Trump justifica sua guerra contra a Venezuela dizendo que “eles” roubaram “nosso” petróleo. Destrinchar essa afirmação nos dá uma visão da versão de capitalismo de compadrio de Trump – um sistema de propriedade privada no qual o estado intervém para promover os interesses de empresas politicamente conectadas.
Primeiro, observe que o capitalismo de compadrio ou corporativismo é distinto de um sistema capitalista de livre mercado, no qual as empresas competem oferecendo melhores produtos e serviços, preços mais baixos, ou ambos. (Críticos do capitalismo frequentemente confundem os dois).
O petróleo existe fisicamente no solo, onde pode ser de propriedade pública ou privada, mas o petróleo economicamente valioso surge à medida que é extraído, refinado, transportado, comercializado, etc. Não há recurso econômico de “petróleo” para ser possuído até que alguém o produza.
Após a descoberta de depósitos significativos de petróleo na Venezuela na década de 1920, empresas estrangeiras compraram grandes extensões de terra e direitos de perfuração, tornando-se proprietárias legítimas do petróleo produzido, sujeitas a royalties que concordaram em pagar ao governo venezuelano.
Na década de 1940, um novo governo aumentou drasticamente as taxas de royalties e, em 1976, outro governo nacionalizou a indústria do petróleo – confiscando efetivamente as terras, direitos de perfuração, equipamentos e estoques das empresas estrangeiras de propriedade privada.
Isso foi roubo! Mas o risco de expropriação ou confisco é um risco de fazer negócios no exterior (ou internamente, para falar a verdade). O risco legal e regulatório é precificado no custo do capital. É ruim (para os proprietários) quando tais riscos ocorrem, mas os riscos são conhecidos ex ante.
Uma característica comum do capitalismo de compadrio é o subsídio à perda negativa – os proprietários ficam com os lucros, mas os prejuízos são repassados ao pagador de impostos. É exatamente isso que Trump e seus aliados propõem aqui.
O pagador de impostos americano pagará os custos da intervenção militar, cujo propósito é devolver os ativos estatais da Venezuela aos proprietários privados anteriores (ou fornecer o equivalente financeiro).
Em um sistema de livre mercado, riscos legais e regulatórios são suportados pelos acionistas da empresa. Sob o corporativismo, esses riscos são suportados, total ou parcialmente, pelos pagadores de impostos do país da empresa – se a empresa for politicamente conectada e privilegiada.
Claro, nada disso é exclusivo de Trump – esse modelo básico tem sido uma característica da política externa dos EUA desde a era do Destino Manifesto e, especialmente, da Política de Portas Abertas em relação à Ásia (como demonstrado habilmente em Tragedy of American Diplomacy, de William Appleman Williams).
O que torna Trump e seus apoiadores diferentes é a aceitação declarada dessa forma particular de capitalismo de compadrio. É por isso que este exemplo é tão instrutivo. Então não se confunda sobre o “nosso” petróleo. O pagador de impostos americano não possui petróleo venezuelano e nunca possuiu. Algumas empresas estrangeiras possuíram.
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