Roma antiga, Grécia, Babilônia, Egito, Índia, China e África também, todos tinham escravidão. Nenhum deles criou a Revolução Industrial. A Grã-Bretanha e os Estados Unidos criaram a Revolução Industrial, com base na liberdade econômica e no respeito pelos direitos individuais.
A grande mancha da escravidão não desempenhou um papel mais positivo na história dos Estados Unidos do que tinha desempenhado antes no mundo, ou seja, praticamente nenhum. Ignorando suas contribuições esmagadoramente negativas, sua contribuição mais positiva aqui pode ter sido um suprimento temporariamente maior de algodão cru. Mas mesmo isso provavelmente não é verdade. O trabalho livre poderia ter colhido algodão. É verdade que teria de ser pago mais do que um salário igual ao preço das necessidades mínimas de um escravo, mas sem dúvida teria sido menos caro por quilo de algodão colhido.
O trabalho gratuito teria eliminado o custo de um sistema de capatazes e o custo de aquisição de escravos. Isso poderia facilmente ter sido acompanhado por um sistema de trabalho por cota e, portanto, uma competição acirrada entre os trabalhadores para colher mais algodão e, assim, ganhar mais dinheiro. Os trabalhadores livres também teriam sido motivados a encontrar novas maneiras de aumentar a produção, porque teriam se beneficiado muito financeiramente com isso. Assim, as melhorias na produção de algodão cru poderiam ter ocorrido gerações antes. As pessoas que acreditam que a escravidão é um sistema eficiente de produção são aquelas que estão prontas para impor alíquotas marginais de 100% de tributação, na crença de que isso é economicamente inofensivo.
O alegado benefício econômico da escravidão é uma crença central da esquerda tanto na política atual quanto na interpretação da história econômica. Não vê nenhuma conexão entre liberdade e produção e nenhuma diferença entre trabalhar para obter ganhos positivos e trabalhar para evitar sofrimento.
Fundamentalmente, a esquerda não reconhece a distinção entre seres humanos e animais de carga, pois acredita que o valor dos seres humanos deriva de seus músculos, e não de suas mentes motivadas. Até hoje a escravidão tem sido considerada uma fonte de lucro nos Estados Unidos, mas a verdade real é que se ela nunca tivesse existido e nenhum africano tivesse sido involuntariamente trazido para os EUA, o efeito teria sido enormemente positivo economicamente, socialmente e culturalmente . Os incentivos para produzir e economizar teriam aumentado muito. Nenhuma parcela da poupança acumulada teria sido constituída pelo valor de mercado dos seres humanos, mas apenas pelo valor dos ativos físicos, implicando no acúmulo de mais ativos físicos. Não teria havido necessidade de uma guerra civil para libertar os escravos, uma guerra que matou seiscentos mil americanos. E hoje não haveria animosidades raciais rastreáveis à escravidão.
Os Estados Unidos seriam mais o país que seus princípios fundamentais projetaram: um país em que os interesses materiais próprios dos homens funcionem harmoniosamente, para o benefício de todos, porque eles lidam uns com os outros por meio do comércio voluntário, não força física.
A escravidão é um benefício econômico tanto quanto o assalto de postos de gasolina. Não só o dono do posto perde o que ganha o ladrão, mas também sua motivação para produzir e seus meios de produzir. Um mundo de roubo, que é o que é a escravidão, é um mundo de grande pobreza.
É por isso que o padrão de vida até mesmo dos reis e imperadores do mundo pré-industrial era muito inferior ao da média dos trabalhadores em qualquer país capitalista hoje.
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