“A história olha para trás, para o passado, mas a lição que ela ensina diz respeito ao que está por vir. Não ensina quietismo indolente; desperta o homem a imitar os feitos das gerações anteriores”. – Ludwig von Mises[1]
O presente livro contém uma coleção de ensaios escritos ao longo dos últimos vinte anos. Eu li praticamente todos eles quando foram publicados pela primeira vez. Eles têm sido uma parte central da minha educação na história do liberalismo e da Escola Austríaca de economia, e me considero privilegiado por ter encontrado o professor Raico e seu trabalho no início do meu desenvolvimento intelectual.
O profundo e extenso conhecimento de Raico sobre história intelectual, política e econômica é evidente em cada um dos ensaios a seguir e, de fato, virtualmente em cada página deste livro. Os leitores também apreciarão a paixão calorosa que ele traz para o estudo de seu assunto, bem como sua sagacidade seca. Com base em fontes originais em alemão, francês e italiano, bem como em inglês, o professor Raico nos fornece estudos originais sobre a história do liberalismo de uma perspectiva decididamente liberal, embora não exclusivamente anglo-saxônica. Além disso, ele definitivamente tem o talento de despertar seus leitores para imitar os feitos das gerações anteriores. Foi através do livro de Raico Die Partei der Freiheit (O Partido da Liberdade)[2] que eu e muitos outros alemães ouvimos falar pela primeira vez de Eugen Richter, o principal defensor do verdadeiro liberalismo na Alemanha no fin de siècle. Esquecido por praticamente todos, exceto por seus detratores social-democratas, Richter voltou nos últimos dez anos e alguns de seus principais escritos estão novamente impressos. Hoje, suas palavras e ações inspiram uma nova geração de intelectuais e políticos. Obrigado por essa lição, Professor Raico! Se a Alemanha retornar à tradição do verdadeiro liberalismo, teremos em Berlim uma Raico Straße que leva à Richter Platz.
A erudição de Ralph Raico não caiu do céu. Ela é fruto de um trabalho árduo e também se baseia no trabalho de predecessores e contemporâneos. Ralph Raico veio para somar o legado de seu mentor, Ludwig von Mises, que foi um historiador distinto e a cuja memória o presente volume é dedicado. Eles se conheceram quando Raico ainda era um estudante do ensino médio no início dos anos 1950 e quando, apesar de sua pouca idade, foi admitido no seminário Mises da NYU. Lá ele conheceu Murray Rothbard e muitos outros jovens intelectuais que nas décadas seguintes se transformariam em pilares do verdadeiro liberalismo. No seminário de Mises, esses jovens receberiam uma lição sobre o significado da erudição. Um estudioso não é um inventário vivo de um grande número de fatos vagamente conectados, ou o técnico astuto de algum método sofisticado de pesquisa, ou um membro da “ordem do discurso” (Foucault) cuja principal habilidade é lidar com a linguagem abstrata de uma seita intelectual. Um estudioso definitivamente é um mestre das porcas e parafusos. Ele está perfeitamente familiarizado com todos os fatos e métodos relevantes e está familiarizado até mesmo com os últimos modismos da terminologia. Mas, mais do que isso, ele realmente penetra em seu assunto. Ele pode explicar seus fatos em termos de causa e consequência, em vez de apenas justapô-los. Ele vê através de modismos terminológicos e escreve em um estilo despretensioso, porque não busca impressionar, mas transmitir. E ele é capaz de transcender o domínio necessariamente estreito de qualquer investigação científica. Ele é capaz de colocar os assuntos concretos de seu campo, e o próprio campo, no contexto e na perspectiva adequados. Ele é capaz de abrir horizontes.
Essas são as marcas da erudição que encontramos nas obras de Ludwig von Mises e de Murray Rothbard. Essas também são as marcas que encontramos nas páginas seguintes. O professor Raico cobre todos os aspectos de seu campo: ações, pessoas e ideias. Mas ele não é apenas um historiador, mas um grande educador dentro de uma grande tradição.
Jörg Guido Hülsmann
Angers, França
novembro de 2011
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Notas
[1] Ludwig von Mises, Teoria e História (New Haven: Yale University Press, 1957), p. 294.
[2] R. Raico, Die Partei der Freiheit (Stuttgart: Lucius & Lucius, 1999). O livro está disponível online em http://docs.mises.de/Raico/die_partei_der_freiheit_raico.pdf
