A “economia” realmente existe?

Regularmente, vários “especialistas” no campo da economia fazem comentários sobre o estado da “economia”. Por exemplo, eles relatam que a “economia” cresceu em tal e tal porcentagem, ou que o aumento do déficit na balança comercial ameaça a “economia”. Segundo comentaristas, a “economia” produz bens e serviços, chamados de produção nacional total. Uma vez que a produção é produzida, o que é necessário é sua distribuição entre os indivíduos da maneira mais justa.

Mas é válido sustentar que bens e serviços são produzidos pela “economia”? Existe algo como a produção nacional total que deve ser distribuída? O que os comentaristas querem dizer com o termo “economia”? Essa entidade realmente existe?

Em um mercado desobstruído, bens e serviços não são produzidos em sua totalidade e supervisionados por um comandante supremo. Cada indivíduo está preocupado com sua própria produção e consumo de bens e serviços. Consequentemente, no ambiente livre, o termo produção total é enganoso. Ao agrupar os valores dos bens e serviços finais, os estatísticos do governo concretizam a ideia de “economia” por meio da estatística do PIB e de outros indicadores econômicos. Parece que, uma vez que a “economia” é concretizada por vários indicadores econômicos, os formuladores de políticas poderiam navegar na “economia” ao longo do caminho de crescimento considerado desejável pelos “especialistas”.

Uma vez expressa em termos de vários indicadores econômicos, como a estatística do PIB, espera-se que a “economia” siga o caminho de crescimento delineado pelos planejadores do governo. Assim, sempre que a taxa de crescimento cair abaixo do caminho delineado, espera-se que os formuladores de políticas do governo e do banco central deem à “economia” um impulso adequado por meio de políticas fiscais e monetárias. Ocasionalmente, porém, membros do governo também alertam os cidadãos de que a “economia” ficou superaquecida (ou seja, está “crescendo” rápido demais). Nesse caso, membros do governo e do banco central declaram que é seu dever evitar o “superaquecimento”.

Deve-se perceber que, em nenhum momento, a chamada “economia” tem vida própria, independente dos indivíduos e de suas escolhas. Além disso, não é possível estabelecer a produção real total, uma vez que não podemos somar batatas com tomates de forma aritmética. Até mesmo os estatísticos do governo admitem que a coisa toda não é real. De acordo com J. Steven Landefeld e Robert P. Parker, do Bureau of Economic Analysis,

            “Em particular, é importante reconhecer que o PIB real é um conceito analítico. Apesar do nome, o PIB real não é “real” no sentido de que pode, mesmo em princípio, ser observado ou coletado diretamente, no mesmo sentido que o PIB em dólares correntes não pode, em princípio, ser observado ou coletado como a soma dos gastos reais em bens e serviços finais na economia. Quantidades de maçãs e laranjas podem, em princípio, ser coletadas, mas não podem ser somadas para obter a quantidade total de ‘frutas’ produzidas na economia.”

Isso, por sua vez, significa que vários indicadores macroeconômicos compilados por estatísticos do governo são separados do mundo real. Consequentemente, várias políticas para influenciar a entidade inexistente – a “economia” – por meio de indicadores fictícios infligem danos ao bem-estar dos indivíduos.

O ambiente “obstruído” e os dados macroeconômicos

Para ter sucesso em um ambiente de mercado obstruído, os empreendedores tendem a responder às condições prevalecentes, que são influenciadas pelas políticas do banco central e do governo. Um empresário não pode se dar ao luxo de ignorar as mudanças em vários indicadores econômicos, como o PIB, uma vez que os membros do governo e do banco central reagem às mudanças nesses indicadores em termos de políticas fiscais e monetárias. Por exemplo, se se espera que o banco central aperte sua postura monetária em resposta a um fortalecimento do PIB, um empresário deve levar isso em consideração para ter sucesso em seus negócios.

Em um ambiente obstruído, os empresários são forçados a interpretar vários indicadores econômicos em termos de como as autoridades provavelmente responderão a esses indicadores e como essa resposta afetará seu ambiente de negócios nos próximos meses. O governo – para construir vários indicadores econômicos – coleta dados de empresas que devem alocar recursos para fornecer informações ao governo. A construção desses indicadores econômicos gera oportunidades de emprego para economistas e especialistas em áreas como matemática e estatística. Esses especialistas são empregados, não apenas para compilar os vários dados econômicos, mas também para interpretar os dados e fornecer orientação às empresas. De acordo com Rothbard,

    “O consumidor individual, em seu dia-a-dia, tem pouca necessidade de estatísticas; por meio da publicidade, da informação de amigos e de sua própria experiência, ele descobre o que está acontecendo nos mercados ao seu redor. O mesmo se aplica à empresa. O empresário também deve avaliar seu mercado específico, determinar os preços que tem de pagar pelo que compra e cobrar pelo que vende, se envolver na contabilidade de custos para estimar seus custos e assim por diante.”

Essas estatísticas construídas sobre a “economia” ajudam os empreendedores em um mercado livre?

Em um ambiente de livre mercado – livre de interferência do governo e do banco central – não faria muito sentido construir e publicar vários indicadores econômicos. Esse tipo de informação seria de pouca utilidade para os empresários. Em um livre mercado, que uso possível um empresário pode fazer das informações sobre a taxa de crescimento do produto interno bruto (PIB)? Como a informação de que o PIB aumentou em alguma porcentagem pode ajudar um empresário a ter sucesso em seus negócios? Alternativamente, que uso possível pode ser feito dos dados que mostram que a balança comercial nacional entrou em déficit ou em superavit?

Em uma economia de livre mercado, para que um empresário seja bem-sucedido, ele deve obedecer aos desejos dos consumidores. Prestar atenção aos desejos dos consumidores significa que os empresários devem estabelecer a estrutura de produção mais adequada para esse fim. As informações sobre os vários indicadores macroeconômicos seriam de pouca utilidade para os empresários. O que um empresário precisa não é de macroinformações gerais, mas sim informações específicas sobre a demanda do consumidor por um produto ou uma gama de produtos. Os indicadores macro do governo não serão de muita ajuda para os empresários.

O empresário tem que estabelecer sua própria rede de informações sobre um determinado empreendimento. Somente um empreendedor provavelmente saberá o tipo de informação necessária para ter sucesso no empreendimento. Se a avaliação de um empresário sobre a demanda dos consumidores estiver correta, ele terá lucro. Uma avaliação incorreta resultará em um prejuízo. O sistema de lucros e prejuízos penaliza as empresas que avaliaram mal as prioridades do consumidor e recompensa aquelas que exerceram uma avaliação correta. A estrutura de lucros e prejuízos garante que os recursos sejam retirados dos empreendedores que não prestam atenção às demandas dos consumidores. De acordo com Mises, “Assim, lucros e prejuízos são gerados pelo sucesso ou fracasso em ajustar o curso das atividades de produção à demanda mais urgente dos consumidores”.

Conclusão

Os dados macroeconômicos compilados por estatísticos do governo permitem que eles tornem real a ficção, chamada de “economia”. Isso supostamente possibilita que membros do governo e do banco central guiem habilmente a chamada “economia” em direção a um crescimento estável. Via de regra, essa direção culmina em instabilidade econômica, inflação de preços, ameaça do ciclo de expansão e contração e enfraquecimento do processo de geração de riqueza.

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