Doug French[1]
Nenhum americano inteligente que eu conheça realmente acredita na democracia – isto é, como sofremos com ela e a suportamos na República – e ainda assim ninguém jamais faz um ataque precipitado a ela. Ela é suja, é desonesta, é incompetente, está em guerra com todos os impulsos limpos e nobres do homem – e ainda assim os eunucos que escrevem nossos livros e professam em nossas faculdades continuam assumindo que ela não é apenas imortal, mas também impecável – que propor limpá-la por força maior, como a varíola e a febre amarela foram eliminadas, é um pecado contra o Espírito Santo. —H.L. Mencken[2]
Tive o prazer de conhecer o Dr. Hoppe por muitos anos, desde o meu tempo como apoiador e depois presidente do Mises Institute, como amigo e camarada intelectual a quem agora chamo de Hans, e como apoiador e participante de longa data de sua Property and Freedom Society, desde sua reunião inaugural em Bodrum, Turquia, em 2006.[3] Minha esposa Deanna e eu nos casamos sob os graciosos auspícios dele e de sua esposa Gülcin em Bodrum em 2011. Conhecer Hans e Gülcin como eu conheço foi um dos pontos altos da minha vida.
Como outros neste Liber Amicorum sem dúvida terão falado mais floridamente sobre o lado pessoal de nosso Dr. Hoppe, e dada a minha natureza supostamente rude e taciturna, agora me volto para algumas reflexões sobre uma de suas obras seminais, sobre o importante tema da democracia.[4]
O ano de 2024 pode vir a ser o maior ano da democracia do sistema político. Bryan Walsh escreveu na Vox: “Mais de 60 países que representam metade da população mundial – 4 bilhões de pessoas – irão às urnas em 2024, votando nas eleições presidenciais, legislativas e locais”.[5]
Walsh escreveu que a democracia é nova no grande esquema da história. Durante séculos, as populações viveram sob opressão autocrática. De acordo com o Our World in Data, não foi até a década de 1990 que mais países eram democracias em vez de algum tipo de autocracia.
Depois de 200 anos, a classe política americana trata a democracia como a única opção existente, gastando trilhões de dólares e milhares de vidas ostensivamente com o objetivo de espalhar a democracia pelo mundo.
Mas 2024 pode ser o pico da democracia, à medida que os jovens se irritam com ela. O Bennett Institute for Public Policy Cambridge emitiu um relatório em 2020 afirmando que “a geração millennials (nascida entre 1981-1996) em todo o mundo está mais desiludida com a democracia do que a Geração X ou os baby boomers estavam na mesma idade”.
O principal autor do relatório, Dr. Roberto Foa, escreveu: “Esta é a primeira geração que se tem registro a ter uma maioria global que está insatisfeita com a forma como a democracia funciona na casa dos vinte e trinta anos”.[6]
Entre as principais descobertas estava que os mais jovens se veem presos na extremidade inferior da escala de desigualdade de riqueza e culpam a democracia por isso. Os Baby Boomers e a Geração Entre Guerras foram capazes de comprar casas e ativos financeiros, além de obter diplomas universitários baratos e aproveitaram a onda inflacionária da criação de dinheiro do banco central para terem uma vida “felizes para sempre”. Enquanto isso, muitos millennials foram excluídos do mercado imobiliário e estão cheios de dívidas estudantis contraídas para obter diplomas universitários sem valor. Como observa outro estudo, “nos Estados Unidos, por exemplo, os millennials representam cerca de um quarto da população, mas detêm apenas 3% da riqueza – quando os baby boomers detinham 21% da riqueza na mesma idade”.[7]
O relatório Bennett descobriu que, mesmo para os jovens em países que recentemente se tornaram democracias, ela já havia perdido o encanto. A geração millennials não adora o ideal da democracia. Ou ela dá resultados ou não. Ela funciona? A questão relevante para eles é se a democracia “aborda os problemas de desemprego juvenil, corrupção, desigualdade e crime. Cada vez mais, a legitimidade da democracia, portanto, depende de seu desempenho – ou fracasso – para enfrentar esses crescentes desafios sociais.”
Acredita-se que a democracia consertará todos os males de uma sociedade. Como H.L. Mencken escreveu, a democracia “veio ao mundo como uma panaceia para tudo e continua sendo uma panaceia para tudo até hoje”.[8]
Mas a democracia semeia as sementes de sua própria morte. Em seu magistral Democracia – o deus que falhou, Hans-Hermann Hoppe explica que o homem prefere bens mais cedo a bens mais tarde, e também prefere bens mais duráveis a bens menos duráveis. Este é o fenômeno da preferência temporal. A taxa de preferência temporal é diferente para cada pessoa e determina “a altura do prêmio que os bens atuais comandam sobre os futuros, bem como a quantidade de poupança e investimento”.
Quanto menor a taxa de preferência temporal, mais cedo o início do processo de formação de capital e mais rápido a estrutura indireta da produção será alongada. A civilização é posta em movimento pela poupança individual, investimento e acumulação de bens de consumo duráveis e bens de capital.
As crianças têm preferências temporais muito altas, vivendo “dia a dia e de uma gratificação imediata para a próxima”, explicou Hoppe. À medida que nos tornamos adultos, nossas preferências temporais caem à medida que economizamos para obrigações futuras. Os idosos têm preferências temporais mais altas, porque têm pouco tempo. Ao mesmo tempo, eles têm interesse em preservar a riqueza para deixar para seus herdeiros.
As preferências temporais tendem a cair, exceto se os direitos de propriedade forem violados e, nas palavras de Hoppe, “o processo de civilização é permanentemente descarrilado sempre que as violações dos direitos de propriedade assumem a forma de interferência governamental”.
Essa interferência do governo reduz a oferta de bens presentes de uma pessoa e aumenta sua taxa efetiva de preferência temporal. Além disso, os bens futuros esperados são reduzidos por essas violações sistemáticas dos direitos de propriedade, portanto, os cronogramas de preferência temporal são aumentados.
Os pobres na democracia votam para tirar dos ricos por meio da força do governo. Assim, a democracia retardou a tendência natural da humanidade de construir um estoque crescente de capital e bens de consumo duráveis. O homem, em vez de se tornar cada vez mais clarividente e prover objetivos cada vez mais distantes, tende à descivilização. Como Hoppe descreve, “os provedores anteriormente previdentes serão transformados em bêbados ou sonhadores, adultos em crianças, homens civilizados em bárbaros e produtores em criminosos”.[9]
Peça a qualquer empregador para descrever as pessoas mais jovens que trabalham para eles e a maioria dirá que todos se sentem “no direito”. Estes são adultos se comportando como crianças. O estudo de Bennett expressou a reclamação que a geração millennials tem sobre a democracia, que é “uma sociedade em que as chances de sucesso ou fracasso na vida dependem menos do trabalho árduo e do empreendimento e mais da riqueza e do privilégio herdados”.[10]
Hoppe argumenta que somente em uma democracia o governo poderia emitir, e o público aceitar, moedas fiduciárias puras criadas do nada.[11] É a inflação perpétua criada pelos bancos centrais dos governos democráticos que cria a desigualdade de renda pela qual a geração millennials culpa a democracia.
Até mesmo o ex-presidente do Federal Reserve dos EUA, Ben Bernanke, admitiu em um post em seu blog em 2015 que as ações de seu ex-empregador estavam ampliando a lacuna de riqueza:
“A alegação de que a política do Fed piorou a desigualdade geralmente começa com a observação (correta) de que a flexibilização monetária funciona em parte aumentando os preços dos ativos, como os preços das ações. Como os ricos possuem mais ativos do que os pobres e a classe média, o raciocínio é que as políticas do Fed estão aumentando as já grandes disparidades de riqueza nos Estados Unidos.”
Bernanke prossegue escrevendo que “o aumento da desigualdade é uma tendência de muito longo prazo” e “mesmo que fosse verdade que os ganhos econômicos agregados de políticas monetárias eficazes são distribuídos de forma desigual, isso não seria uma razão para renunciar a tais políticas”.
Enquanto o ex-presidente do Fed tentava argumentar que a política monetária por meio do sistema de moeda fiduciária pura dos EUA não exacerbava a lacuna de riqueza, ele continuou a minar seu argumento com declarações como “Os ricos têm mais ativos do que a classe média (os pobres quase não têm ativos, reais ou financeiros), mas a classe média não está sem ativos cujos valores aumentam durante um período de dinheiro fácil.”[12]
“O dólar fiduciário é um sistema de ‘elite'”, disse Jim Grant ao Wall Street Journal, “e Wall Street é seu ‘grupo de interesse’ de apoio – essas pessoas ágeis, conhecedoras do mercado e conectadas sabem como embaralhar ativos e explorar o financiamento barato do Fed para alavancar seus lucros e suavizar o lado negativo.[13]
Nem mesmo três décadas se passaram desde que o homenageado deste volume escreveu: “não é inconcebível que a ideia de governo democrático possa algum dia ser considerada moralmente ilegítima e politicamente impensável. Tal deslegitimação é uma pré-condição necessária para evitar uma catástrofe social final.”[14]
O que impediu a queda da democracia aos olhos dos jovens são as recentes vitórias de candidatos populistas. O relatório Bennett descobriu que “Em média, indivíduos de 18 a 34 anos veem um aumento de 16 pontos percentuais na satisfação com a democracia durante o primeiro mandato de um líder populista”.[15]
Um desses candidatos foi Donald Trump, que inexplicavelmente muitos libertários americanos apoiaram. No entanto, em 2023, foi um autodenominado anarcocapitalista, Javier Milei, que ganhou o voto popular para se tornar presidente da Argentina. Como o professor Hoppe, as ideias de Murray Rothbard tiveram a maior influência sobre Milei: principalmente, que o estado é “banditismo organizado”. Ironicamente, Milei tornou-se chefe de estado.[16]
Como Hoppe escreveu: “Em última análise, o curso da história humana é determinado por ideias”. Milei tem as ideias certas, mas ele pode restaurar a “civilização humana e a paz social” por meio da democracia?
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Notas
[1] Doug French ([email protected]) completou seu mestrado em economia pela Universidade de Nevada, Las Vegas sob a orientação de Murray Rothbard, com o professor Hoppe atuando em seu comitê de tese. Ele mora em Las Vegas com sua esposa, Deanna Forbush.
[2] H.L. Mencken “The Anatomy of Ochlocracy”, Smart Set (fevereiro de 1921), p. 138, citado em H.L. Mencken, The Gist of Mencken: Quotations from America’s Critic, Mayo DuBasky, ed. (Scarecrow Pr., 1990), p. 358 (doravante “DuBasky”).
[3] Veja, por exemplo, minhas várias crônicas de reuniões do PFS compiladas em https://propertyandfreedom.org/press/
[4] Também toquei nesse tópico em minha contribuição para o festschrift anterior do professor Hoppe, “O problema da democracia: Maslow encontra Hoppe”, em Jörg Guido Hülsmann & Stephan Kinsella, eds., Propriedade, Liberdade e Sociedade: Ensaios em Homenagem a Hans-Hermann Hoppe (Auburn, Alabama: Instituto Rothbard, 2022; https://rothbardbrasil.com/propriedade-liberdade-sociedade-ensaios-em-homenagem-a-hans-hermann-hoppe/).
[5] Bryan Walsh, “2024 is the biggest global election year in history,” Vox.com (Jan. 3, 2024), https://www.vox.com/future-perfect/2024/1/3/24022864/elections-democracy-2024-
united-states-india-pakistan-indonesia-european-parliament-far-right-voting.
[6] R.S. Foa, A. Klassen, D. Wenger, A. Rand, A. & M. Slade, “Youth and Satisfaction with Democracy: Reversing the Democratic Disconnect?”, Cambridge, United Kingdom: Centre for the Future of Democracy (2020) (hereinafter “Foa”). This study combined data from over 4.8 million respondents, 43 sources and 160 countries between1973 and 2020.
[7] W.R. Emmons, A.H. Kent & L.R. Ricketts, “A Lost Generation? Long-Lasting Wealth Impacts of the Great Recession on Young Families,” The Demographics of Wealth: 2018 Series, Essay No. 2 (2018), cited in Foa.
[8] H.L. Mencken, “The Future of Democracy,” in Notes on Democracy (1926), pp. 195–96, cited in DuBasky, p. 352.
[9] Hans-Hermann Hoppe, “Sobre a Preferência Temporal, o Governo e o Processo de Descivilização”, em Democracia – o deus que falhou (Transaction Publishers, 2001; https://hanshoppe.com/democracy).
[10] Foa, pág. 37.
[11] Hoppe, Democracia, p. 57.
[12] Ben Bernanke, “Monetary Policy and Inequality,” Brookings Institution (June 1, 2015), https://www.brookings.edu/articles/monetary-policy-and-inequality/.
[13] Quoted in Holman W. Jenkins Jr., “The Scourge of the Faith-Based Paper Dollar,” Wall Street Journal (July 16, 2011).
[14] Hoppe, Democracia, p. 43.
[15] Foa, p. 2.
[16] Jonathan Derbyshire, “Libertarianism is having a moment with Argentina’s Milei,” Financial Times (Aug. 31, 2023).
