Antes de sua vitória monumental contra Sergio Massa em novembro de 2023, Milei era um analista político excêntrico que tinha talento para a controvérsia e criticou duramente o establishment político argentino. Milei fez fama apelando para os princípios libertários e até mesmo dando o nome a um de seus cães em homenagem ao intelectual libertário Murray Rothbard.
Antes de 2023, a ideia de Milei se tornar presidente da Argentina teria parecido inacreditável para observadores políticos casuais. Mas quando se entra em um pacto faustiano com Elsztain e as poderosas redes da elite judaica da Argentina, mesmo a mais improvável das ambições políticas pode se materializar repentinamente.
Elsztain é um proeminente empresário argentino amplamente reconhecido como um dos líderes judeus e figuras empresariais mais influentes da América do Sul. Nascido em 26 de janeiro de 1960, em Buenos Aires, Argentina, Elsztain construiu um vasto império de negócios de construção, mantendo conexões profundas com comunidades judaicas em todo o mundo e estabelecendo laços significativos com Israel.
Elsztain é o presidente e CEO da IRSA (Inversiones y Representaciones Sociedad Anónima), a maior empresa imobiliária da Argentina, que negocia na Bolsa de Valores de Buenos Aires e na Bolsa de Valores de Nova York. Seu avô, Isaac Elsztain, um imigrante judeu russo que chegou à Argentina em 1917, fundou a IRSA em 1943.
Além do setor imobiliário, Elsztain controla um enorme império agrícola por meio da empresa agrícola Cresud, que opera aproximadamente 850.000 hectares de terras agrícolas na Argentina, Brasil, Bolívia e Paraguai. Ele também atua como presidente do Banco Hipotecário, o principal banco hipotecário da Argentina, e tem amplos interesses de mineração por meio da Austral Gold Limited.
Seu sucesso nos negócios tem sido notável. Segundo relatos, sua ascensão à proeminência começou na década de 1990, quando recebeu um investimento de US$ 10 milhões do bilionário George Soros, que ajudou a transformar a empresa em dificuldades de seu avô no maior império empresarial da Argentina. Ao contrário da mitologia popular que retrata isso como um encontro casual, o jornal argentino La Nación revelou que o encontro com Soros foi na verdade organizado por meio dos contatos de Elsztain dentro da comunidade judaica de Buenos Aires, que foram responsáveis por abrir as portas para o poderoso empresário.
Sua ascensão, apoiada por redes de elite, não passou despercebida no exterior. A mídia israelense frequentemente se refere a Elsztain como “o judeu mais rico da América do Sul”. Com relação às suas conexões com o judaísmo mais amplo, o relacionamento de Elsztain com a comunidade judaica da Argentina é profundo e se estende por várias décadas. Ele é o presidente do Chabad Argentina e atua como presidente do Conselho de Administração do Congresso Judaico Mundial. Seu envolvimento com instituições judaicas começou no final da década de 1970, quando seus pais participaram de aulas de Cabalá ministradas pelo rabino Avraham Yosef Polichenco, o que levou a família a se aproximar de Chabad.
O Chabad – também conhecido como Lubavitch, Habad ou Chabad-Lubavitch – é um ramo importante do judaísmo hassídico que se distingue por sua abordagem intelectual do misticismo judaico e sua extensa rede global. O nome do movimento, Chabad, é um acrônimo para as palavras hebraicas Choḥmah (חָכְמָה, “sabedoria”), Binah (בִּינָה, “entendimento”) e Da’at (דַּעַת, “conhecimento”), e se tornou um poderoso veículo para a influência judaica nos Estados Unidos, Rússia e Argentina. Elsztain tem sido um parceiro crucial para as atividades do Chabad não apenas na Argentina, mas globalmente, apoiando tudo, desde programas educacionais até serviços sociais. Elsztain era um seguidor do Rebe de Lubavitch, Rabi Menachem Mendel Schneerson. Em uma história famosa, quando Elsztain pediu conselhos ao Rebe sobre como investir US$ 15 milhões no mercado de ações em 1991, o Rebe o aconselhou a se concentrar no setor imobiliário – conselho que provou ser extraordinariamente presciente e lucrativo.
Amplamente reconhecido como um doador-chave do projeto Taglit-Birthright, que organiza viagens educacionais a Israel para jovens judeus de língua inglesa, Elsztain também detém o título de presidente da Taglit-Birthright Israel na Argentina. Dito isso, a conexão mais significativa de Elsztain com Israel veio por meio de seu grande investimento na BID Holding Corp., um dos maiores conglomerados de Israel. A partir de 2012, ele investiu mais de US$ 100 milhões para resgatar a empresa em dificuldades do empresário israelense Nochi Dankner.
Por meio de seu controle do BID, Elsztain detinha uma participação significativa em várias grandes corporações israelenses. Entre eles estavam a Cellcom, a maior operadora de telefonia móvel do país, bem como a Shufersal (também conhecida como Super-Sol), uma das principais redes de supermercados de Israel. O investimento de Elsztain no BID foi descrito como seu “primeiro grande investimento em Israel”. Para o magnata judeu, investir em Israel marcou um ponto de virada pessoal; como ele disse: “A melhor parte da minha vida começou quando investi em Israel”.
Apesar de enfrentar desafios significativos e eventualmente perder o controle do BID em 2020, Elsztain manteve seu compromisso com Israel, dizendo que investe “para meus bisnetos” e vê Israel como “um lugar maravilhoso para investir”.
O que é particularmente notável, no entanto, é para onde as trajetórias de Milei e Elsztain convergem. Elsztain e Milei se conheceram no Fórum Llao Llao em abril de 2023, um encontro anual da elite empresarial da Argentina organizado por Elsztain em seu hotel de luxo em Bariloche. Este encontro do “Círculo Rojo” revelou-se o ponto de partida do que viria a ser uma relação íntima. O jornal chileno La Tercera informou que os dois formaram um vínculo tão forte que o empresário agora é considerado o associado mais próximo do presidente.
Mais significativamente, Elsztain serviu como um elo espiritual fundamental entre Milei e a comunidade judaica, especialmente ao movimento ortodoxo Chabad Lubavitch. Várias fontes confirmam que Elsztain foi a figura-chave que apresentou Milei à comunidade Chabad. Como uma fonte explicou ao site de notícias digital argentino La Política Online: “Eduardo é a chave para o Chabad na Argentina”. Essa conexão foi facilitada pelo rabino Tzvi Grunblatt, diretor do Chabad Argentina, que supostamente “conectou [Milei] com alguns grandes empresários”, incluindo Elsztain.
Elsztain continuou a oferecer à Milei as principais plataformas para se envolver com a elite empresarial da Argentina. Um exemplo notável foi o Fórum Llao Llao de 2024, onde Elsztain recebeu Milei como palestrante de destaque diante de uma audiência de CEOs importantes.
As atividades políticas de Elsztain foram complicadas por seu envolvimento em vários escândalos financeiros internacionais de alto perfil. Nos Panama Papers de 2016, ele foi citado como operando empresas offshore nas Ilhas Virgens Britânicas e outros paraísos fiscais durante a década de 1990. Essas entidades teriam sido usadas para investimentos imobiliários venezuelanos e foram administradas em parceria com seu então sócio Marcelo Mindlin.
No ano seguinte, os Paradise Papers de 2017 expuseram ainda mais o uso de estruturas offshore por Elsztain. Isso incluiu o Latin America Capital Partners II LP nas Bermudas, um fundo ligado a George Soros, bem como o Elsztain Realty Partners Master Fund LP e o Dolphin Global Fund, este último com sede na Ilha de Man e com US$ 400 milhões em ativos. Essas negociações offshore também revelaram ligações com Luis Caputo, que foi ministro da Fazenda no governo do presidente Mauricio Macri e agora ocupa o cargo de ministro da Economia no governo de Javier Milei.
Por trás da teatralidade libertária e da reforma econômica está um arranjo mais profundo – que fala menos da revolta populista e mais da consolidação da elite. Na Argentina de Javier Milei, parece que certas portas só se abrem se você conhece o rabino certo.
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