o peso dos estudos (…) indicam o benefício do uso de máscaras”, ele acrescentou.
Smerconish mencionou a revisão Cochrane de 2023, que não encontrou evidências de que intervenções físicas como máscaras poderiam parar a transmissão viral na comunidade e citou minha entrevista com o principal autor do estudo, Tom Jefferson, que confirmou: “Não há evidências de que elas [máscaras] façam qualquer diferença. Ponto final.”
Fauci respondeu que “sim, mas há outros estudos”, destacando que as máscaras funcionam de forma individual.
“Quando você está falando sobre o efeito na epidemia ou na pandemia como um todo, os dados são menos fortes… mas quando você fala sobre uma base individual de alguém se protegendo ou se protegendo de espalhar isso para os outros, não há dúvida de que há muitos estudos que mostram que há uma vantagem”, disse Fauci.
O professor Tom Jefferson, que diz estar comprometido em atualizar a revisão Cochrane à medida que novas evidências surgem, respondeu aos comentários de Fauci.
“Então, Fauci está dizendo que as máscaras funcionam para indivíduos, mas não em nível populacional? Isso simplesmente não faz sentido”, disse Jefferson.
“E ele diz que há ‘outros estudos’… Mas que estudos? Ele não os nomeia, então não posso interpretar suas observações sem saber a que ele está se referindo”, acrescentou.
Jefferson explica que todo o objetivo da revisão Cochrane foi examinar sistematicamente todos os dados randomizados disponíveis sobre intervenções físicas, como máscaras, e determinar o que era útil e o que não era.
Desde 2011, a revisão Cochrane incluiu apenas ensaios clínicos randomizados para minimizar o viés de fatores de confusão.
“Pode ser que Fauci esteja confiando em estudos lixo”, disse Jefferson. “Muitos deles são observacionais, alguns são transversais e alguns realmente usam modelagem. Isso não é uma evidência forte.”
“Uma vez que excluímos esses estudos de baixa qualidade da revisão, concluímos que não havia evidências de que as máscaras reduzissem a transmissão”, acrescentou.
O problema com Fauci é que sua história mudou.
Inicialmente, Fauci disse que as máscaras eram ineficazes e desnecessárias. Em março de 2020, Fauci disse ao 60 Minutes: “Neste momento, nos Estados Unidos, as pessoas não devem usar máscaras”.
Mas apenas algumas semanas depois, ele deu uma reviravolta e começou a recomendar o uso generalizado de máscaras.
Fauci defendeu sua reviravolta dizendo: “Quando os fatos mudam, eu mudo de ideia”.
Jefferson retrucou: “Que fatos mudaram? Não havia estudos randomizados, nem novas evidências que justificassem mudança de 180 graus. Isso simplesmente não é verdade.”
Desde então, Fauci permaneceu inflexível de que as máscaras não apenas impedem que as pessoas infectem outras pessoas, mas também protegem o usuário.
Fauci defendeu o uso de máscaras de pano e até incentivou o uso de duas máscaras na ausência de provas.
“Você coloca outra camada, só faz sentido que seria mais eficaz”, disse Fauci à NBC News.
“O que Fauci não entende é que as máscaras de pano e cirúrgicas não podem parar os vírus porque os vírus são muito pequenos e ainda passam por elas”, disse Jefferson.
Ele lamenta que figuras públicas tenham tentado minar a revisão Cochrane, apesar de ela representar o padrão-ouro de evidências.
O colunista Zeynep Tufekci escreveu um artigo no New York Times intitulado “Aqui está por que a ciência é clara que as máscaras funcionam“, alegando que o estudo de máscaras da Cochrane enganou o público.
A editora-chefe da Cochrane, Karla Soares-Weiser, cedeu à pressão e “pediu desculpas” pela redação no resumo em linguagem simples da revisão porque “estava aberta a interpretações equivocadas” e pode ter levado a alegações “imprecisas e enganosas”.
E a ex-diretora do CDC Rochelle Walensky enganou o Congresso depois de afirmar que a revisão Cochrane havia sido “retirada”, o que era patentemente falso.
Da forma como está, a revisão Cochrane continuará a ser alvo de ataques porque representa um grande obstáculo para a implementação de políticas de uso de máscara. Jefferson diz não saber o que motiva as pessoas a ignorarem os fatos.
“Poderia fazer parte de toda essa agenda controlar o comportamento das pessoas? Talvez”, especulou.
“O que eu sei”, disse Jefferson, “é que Fauci estava em posição de fazer um teste, ele poderia ter randomizado duas regiões para usar máscaras ou não. Mas ele não o fez e isso é imperdoável.”
Fauci, que atuou como o principal especialista em doenças infecciosas do governo federal por quase 40 anos, deixou o cargo em dezembro de 2022 e agora é professor do Departamento de Medicina da Universidade de Georgetown, na Divisão de Doenças Infecciosas.
Artigo original aqui
