Apesar da tempestade política desencadeada pelo DOGE, é um erro supor que o DOGE pode de alguma forma tornar o governo mais eficiente com cortes de gastos; até mesmo Musk admitiu que, se você simplesmente fizer alguns cortes e não excluir totalmente uma agência, a agência com todos os seus gastos simplesmente brotará novamente como uma erva daninha brota de suas raízes. Pior ainda, as demissões em massa de inspetores-gerais refletem uma noção perversamente equivocada agora comum nos círculos republicanos: que selecionar o pessoal executivo “certo” é de alguma forma um substituto para um estado de direito, em vez de reconhecer que os inspetores-gerais devem permanecer na ativa como os policiais que mantêm os burocratas na linha muito depois que a atenção limitada da equipe do DOGE se desviar para outro lugar. Ervas daninhas nocivas só voltarão a brotar mais rápido se os burocratas que sobreviverem a uma blitzkrieg do DOGE forem colocados em um sistema sem honra. Burocracias sem escrutínio externo vigoroso e contínuo e aplicação de regulamentos bem definidos não têm honra e nenhum controle sobre sua inclinação natural para a preguiça, corrupção ou desejo de poder.
Em termos orçamentários, ser capaz de excluir uma agência federal inteira e sua função conta como uma vitória de longo prazo (algo que os presidentes republicanos não conseguiram alcançar desde que Ronald Reagan aboliu o Conselho de Aeronáutica Civil em 1985), mesmo que a legalidade de fazê-lo sem a aprovação do Congresso seja questionável. Mas o DOGE está realmente ganhando o suficiente nessa frente para justificar comemorações como Musk empunhando orgulhosamente uma “motosserra para a burocracia” em uma conferência do CPAC, ou o DOGE é apenas um espetáculo festivo, distraindo os americanos de realidades fiscais muito mais sombrias que republicanos e democratas se recusam firmemente a enfrentar?
Musk havia originalmente estabelecido uma meta para o DOGE de cortar US$ 2 trilhões em gastos anuais do orçamento federal, embora ultimamente ele tenha dito que US$ 1 trilhão em cortes é mais realista. Embora os cortes prometidos dessa magnitude pareçam impressionantes, eles precisam ser colocados em contexto e até mesmo a promessa atualizada de Musk deve ser tomada com cautela. Quando olhamos para o orçamento geral do ano fiscal de 2024, descobrimos que as despesas totais são de US$ 6,8 trilhões e o déficit é de US$ 1,8 trilhão. Mas quanto desses US$ 6,8 trilhões está realmente ao alcance da motosserra do DOGE? Os cortes anuais de longo prazo da ordem de US$ 1,0 trilhão (em si uma redução comparativamente modesta que nem é suficiente para equilibrar o orçamento) são alcançáveis – especialmente devido ao risco de ervas daninhas brotarem novamente depois de alguns anos – eliminando completamente partes significativas da burocracia federal? Em que exatamente o DOGE pode usar sua motosserra?
Ao examinarmos esses US$ 6,8 trilhões em gastos com mais detalhes, infelizmente vemos que as perspectivas de o DOGE atingir seu objetivo parecem bastante sombrias. Para começar, quase US$ 1,0 trilhão em gastos é constitucionalmente exigido pela 14ª Emenda para pagar juros sobre a dívida e as obrigações previdenciárias dos funcionários públicos; essa categoria de gastos está fora dos limites de qualquer corte orçamentário e está sendo impulsionada para cima por aumentos nas taxas de juros. Embora Trump tenha exigido em voz alta que o Federal Reserve agora projete reduções nas taxas de juros, o dilema é que tais reduções exigem uma expansão inflacionária do crédito bancário que causa ciclos de expansão e queda e acelera o declínio do poder de compra do dólar, resultados econômicos que só pioram as perspectivas orçamentárias futuras. De qualquer forma, o DOGE não pode fazer nada sobre esses gastos.
Trump prometeu não tocar na Previdência Social, Medicare e vários benefícios para assistência aos pobres, como Medicaid, créditos fiscais reembolsáveis para creches, assistência alimentar, assistência habitacional e subsídios Pell, que juntos representam US$ 3,7 trilhões em gastos. No máximo, o DOGE pode encontrar cerca de cem bilhões de dólares em pagamentos fraudulentos de benefícios para cortar, supondo que tal fraude esteja ocorrendo na escala que Musk vem afirmando, o que não é de forma alguma certo. No entanto, a mera eliminação de fraudes não vai cortar os trilhões e trilhões de dólares que estão sendo legalmente pagos aos destinatários legais todos os anos. A questão urgente com essa categoria de gastos não é o nível de fraude que está ocorrendo; em vez disso, é a premissa altamente popular, mas economicamente destrutiva, de que a provisão de segurança econômica é um imperativo moral coletivo que pode ser realizado com segurança pelo estado. Se os republicanos se recusarem a desafiar a suposta ética do estatismo do bem-estar social nem reconhecerem o nexo causal entre a dissuasão de poupança/poupança-consumo e a desindustrialização dos EUA, os eleitores nunca serão persuadidos a aceitar cortes significativos nessa categoria de gastos.
Os gastos com as forças armadas, incluindo o apoio aos veteranos, representam US$ 1,3 trilhão por ano, que Trump também não está tão interessado em cortar. Quaisquer quantias que o DOGE e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, possam cortar dos gastos existentes do Pentágono serão meramente transferidas para outros projetos de defesa e não usadas para cortes gerais de gastos. Embora Trump possa gerar um dividendo significativo da paz reduzindo os compromissos americanos com a OTAN e com a Ucrânia, seu desejo de interromper o comércio internacional, adquirir mais colônias, promover a limpeza étnica dos árabes palestinos e aumentar as tensões com a China e o Irã provavelmente moverá o Pentágono na direção oposta, em direção a corridas armamentistas caras e talvez até uma grande guerra. Isso poderia desencadear gastos militares muito maiores no futuro, não cortes.
Tudo o mais que o governo federal faz é responsável por meros US$ 0,8 trilhão em gastos – longe de ser uma meta promissora para gerar cortes consideráveis – embora a ótica política de cortar minúsculos programas de DEI, pequenos subsídios internacionais para promover o transgenerismo, etc. funcione muito bem com muitos americanos. Por mais comovente que seja ver funcionários públicos bem pagos e insuportavelmente woke enxotados para fora de seus escritórios palacianos em Washington, DC pelo DOGE e sofrendo a indignidade do tipo de demissões abruptas que os deploráveis humildes do setor produtivo têm frequentemente suportado, é difícil encontrar metas suculentas suficientes no orçamento onde o DOGE poderia gerar US$ 1 trilhão em cortes sem violar as restrições em que Trump e outros políticos republicanos insistem para sua própria sobrevivência política. O DOGE está essencialmente em uma missão tola ao fingir fazer cortes sérios, a menos que se assuma que a pretensão e as distrações fornecidas pelo Sr. Musk são o ponto principal do exercício DOGE.
Ao contrário da mitologia republicana, a questão fiscal crítica com o governo federal não é desperdício, fraude e abuso por parte dos burocratas federais; a questão fiscal crítica é que o povo americano e sua base industrial decadente não podem mais arcar com os encargos fiscais existentes do bem-estar social e do imperialismo, muito menos as novas coisas caras que Trump quer fazer, como adquirir mais colônias, limpar etnicamente os palestinos e cortar os mercados de produtos estrangeiros, sem mencionar as despesas das rivalidades e conflitos intensificados com outros governos, esses novos atos de agressão contra estrangeiros provavelmente surgirão. São os pagamentos de transferência e pagamentos de juros não esbanjadores e não fraudulentos e o exagero chauvinista do império que estão estimulando os gastos federais a alturas insustentáveis, e a inclinação do DOGE para moinhos de vento burocráticos não está impedindo isso.
O DOGE não pode compensar a dinâmica política sob o sistema de dólar fiduciário que está em vigor desde 1971. Os políticos federais eleitos obtêm seus cargos superando seus rivais na promessa de conceder benefícios, resgates e despojos cada vez maiores a seus apoiadores, todos financiados pela criação irrestrita de moeda fiduciária financiando a monetização da dívida. Apesar do DOGE, o vasto estado bipartidário de bem-estar social, alimentado pela interminável inflação monetária fiduciária, deve continuar sua expansão implacável às custas da grandeza econômica dos Estados Unidos e às custas do padrão de vida de suas classes produtivas.
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