O caminho para a descivilização: inflação e a erosão moral da sociedade

Toda grande ilusão econômica começa com a corrupção de uma palavra. Inflação já significou popularmente o que ainda significa na verdade — a expansão artificial do dinheiro e do crédito. Mas, com o tempo, ela foi redefinida para descrever sua consequência, e não sua causa. Essa inversão deliberada da linguagem serve a um propósito político: ela transfere a culpa daqueles que criam dinheiro para aqueles que apenas o gastam, transformando um ato de fraude monetária em um mero “fenômeno” estatístico. O resultado é profundo. Ao redefinir a inflação, os governos obscureceram sua natureza, os economistas perderam seu significado e os cidadãos passaram a aceitar seu empobrecimento gradual como um fato inevitável da vida. A tradição austríaca — mais do que qualquer outra — busca restaurar essa clareza perdida: chamar as coisas pelos seus nomes apropriados e nos lembrar que a inflação não é um sintoma do fracasso do capitalismo, mas do ataque do governo ao próprio dinheiro.

A natureza da inflação

A inflação, conforme entendida pela Escola Austríaca, não é um aumento geral dos preços, mas uma expansão artificial da oferta monetária. Todo o resto decorre dessa causa fundamental. Os preços não sobem uniformemente, nem sobem espontaneamente. Existem razões de oferta e demanda pelas quais os preços podem subir. No entanto, os preços atualmente sobem principalmente porque unidades monetárias adicionais são injetadas na economia, alterando a estrutura da produção e distorcendo o cálculo econômico do zero.

Como Ludwig von Mises insistiu em Liberdade Econômica e Intervencionismo,

           “Hoje em dia existe uma confusão semântica muito repreensível, até perigosa, que torna extremamente difícil para quem não é especialista compreender a verdadeira situação das coisas. Inflação, como esse termo sempre foi usado em todos os lugares e especialmente neste país [Estados Unidos], significa aumentar a quantidade de dinheiro e notas em circulação e a quantidade de depósitos bancários sujeitos a cheque. Mas hoje as pessoas usam o termo ‘inflação’ para se referir ao fenômeno que é uma consequência inevitável da inflação, ou seja, a tendência de todos os preços e salários de subir. O resultado dessa deplorável confusão é que não há mais termo para significar a causa desse aumento de preços e salários. Não há mais nenhuma palavra disponível para significar o fenômeno que, até agora, foi chamado de inflação. Disso se segue que ninguém se importa com inflação no sentido tradicional do termo. Como você não pode falar sobre algo sem nome, não pode lutar contra isso. Aqueles que fingem combater a inflação estão, na verdade, apenas lutando contra a consequência inevitável da inflação: o aumento dos preços. Seus esforços estão fadados ao fracasso porque não atacam a raiz do mal.”

Somente mais tarde, conforme a conveniência política, a definição foi corrompida para significar “um aumento geral dos preços.” Essa trucada semântica permitiu que governos alegassem inocência enquanto cometiam o ato que haviam redefinido.

Murray Rothbard levou a percepção de Mises à sua conclusão lógica em Pelo fim do Banco Central:

              “O único responsável pela inflação, o Banco Central, está constantemente engajado em levantar um clamor sobre a ‘inflação’, pela qual praticamente todo mundo na sociedade parece ser responsável. O que estamos vendo é a velha manobra do ladrão, que começa a gritar ‘Pega ladrão!’ e corre pela rua apontando para os outros. Começamos a entender por que sempre foi importante para o Fed, e para outros bancos centrais, investirem uma aura de solenidade e mistério. Pois, se o público soubesse o que está acontecendo, se conseguisse rasgar a cortina que cobre o inescrutável Mágico de Oz, logo descobriria que o Fed, longe de ser a solução indispensável para o problema da inflação, é ele próprio o coração e a causa do problema.”

Toda expansão, argumentava Rothbard, constitui uma forma de falsificação legalizada que “rouba dinheiro de todos os detentores”, redistribuindo riqueza de poupadores e produtores para aqueles mais próximos dos pontos de entrada do novo dinheiro. Os preços se ajustam de forma desigual porque dinheiro novo não entra em todos os bolsos de uma só vez. Ele flui — primeiro para tomadores de empréstimo, bancos e contratados estatais — antes de se dispersar pela economia mais ampla. Esse “efeito Cantillon” é central para a compreensão austríaca: novo dinheiro altera os preços, que geram outras mudanças, a partir de pontos de injeção; a inflação beneficia aqueles que recebem dinheiro novo primeiro e penaliza quem o recebe por último.

Como Jörg Guido Hülsmann demonstra em O legado cultural e espiritual da inflação monetária, a inflação surge “de uma violação das regras fundamentais da sociedade”, transformando o que deveria ser uma troca econômica honesta em fraude sistemática. A inflação não é apenas uma distorção monetária, mas um risco moral que corrompe a própria linguagem da comunicação econômica. Quando a inflação fiduciária “transforma o risco moral e a irresponsabilidade em uma instituição”, destrói a capacidade do sistema de preços de transmitir a verdade. Em um ambiente assim, onde “tudo realmente for aquilo de que passou a ser chamado, então é difícil explicar a diferença entre verdade e mentira”, os preços deixam de funcionar como sinais confiáveis que coordenam decisões econômicas. A inflação “incita as pessoas a mentirem sobre seus produtos, e a inflação perene estimula o hábito de mentir rotineiramente”, espalhando essa corrupção “como um câncer pelo resto da economia.” O resultado é uma sociedade onde o próprio meio de coordenação econômica foi falsificado em sua fonte, deixando os empreendedores a navegar por sinais sistematicamente distorcidos que tornam impossível o cálculo econômico sustentável.

Mas o dano vai muito além dos sinais falsificados de preço, atingindo o próprio tecido moral da civilização. A inflação “reduz constantemente o poder de compra do dinheiro” e “a consequência é o desespero e a erradicação dos padrões morais e sociais.” Por meio de políticas baseadas em dívida, “os governos ocidentais empurraram seus cidadãos para um estado de dependência financeira completamente desconhecida para as gerações anteriores.” Essa dependência corroi o caráter:

           “O acúmulo de dívidas é incompatível com a independência financeira, e isso tende a enfraquecer a autossuficiência em todas as outras esferas. O indivíduo oprimido por dívidas acaba, no final, adotando o hábito de recorrer a terceiros em busca de ajuda, ao invés de se tornar uma âncora econômica e moral para sua família e para todas as pessoas que o cercam. A sobriedade e a independência de julgamento são substituídas pela submissão e pela auto-ilusão.”

Pior ainda, “A inflação torna a sociedade materialista. As pessoas cada vez mais se esforçam para obter dinheiro à custa da felicidade pessoal.” O que emerge é uma cultura onde “a inflação monetária criada monopolisticamente pelo governo gera uma mácula cultural e espiritual na sociedade humana.” — uma mácula que transforma cidadãos independentes em sujeitos dependentes, erode os padrões que sustentam a civilização e, em última análise, revela a inflação como “uma usina geradora de destruição social, econômica, cultural e espiritual.”

Inflação como experiência vivida

O verdadeiro teatro da inflação não é a planilha, mas o lar. O dano é íntimo — sentido não em agregados econômicos, mas nas silenciosas recalibrações da vida cotidiana. A inflação age como o imposto mais cruel e imprudente, pois atinge de forma invisível, corroendo o poder de compra das pessoas menos preparadas para se proteger contra ela. Ela destrói a ligação entre esforço e recompensa, entre prudência e segurança.

A inflação pune a poupança e recompensa a dívida. Quem economiza em dinheiro perde; quem pega empréstimos ganha dinheiro, ao menos temporariamente. A virtude do economizador torna-se tolice, e a imprudência do especulador torna-se vantajosa. Com o tempo, sociedades inteiras mudam suas preferências temporais — impaciência substitui a diligência, o consumo substitui a produção e a poupança. Uma vez que o sinal de dinheiro é corrompido, a sociedade perde seu senso de orientação para o futuro. A inflação desciviliza ao ensinar as pessoas a viverem o presente. Isso é decadência civilizacional.

No dia a dia, isso se manifesta gradualmente. A família de classe média que antes jantava fora semanalmente agora come em casa. O jovem trabalhador que economiza para comprar uma casa percebe que o sonho vai se esfacelando a cada ano. O aposentado, a quem foi prometido segurança por meio de investimentos “estáveis”, percebe que a estabilidade foi precificada em termos nominais, não reais. Todos se ajustam — economicamente, psicologicamente, moralmente. O dano é lento, individualizado e cumulativo.

O economista austríaco vê a inflação não como uma estatística, mas como uma história de distorção — uma história de inversão moral, má alocação e desmoralização social progressiva. A calamidade não é apenas preços mais altos, mas valores confusos e escolhas distorcidas. A inflação é, em essência, uma mentira contra o tempo e o valor e, como toda mentira, acaba colapsando sob suas próprias contradições.

Conclusão: dinheiro sólido como fundamento da civilização

O caminho a seguir não é misterioso; é uma escolha. Sociedades que desejam se recuperar dos destroços morais e econômicos da inflação devem começar onde a corrupção começou: com o próprio dinheiro. O remédio austríaco exige a restauração do dinheiro honesto — dinheiro que não pode ser inflacionado à vontade, que mantém seu valor ao longo do tempo e que reconecta esforço com recompensa.

Defender a volta do dinheiro sólido é exigir o restabelecimento da verdade como base da vida econômica. A inflação é, antes de tudo, uma mentira — uma mentira embutida no próprio meio que usamos para comunicar valor. Quando esse meio é corrompido, a arquitetura moral da sociedade colapsa junto com ele. Restaurar o dinheiro sólido significa restaurar as condições sob as quais a civilização pode florescer: onde a poupança se acumula em vez de decair, onde o planejamento de longo prazo substitui o desespero de curto prazo, e onde a moeda se torna uma aliada da virtude em vez de um motor de vícios.

A inflação que empobrece e desmoraliza perdura, não por necessidade econômica, mas por vontade política e aquiescência pública. A história não oferece conforto àqueles que ignoram a lei econômica indefinidamente. Escolher dinheiro sólido é escolher a civilização em vez da decadência. A Escola Austríaca não oferece promessas utópicas, apenas clareza crua: dinheiro sólido é a pré-condição para uma sociedade livre e civilizada, e sua ausência é pré-condição para a barbárie.

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