O catolicismo no pensamento e na vida de Frédéric Bastiat

 “[L]iberdade… é um ato de fé em Deus e em Suas obras”.

É assim que Frédéric Bastiat – um economista francês conhecido por seu pensamento econômico libertário pioneiro – conclui A Lei, sua obra mais famosa. Lendo seus vários escritos e panfletos, muitas vezes podemos notar uma menção recorrente de Deus, ou pelo menos de um Criador, e da moral cristã; No entanto, essa fé encontrada em suas obras pode ser encontrada com a mesma frequência em sua vida. Este artigo tem como objetivo expor o papel da fé católica no aspecto intelectual e pessoal de Frédéric Bastiat.

O pensamento de Bastiat

Como já apresentado, A Lei é uma obra muito importante de Bastiat, e aqui encontramos a profunda definição de liberdade mencionada acima, mas também encontramos outras declarações com fundo religioso. Voltando-se para as teorias coletivistas de Jean-Jacques Rousseau e seus discípulos, horrorizado, Bastiat comenta com um toque de ironia:

            “Oh, sublimes escritores! Lembrem-se, às vezes, de que esta argila, esta areia e este estrume de que vocês tão arbitrariamente dispõem são Homens! Eles são seus semelhantes! Eles são seres inteligentes e livres como vocês! Como vocês, eles também receberam de Deus a faculdade de observar, de prever, de pensar e de julgar por eles mesmos!”

Bastiat era um estudioso do direito natural. Para ele, cada indivíduo é dotado pelo seu Criador de direitos e faculdades que ninguém lhe pode tirar com justiça. Este é o mesmo caso de outra declaração famosa que ele escreveu em A Lei:

           “Cada um de nós tem o direito natural, recebido de Deus, de defender sua própria pessoa, sua liberdade, sua propriedade. Estes são os três elementos básicos da vida, que se complementam e não podem ser compreendidos um sem o outro.”

Isso é o que é expresso em A Lei de Bastiat no que diz respeito à filosofia. É um pensamento filosófico iluminado por uma profunda fé cristã que vê cada indivíduo como imagem e semelhança do Senhor. No que diz respeito ao pensamento econômico, Bastiat expressa substancialmente a mesma lei natural, para explicá-la usamos suas próprias palavras tiradas das Harmonias Econômicas e da primeira edição dos Sofismas Econômicos:

              “… O pensamento que colocou harmonia no movimento dos corpos celestes também foi capaz de inseri-lo nos mecanismos internos da sociedade….

“… a liberdade e o interesse público podem ser conciliados com a justiça e a paz; que todos esses grandes princípios seguem infinitos caminhos paralelos sem entrar em conflito uns com os outros por toda a eternidade;… [Isso] sabemos da bondade e sabedoria de Deus, conforme mostrado na sublime harmonia da criação física …”

Ele está convencido de que a harmonia que existe nas ciências naturais está presente também na sociedade e nas relações interpessoais, como uma obra maravilhosa de Deus. Novamente, na introdução de Harmonias Econômicas, ele escreve sobre a harmonia dos interesses individuais:

                 “Ela [a harmonia de interesses] é religiosa, pois nos assegura que não é apenas o mecanismo celestial, mas o social, que revela a sabedoria de Deus e declara Sua glória.”

Harmonias Econômicas, embora menos famoso que A Lei, é de longe sua obra mais importante. Aqui a economia, a filosofia e a teologia se fundem e dão vida à melhor e completa expressão do pensamento de Bastiat. Em uma das últimas páginas, ele escreve:

           “Prejudicar a liberdade do homem não é apenas feri-lo e degradá-lo; é mudar sua natureza; é (na medida e proporção em que tal opressão é exercida) torná-lo incapaz de melhorar; é despojá-lo de sua semelhança com o Criador; é obscurecer e amortecer em sua nobre natureza aquela centelha vital que brilhou lá desde o início.”

O fulcro do pensamento filosófico e econômico de Bastiat é precisamente a ideia de ordem espontânea, de harmonia natural colocada por Deus nas relações humanas por causa da inteligência e do livre arbítrio com os quais o Criador forneceu aos indivíduos.

A vida de Bastiat

Bastiat nasceu em Bayonne em 1801 em uma família católica, como a maioria das famílias francesas da época. Ele recebeu todos os sacramentos exigidos pelo Catecismo Católico, mas, durante a maior parte de sua vida, não foi religioso. Ele retornou ao mundo católico nos últimos anos de sua vida, em conjunto com a escrita de suas obras mais conhecidas, mas também em conjunto com o desenvolvimento de uma grave doença respiratória devido à qual ele teve dificuldades para falar. Para tratar esta doença, os médicos o convidaram a viajar para a Itália, na esperança de que o clima mediterrâneo da península pudesse ajudá-lo. Ele fez uma primeira breve parada em Pisa e depois mudou-se permanentemente para Roma, onde continuou a escrever. Bastiat morreu em 24 de dezembro de 1850 aos 49 anos.

Os últimos dias de vida de Bastiat são os que mais nos interessam para este artigo. Seu confessor, o abade du Montclar, escreve sobre a manhã de domingo, 22 de dezembro: “Ele absolutamente queria se ajoelhar para receber a Sagrada Comunhão e seu sentimento religioso explodiu, para nossa grande edificação” (tradução do autor).

Em 23 de dezembro, Bastiat ditou seu testamento, começando com: “Recomendo minha alma a Deus”. O abade relata uma conversa privada que teve no mesmo dia com o moribundo, onde lhe revelou que sua consciência estava em paz e gaguejou suas últimas palavras com dificuldade: “A verdade… Agora eu entendo.” Então ele adormeceu.

O dia seguinte foi seu último dia de vida, às cinco e quinze o abade deu a extrema-unção a Bastiat, cansado e moribundo, que morreu alguns momentos depois fazendo um último esforço: morreu beijando o crucifixo que o religioso aproximou de sua face. O funeral foi oficiado na igreja de San Luigi dei Francesi, em Roma, e contou com a presença de toda a embaixada francesa na cidade. Ele foi enterrado no corredor esquerdo da mesma igreja, onde ainda repousa hoje. Seu túmulo foi frequentemente visitado pelo presidente italiano Luigi Einaudi, um político, mas também um importante defensor do liberalismo clássico.

Este era Bastiat: um homem que quis, ao longo de sua vida, fazer os homens entenderem a harmonia que Deus colocou na liberdade e nos interesses dos indivíduos, que sempre levam ao bem-estar e à paz de todos. Bastiat produziu uma sublime apologética do capitalismo, cuja perfeição é também uma imagem da perfeição de Deus. Mas, acima de tudo, ele queria viver o que professava.

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