A França e a Alemanha no pós-guerra

Quando eu estava no ensino médio, adorava jogos de guerra e fiquei fascinado pela história militar do passado, especialmente pela Segunda Guerra Mundial, o conflito mais titânico já registrado. No entanto, embora eu gostasse muito de ler os relatos detalhados das batalhas daquela guerra, especialmente na Frente Oriental que determinou em grande parte seu resultado, eu tinha muito menos interesse na história política que a acompanhava e simplesmente confiava nas informações em meus livros didáticos padrão, que considerava bastante confiáveis.

Apoiando essa forte impressão, essas fontes não pareciam esconder alguns dos aspectos mais feios do conflito e suas consequências, como as notáveis brutalidades infligidas aos vira-casacas pró-nazistas após a Libertação da França em 1944. Pierre Laval, chefe do governo fantoche de Vichy e um grande número de seus companheiros quislings foram julgados e executados por sua traição, e até mesmo o marechal Petain, o renomado herói francês da Primeira Guerra Mundial que em sua velhice infelizmente emprestou seu nome ao odiado regime como seu chefe de estado, foi condenado à morte, embora sua vida tenha sido poupada. Colaboradores menos proeminentes também sofreram, com meus livros muitas vezes trazendo fotos de algumas das centenas ou milhares de mulheres francesas comuns que, por medo, amor ou dinheiro, se tornaram íntimas dos soldados alemães durante os quatro anos de ocupação e, como consequência, tiveram suas cabeças raspadas e marcharam pelas ruas de suas vilas ou cidades em desfiles de vergonha.

Tais excessos eram obviamente lamentáveis, mas guerras e libertações muitas vezes desencadeiam uma brutalidade considerável, e esses espetáculos de humilhação pública obviamente não se comparavam ao derramamento de sangue cruel dos anos de controle nazista. Por exemplo, houve o notório caso de Oradour-sur-Glane, uma aldeia envolvida em atividades da Resistência, na qual muitas centenas de homens, mulheres e crianças foram levados para uma igreja e outros edifícios e queimados vivos. Enquanto isso, um grande número de franceses e outros foram deportados para a Alemanha durante a guerra como trabalhadores escravos, em total violação de todos os princípios legais, produzindo um paralelo estranho com o Gulag de Stalin e ressaltando a semelhança desses dois regimes totalitários. Essa, pelo menos, sempre foi minha impressão limitada daquela deplorável época.

Eventualmente, grandes rachaduras nesta imagem simplória começaram a aparecer. Já escrevi anteriormente sobre minha descoberta de John T. Flynn, um dos intelectuais públicos mais proeminentes dos EUA ao longo da década de 1930, que foi então expurgado da grande mídia e eventualmente esquecido devido a suas opiniões discordantes sobre certas questões controversas. Do início dos anos 1940 em diante, os livros de Flynn só encontraram um lar na Devin-Adair Company, uma pequena editora irlandesa-americana com sede na cidade de Nova York. De uma forma ou de outra, talvez seis ou sete anos atrás, tomei conhecimento de outro livro lançado pela mesma editora em 1953.

O autor de Ódio incondicional foi o capitão Russell Grenfell, um oficial da marinha britânica que serviu com distinção na Primeira Guerra Mundial e mais tarde ajudou a dirigir o Royal Navy Staff College, enquanto publicava seis livros altamente conceituados sobre estratégia naval e servia como correspondente naval do Daily Telegraph. Grenfell reconheceu que grandes quantidades de propaganda extrema quase inevitavelmente acompanham qualquer grande guerra, mas com vários anos se passando desde o fim das hostilidades, ele estava cada vez mais preocupado com o fato de que, a menos que um antídoto fosse amplamente aplicado em breve, o veneno persistente de tais exageros de guerra poderia ameaçar a futura paz da Europa.

Sua considerável erudição histórica e seu tom acadêmico reservado brilham neste volume fascinante, que se concentra principalmente nos eventos das duas guerras mundiais, mas muitas vezes contém digressões sobre os conflitos napoleônicos ou mesmo anteriores. Um dos aspectos intrigantes de sua discussão é que grande parte da propaganda anti-alemã que ele procura desmascarar seria hoje considerada tão absurda e ridícula que foi quase totalmente esquecida, enquanto grande parte da imagem extremamente hostil que temos atualmente da Alemanha de Hitler quase não recebe nenhuma menção, possivelmente porque ainda não havia sido estabelecida ou ainda era considerada muito estranha para qualquer um levar a sério. Entre outros assuntos, ele relata com considerável desaprovação que os principais jornais britânicos publicaram manchetes sobre as horríveis torturas que estavam sendo infligidas a prisioneiros alemães em julgamentos de crimes de guerra, a fim de coagir todos os tipos de confissões duvidosas deles.

Algumas das afirmações casuais de Grenfell levantam dúvidas sobre vários aspectos de nossa imagem convencional das políticas de ocupação alemãs. Ele observa inúmeras histórias na imprensa britânica de ex-“trabalhadores escravos” franceses que mais tarde organizaram reuniões amigáveis no pós-guerra com seus antigos empregadores alemães. Ele também afirma que em 1940 esses mesmos jornais britânicos relataram o comportamento absolutamente exemplar dos soldados alemães em relação aos civis franceses, embora depois que os ataques terroristas das forças clandestinas comunistas provocaram represálias, as relações muitas vezes pioraram muito.

Mais importante ainda, ele aponta que a enorme campanha de bombardeio estratégico dos Aliados contra cidades e indústrias francesas matou um grande número de civis, provavelmente muito mais do que jamais morreram nas mãos dos alemães, e, portanto, provocou muito ódio como consequência inevitável. Na Normandia, ele e outros oficiais britânicos foram avisados para permanecerem muito cautelosos entre quaisquer civis franceses que encontrassem, por medo de estarem sujeitos a ataques mortais.

Embora o conteúdo e o tom de Grenfell me pareçam excepcionalmente imparciais e objetivos, outros certamente viram seu texto sob uma ótica muito diferente. A editora Devin-Adair observa na orelha do livro que nenhuma editora britânica estava disposta a aceitar o manuscrito e, quando o livro foi publicado, nenhum grande revisor americano tomou conhecimento de sua existência. Ainda mais sinistro, é dito que Grenfell estava trabalhado duro em uma sequência quando morreu repentinamente em 1954 de causas desconhecidas, e seu longo obituário no London Times informa que sua idade era 62. Com os direitos autorais expirados há muito tempo, tive o prazer de incluir este importante volume em minha coleção de livros HTML para que os interessados possam lê-lo facilmente e decidir por si mesmos.

• Unconditional Hatred
  Captain Russell Grenfell • 1953 • 73,000 palavras

Sobre os pontos franceses, Grenfell fornece várias referências estendidas a um livro de 1952 intitulado França: Os Anos Trágicos, 1939-1947 de Sisley Huddleston, um autor totalmente desconhecido para mim, e isso aguçou minha curiosidade. Um uso útil do meu sistema de arquivamento de conteúdo é fornecer facilmente o contexto adequado para autores há muito esquecidos, e as dezenas de aparições de Huddleston no The Atlantic Monthly, The Nation e The New Republic, além de seus trinta livros bem conceituados sobre a França, parecem confirmar que ele passou décadas como um dos principais intérpretes da França para leitores britânicos e americanos eruditos. De fato, sua entrevista exclusiva com o primeiro-ministro britânico Lloyd George na Conferência de Paz de Paris tornou-se um furo internacional. Tal como acontece com tantos outros escritores, após a Segunda Guerra Mundial, sua editora americana necessariamente se tornou a Devin-Adair, que lançou uma edição póstuma de 1955 de seu livro. Dadas suas eminentes credenciais jornalísticas, o trabalho de Huddleston sobre o período de Vichy foi revisado em periódicos americanos, embora de maneira bastante superficial e desdenhosa, mas encomendei uma cópia e li.

Não posso atestar a exatidão do relato de 350 páginas de Huddleston sobre a França durante os anos de guerra e imediatamente depois, mas como um jornalista muito distinto e observador de longa data que foi testemunha ocular dos eventos que descreve, escrevendo em uma época em que a narrativa histórica oficial ainda não havia se tornado concreta, acho que suas opiniões devem ser levadas muito a sério. O círculo pessoal de Huddleston certamente se estendia bastante, com o ex-embaixador dos EUA William Bullitt sendo um de seus amigos mais antigos. E, sem dúvida, a descrição de Huddleston era radicalmente diferente da história convencional que eu sempre ouvira.

Julgar a credibilidade de uma fonte a partir de tal distância no tempo não é fácil, mas às vezes um único detalhe revelador fornece uma pista importante. Ao revisitar o livro de Huddleston, notei que ele mencionou casualmente que na primavera de 1940 os franceses e britânicos estavam à beira de um ataque militar contra a Rússia Soviética, que consideravam o aliado crucial da Alemanha, e planejaram um ataque a Baku, com a intenção de destruir os grandes campos de petróleo de Stalin no Cáucaso por uma campanha de bombardeio estratégico. Eu nunca tinha lido uma única menção a isso em nenhuma das minhas histórias da Segunda Guerra Mundial e, até recentemente, teria descartado a história como um boato absurdo daquela época, há muito desmascarado. Mas apenas algumas semanas atrás, descobri um artigo de 2015 no The National Interest confirmando esses fatos exatos, mais de setenta anos depois de terem sido compreensivelmente expurgados de todas as nossas narrativas históricas convencionais.

Como Huddleston descreve as coisas, o exército francês entrou em colapso em maio de 1940, e o governo desesperadamente chamou Petain, então com 80 e poucos anos e o maior herói de guerra do país, de seu posto como embaixador na Espanha. Logo ele foi convidado pelo presidente francês a formar um novo governo e organizar um armistício com os alemães vitoriosos, e essa proposta recebeu apoio quase unânime da Assembleia Nacional e do Senado da França, incluindo o apoio de praticamente todos os parlamentares de esquerda. Pétain alcançou esse resultado, e outra votação quase unânime do parlamento francês o autorizou a negociar um tratado de paz completo com a Alemanha, o que certamente colocou suas ações políticas na base legal mais forte possível. Naquele momento, quase todos na Europa acreditavam que a guerra havia acabado, com a Grã-Bretanha prestes a firmar a paz.

Enquanto o governo francês totalmente legítimo de Pétain estava negociando com a Alemanha, um pequeno número de obstinados, incluindo o coronel Charles de Gaulle, desertou do exército e fugiu para o exterior, declarando que pretendia continuar a guerra indefinidamente, inicialmente atraindo apoio ou atenção mínima. Um aspecto interessante dessa situação era que De Gaulle havia sido um dos principais protegidos de Pétain e, uma vez que seu perfil político começou a crescer alguns anos depois, muitas vezes havia especulações silenciosas de que ele e seu antigo mentor haviam combinado uma “divisão de trabalho”, com um fazendo a paz oficial com os alemães, enquanto o outro partia para se tornar o centro da resistência no exterior no caso incerto em que diferentes oportunidades surgissem.

Embora o novo governo francês de Pétain garantisse que sua poderosa marinha nunca seria usada contra os britânicos, Churchill não se arriscou e rapidamente lançou um ataque à frota de seu antigo aliado, cujos navios já estavam desarmados e impotentes atracados no porto, afundando a maioria deles e matando até 1.300 franceses no processo. Este incidente não foi totalmente diferente do ataque japonês a Pearl Harbor no ano seguinte e causou ressentimento nos franceses por muitos anos.

Huddleston então passa grande parte do livro discutindo a complexa política francesa dos anos seguintes, enquanto a guerra continuava inesperadamente, com a Rússia e os Estados Unidos eventualmente se juntando à causa aliada, diminuindo muito as chances de uma vitória alemã. Durante este período, a liderança política e militar francesa realizou um difícil ato de equilíbrio, resistindo às demandas alemãs em alguns pontos e concordando com outros, enquanto o movimento de resistência interna crescia gradualmente, atacando soldados alemães e provocando duras represálias alemãs. Dada a minha falta de experiência, não posso realmente julgar a precisão de sua narrativa política, mas parece bastante realista e plausível para mim, embora os especialistas certamente possam encontrar falhas.

No entanto, as afirmações mais notáveis no livro de Huddleston vêm no final, quando ele descreve o que acabou ficando conhecido como “a Libertação da França” durante 1944-45, quando as forças alemãs em retirada abandonaram o país e recuaram para suas próprias fronteiras. Entre outras coisas, ele sugere que o número de franceses reivindicando credenciais de “Resistência” cresceu até cem vezes depois que os alemães partiram e não havia mais risco em adotar essa posição.

E nesse ponto, um enorme derramamento de sangue logo começou, de longe a pior onda de execuções extrajudiciais em toda a história francesa. A maioria dos historiadores concorda que cerca de 20.000 vidas foram perdidas no notório “Reino do Terror” durante a Revolução Francesa e talvez 18.000 tenham morrido durante a Comuna de Paris de 1870-71 e sua brutal repressão. Mas, de acordo com Huddleston, os líderes americanos estimaram que houve pelo menos 80.000 “execuções sumárias” apenas nos primeiros meses após a Libertação, enquanto o deputado socialista que serviu como ministro do Interior em março de 1945 e estaria na melhor posição para saber, informou aos representantes de De Gaulle que 105.000 assassinatos ocorreram apenas de agosto de 1944 a março de 1945, uma figura que foi amplamente citada nos círculos públicos da época.

Como uma grande fração de toda a população francesa passou anos se comportando de maneiras que agora de repente podem ser consideradas “colaboracionistas”, um número enorme de pessoas estava vulnerável, mesmo em risco de morte, e às vezes procurava salvar suas próprias vidas denunciando seus conhecidos ou vizinhos. Os comunistas clandestinos há muito eram um elemento importante da Resistência, e muitos deles retaliavam avidamente contra seus odiados “inimigos de classe”, enquanto vários indivíduos aproveitavam a oportunidade para acertar contas particulares. Outro fator foi que muitos dos comunistas que lutaram na Guerra Civil Espanhola, incluindo milhares de membros das Brigadas Internacionais, fugiram para a França após sua derrota militar em 1938, e agora muitas vezes assumiram a liderança na vingança contra o mesmo tipo de forças conservadoras que anteriormente os haviam derrotado em seu próprio país.

Embora o próprio Huddleston fosse um jornalista internacional idoso e bastante distinto, com amigos americanos de alto escalão, e tivesse prestado alguns serviços menores em nome da liderança da Resistência, ele e sua esposa escaparam por pouco da execução sumária durante esse período, e ele fornece uma coleção das inúmeras histórias que ouviu de vítimas menos afortunadas. Mas o que parece ter sido de longe o pior derramamento de sangue sectário da história francesa foi rebatizado de ‘Libertação’ e quase totalmente removido de nossa memória histórica, exceto pelas famosas cabeças raspadas de algumas mulheres desonradas. Hoje em dia, a Wikipedia constitui a destilação congelada de nossa Verdade Oficial, e sua página sobre esses eventos coloca o número de mortos em apenas um décimo dos números citados por Huddleston, mas acho que ele é uma fonte muito mais confiável.

• France: The Tragic Years, 1939-1947
  Sisley Huddleston • 1955 • 65,000 palavras

Muitas vezes, abrir o primeiro furo em um muro poderoso é o mais difícil. Uma vez que me convenci de que minha compreensão anterior da história da França do pós-guerra estava totalmente errada e, até certo ponto, atrasada, naturalmente me tornei muito mais aberto a novas revelações. Se a França – um dos principais membros da vitoriosa coalizão aliada da Segunda Guerra Mundial – realmente sofreu uma orgia sem precedentes de terror revolucionário e assassinatos, talvez minha história padrão também não fosse totalmente sincera em sua descrição do destino da Alemanha derrotada. Eu certamente tinha lido sobre os horrores infligidos pelas tropas russas, com talvez dois milhões de mulheres e meninas alemãs brutalmente estupradas, e geralmente havia uma ou duas frases sobre a expulsão de muitos milhões de alemães étnicos das terras controladas pela Polônia, Tchecoslováquia e outros países do Leste Europeu vingativos após seus anos sob o terrível jugo nazista. Houve também alguma menção ao notavelmente vingativo Plano Morgenthau, felizmente quase imediatamente abandonado, e um foco no renascimento econômico alemão sob a generosidade do Plano Marshall dos EUA. Mas comecei a me perguntar se havia realmente algo mais na história.

Logo me deparei com referências a alguns dos escritos de Freda Utley, agora amplamente esquecidos, mas que já foi uma autora e jornalista bastante proeminente nos EUA das décadas de 1940 e 1950, com um histórico pessoal interessante. Nascida inglesa em uma família ligada a George Bernard Shaw e aos fabianos, ela assumiu o comunismo e em 1928 se casou com um judeu soviético com uma ideologia semelhante, com o casal se mudando para a União Soviética para ajudar a construir a pátria da Revolução Socialista. Como foi o caso de tantos outros comunistas estrangeiros, eles ficaram cada vez mais desiludidos com suas vidas soviéticas até que um dia, em 1936, seu marido foi preso em um expurgo stalinista, para nunca mais ser visto. Ela acabou fugindo da URSS com seu filho Jon, chegando aos EUA em 1939. Quase setenta anos depois, conheci Jon Utley por meio de nosso envolvimento mútuo na revista The American Conservative.

Dadas as experiências em primeira mão de Freda Utley em uma década na URSS, suas opiniões sobre o comunismo soviético eram decididamente negativas, muito diferentes das da maioria da elite intelectual e jornalística americana. Como consequência, ela foi rapidamente rotulada como “anticomunista”, e seus numerosos livros e artigos subsequentes nas décadas seguintes foram geralmente relegados a editores dessa orientação, vistos com desfavor pelos principais meios de comunicação.

Em 1948, ela passou vários meses viajando pela Alemanha ocupada e, no ano seguinte, publicou suas experiências em O alto custo da vingança, que achei revelador. Ao contrário da grande maioria dos outros jornalistas americanos, que geralmente faziam visitas breves e fortemente acompanhadas, Utley realmente falava alemão e estava bastante familiarizada com o país, tendo-o visitado com frequência durante a Era Weimar. Enquanto a discussão de Grenfell era altamente contida e quase acadêmica em seu tom, a própria escrita dela era consideravelmente mais estridente e emocional, o que não surpreende, dado seu encontro direto com um tema extremamente angustiante. Seu depoimento de testemunha ocular parecia bastante confiável, e as informações factuais que ela forneceu, apoiadas por inúmeras entrevistas e observações anedóticas, foram emocionantes.

Mais de três anos após o fim das hostilidades, Utley encontrou uma terra ainda quase totalmente arruinada, com grandes porções da população forçadas a buscar abrigo em porões caindo aos pedaços ou compartilhar quartos minúsculos em prédios destruídos. A população se considerava “sem direitos”, muitas vezes sujeita a tratamento arbitrário por tropas de ocupação ou outros elementos privilegiados, que estavam completamente fora da jurisdição legal da polícia local regular. Alemães em grande número eram regularmente removidos de suas casas, que eram usadas para alojar tropas americanas ou outros que os favoreciam, uma situação que havia sido observada com alguma indignação nos diários publicados postumamente do general George Patton. Mesmo nesta etapa, um soldado estrangeiro ainda poderia confiscar o que quisesse de civis alemães, e se eles protestassem contra o roubo sofreriam consequências potencialmente perigosas. Utley cita de forma reveladora um ex-soldado alemão que havia cumprido funções de ocupação na França e observou que ele e seus camaradas operaram sob a mais estrita disciplina e nunca poderiam ter imaginado se comportar em relação aos civis franceses da maneira que as atuais tropas aliadas agora tratavam os alemães.

Algumas das afirmações citadas por Utley são bastante surpreendentes, mas parecem solidamente baseadas em fontes confiáveis e totalmente confirmadas em outros lugares. Ao longo dos primeiros três anos de tempo de paz, a ração alimentar diária alocada a toda a população civil da Alemanha era de aproximadamente 1550 calorias, aproximadamente a mesma fornecida aos prisioneiros dos campos de concentração alemães durante a guerra recentemente encerrada, e às vezes caía para muito, muito menos. Durante o duro inverno de 1946-47, toda a população do Ruhr, o coração industrial da Alemanha, recebeu apenas rações de fome de 700-800 calorias por dia, e às vezes recebiam ainda menos.

Influenciada pela propaganda oficial hostil, a atitude generalizada do pessoal aliado em relação aos alemães comuns era certamente tão ruim quanto qualquer coisa enfrentada pelos nativos que viviam sob um regime colonial europeu. Repetidamente, Utley observa os paralelos notáveis com o tratamento e a atitude que ela já havia visto os ocidentais tomarem em relação aos chineses nativos durante a maior parte da década de 1930, ou que os britânicos expressaram a seus súditos coloniais indianos. Pequenos meninos alemães, descalços, destituídos e famintos, catavam ansiosamente as bolas nos clubes esportivos americanos em troca de uma pequena ninharia. Hoje, às vezes é contestado se as cidades americanas durante o final do século XIX realmente continham placas com os dizeres “Não contratamos irlandeses”, mas Utley certamente viu placas com os dizeres “Não são permitidos cães ou alemães” do lado de fora de vários estabelecimentos frequentados por funcionários aliados.

Com base em meus livros de história padrão, sempre acreditei que existia uma diferença total no comportamento em relação aos civis locais entre as tropas alemãs que ocuparam a França de 1940-44 e as tropas aliadas que ocuparam a Alemanha de 1945 em diante. Depois de ler os relatos detalhados de Utley e outras fontes contemporâneas, acho que minha opinião estava absolutamente correta, mas com a direção invertida.

Utley acreditava que parte da razão para essa situação totalmente desastrosa era a política deliberada do governo americano. Embora o Plano Morgenthau – destinado a eliminar cerca de metade da população da Alemanha – tenha sido oficialmente abandonado e substituído pelo Plano Marshall promovendo o renascimento alemão, ela descobriu que muitos aspectos do primeiro ainda dominavam na prática. Mesmo em 1948, grandes porções da base industrial alemã continuaram a ser desmontadas e enviadas para outros países, enquanto restrições muito rígidas à produção e exportação alemãs permaneceram em vigor. Na verdade, o nível de pobreza, miséria e opressão que ela viu em todos os lugares parecia quase deliberadamente calculado para virar os alemães comuns contra os Estados Unidos e seus aliados ocidentais, talvez abrindo a porta para as simpatias comunistas. Tais suspeitas são certamente reforçadas quando consideramos que esse sistema foi inventado por Harry Dexter White, que mais tarde foi revelado ser um agente soviético.

Ela foi especialmente contundente sobre a total perversão de quaisquer noções básicas de justiça humana durante o Tribunal de Nuremberg e vários outros julgamentos de crimes de guerra, um assunto ao qual ela dedicou dois capítulos inteiros. Esses processos judiciais exibiram o pior tipo de padrões duplos legais, com os principais juízes aliados declarando explicitamente que seus próprios países não estavam de forma alguma vinculados às mesmas convenções jurídicas internacionais que alegavam estar aplicando contra os réus alemães. Ainda mais chocantes foram algumas das medidas utilizadas, com juristas e jornalistas norte-americanos indignados revelando que torturas horríveis, ameaças, chantagens e outros meios totalmente ilegítimos eram regularmente empregados para obter confissões ou denúncias de outros, uma situação que sugeria fortemente que um número muito considerável de condenados e enforcados eram totalmente inocentes.

Seu livro também deu cobertura substancial às expulsões organizadas de alemães étnicos da Silésia, Sudetos, Prússia Oriental e várias outras partes da Europa Central e Oriental, onde eles viveram pacificamente por muitos séculos, com o número total de tais expulsos geralmente estimado em 13 a 15 milhões. Às vezes, as famílias tinham apenas dez minutos para deixar as casas em que residiam há um século ou mais, depois eram forçadas a marchar a pé, às vezes por centenas de quilômetros, em direção a uma terra distante que nunca tinham visto, com suas únicas posses sendo o que podiam carregar com suas próprias mãos. Em alguns casos, todos os homens sobreviventes foram separados e enviados para campos de trabalho escravo, produzindo assim um êxodo composto apenas de mulheres, crianças e idosos. Todas as estimativas eram de que pelo menos alguns milhões morreram ao longo do caminho, de fome, doença ou exposição as intempéries do clima.

Hoje em dia, lemos incessantemente histórias dramáticas sobre a notória ‘Trilha das Lágrimas’ que os Cherokees padeceram no passado distante do início do século XIX, mas esse evento bastante semelhante do século XX foi quase mil vezes maior em tamanho. Apesar dessa enorme discrepância de magnitude e distância muito maior no tempo, eu acho que o primeiro evento pesa mil vezes mais na consciência pública dos americanos comuns. Nesse caso, isso demonstraria que o controle esmagador da mídia pode facilmente mudar a realidade percebida por um fator de um milhão ou mais.

O deslocamento populacional certamente parece ter representado a maior limpeza étnica da história do mundo, e se a Alemanha tivesse feito algo remotamente semelhante durante seus anos de vitórias e conquistas europeias, as cenas visualmente emocionantes de uma enorme enxurrada de refugiados desesperados se arrastando certamente teriam se tornado uma peça central de vários filmes da Segunda Guerra Mundial dos últimos setenta anos. Mas como nada disso aconteceu, os roteiristas de Hollywood perderam uma tremenda oportunidade.

• The High Cost of Vengeance
  Freda Utley • 1949 • 125.000 palavras

O retrato extremamente sombrio de Utley é fortemente corroborado por inúmeras outras fontes. Em 1946, Victor Gollancz, um proeminente editor britânico de origem judaica socialista, fez uma longa visita à Alemanha e publicou Na mais sombria Alemanha no ano seguinte, relatando seu enorme horror diante das condições que descobriu lá. Suas alegações sobre a terrível desnutrição, doença e miséria total foram apoiadas por mais de cem fotografias arrepiantes, e a introdução da edição americana foi escrita pelo presidente da Universidade de Chicago, Robert M. Hutchins, um dos intelectuais públicos mais respeitáveis da época. Mas seu pequeno volume parece ter atraído relativamente pouca atenção na grande mídia americana, embora seu livro um tanto semelhante Nossos Valores Ameaçados, publicado no ano anterior e baseado em informações de fontes oficiais, tenha recebido um pouco mais de atenção. Colheita Horrível, de Ralph Franklin Keeling, também publicado em 1947, reúne um grande número de declarações oficiais e relatórios dos principais meios de comunicação, que geralmente apoiam exatamente essa mesma imagem dos primeiros anos da Alemanha sob ocupação aliada.

Durante as décadas de 1970 e 1980, esse tópico angustiante foi abordado por Alfred M. de Zayas, que se formou em Direito em Harvard e fez doutorado em história, e teve uma longa e ilustre carreira como um importante advogado internacional de direitos humanos há muito afiliado às Nações Unidas. Seus livros, como Nemesis at Potsdam, A Terrible Revenge e The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939-1945, focaram especialmente na limpeza étnica maciça das minorias alemãs e foram baseados em grandes quantidades de pesquisas de arquivo. Eles receberam menções e elogios acadêmicos consideráveis nas principais revistas acadêmicas e venderam centenas de milhares de cópias na Alemanha e em outras partes da Europa, mas ficaram longe de penetrar na consciência americana ou do resto do mundo de língua inglesa.

No final dos anos 1980, esse debate histórico latente tomou um novo rumo notável. Enquanto visitava a França em 1986 em preparação para um livro não relacionado, um escritor canadense chamado James Bacque tropeçou em pistas sugerindo que um dos segredos mais terríveis da Alemanha do pós-guerra havia permanecido completamente escondido por muito tempo, e ele logo embarcou em uma extensa pesquisa sobre o assunto, finalmente publicando Outras perdas em 1989. Com base em evidências muito consideráveis, incluindo registros do governo, entrevistas pessoais e depoimentos de testemunhas oculares gravados, ele argumentou que, após o fim da guerra, os americanos mataram de fome até um milhão de prisioneiros de guerra alemães, aparentemente como um ato deliberado de política, um crime de guerra que certamente estaria entre os maiores da história.

Durante décadas, os propagandistas ocidentais bombardearam implacavelmente os soviéticos com alegações de que eles estavam retendo um milhão ou mais de prisioneiros de guerra alemães “desaparecidos” como trabalhadores escravos em seu Gulag, enquanto os soviéticos negavam incessantemente essas acusações. De acordo com Bacque, os soviéticos estavam dizendo a verdade o tempo todo, e os soldados desaparecidos estavam entre o enorme número que fugiu para o oeste perto do fim da guerra, buscando o que eles presumiam ser um tratamento muito melhor nas mãos dos exércitos anglo-americanos que avançavam. Mas, em vez disso, a eles foram negadas todas as proteções legais normais e foram confinados em condições deploráveis, onde rapidamente morreram de fome, doença e exposição às intempéries do clima.

Sem tentar resumir o extenso acúmulo de material de apoio de Bacque, vale a pena mencionar alguns de seus elementos factuais. No final das hostilidades, o governo americano empregou um raciocínio legal tortuoso para argumentar que os muitos milhões de soldados alemães que haviam capturado não deveriam ser considerados “prisioneiros de guerra” e, portanto, não estavam cobertos pelas disposições da Convenção de Genebra. Logo depois, as tentativas da Cruz Vermelha Internacional de fornecer remessas de alimentos para os enormes campos de prisioneiros aliados foram repetidamente rejeitadas, e avisos foram afixados em todas as cidades e vilas alemãs próximas de que qualquer civil que tentasse contrabandear comida para os prisioneiros de guerra desesperados poderia ser baleado no ato. Esses fatos históricos inegáveis parecem sugerir certos acontecimentos sombrios.

Embora inicialmente publicado por uma editora obscura, o livro de Bacque logo se tornou uma sensação e um best-seller internacional. Ele pinta o general Dwight Eisenhower como o culpado central por trás da tragédia, observando as perdas muito menores de prisioneiros de guerra em áreas fora de seu controle, e sugere que, como um “general político” altamente ambicioso de ascendência germano-americana, ele pode ter estado sob intensa pressão para demonstrar sua “dureza” em relação ao inimigo derrotado da Wehrmacht.

O historiador Stephen Ambrose, que fez uma carreira lucrativa produzindo vários volumes hagiográficos sobre Eisenhower e a Segunda Guerra Mundial, auxiliado por seu plágio generalizado, reagiu horrorizado às alegações de Bacque e rapidamente organizou um volume de simpósio sob os auspícios do Eisenhower Center, na esperança de refutar as acusações monstruosas que haviam sido feitas contra seu ganha-pão pessoal. Mas, embora eu tivesse a impressão que ele e a grande variedade de co-autores que ele recrutou para seu projeto levantaram algumas dúvidas válidas sobre partes das evidências de Bacque, eles pareciam incapazes de contestar efetivamente a maior parte delas, exceto talvez argumentando que algo tão enorme não poderia ter sido mantido escondido por tanto tempo. Além disso, Ambrose e seus colegas admitiram à contragosto que as estatísticas oficiais americanas de taxas de mortalidade de prisioneiros de guerra – que nenhum deles jamais havia questionado anteriormente – eram impraticavelmente baixas, mas optaram por resolver essa dificuldade quadruplicando arbitrariamente esses números, o que atrapalha ainda mais a confiabilidade em seus métodos.

Além disso, uma vez que a Guerra Fria terminou e os Arquivos Soviéticos foram abertos aos estudiosos, seu conteúdo parece ter validado fortemente a tese de Bacque. Ele observa que, embora os arquivos contenham evidências explícitas de atrocidades há muito negadas, como o massacre de Stalin na floresta de Katyn do corpo de oficiais da Polônia, eles não mostram absolutamente nenhum sinal de um milhão de prisioneiros de guerra alemães desaparecidos, que provavelmente tiveram suas vidas ceifadas pela fome e doença dos campos de extermínio de Eisenhower. Bacque aponta que o governo alemão emitiu severas ameaças legais contra qualquer pessoa que pretenda investigar os prováveis locais das valas comuns que podem conter os restos mortais desses prisioneiros de guerra mortos há muito tempo e, em uma edição atualizada, ele também menciona a promulgação de novas leis severas na Alemanha, aplicando pesadas sentenças de prisão a qualquer um que simplesmente questione a narrativa oficial da Segunda Guerra Mundial.

Bacque ironicamente observa que os registros de arquivo soviéticos de seus próprios prisioneiros de guerra alemães mostram uma taxa de mortalidade razoavelmente alta, mas geralmente normal, ao longo dos anos de cativeiro, com nada parecido com as enormes perdas que aparentemente ocorreram tão rapidamente nos campos ocidentais em solo alemão, e isso apesar da pobreza muito maior da URSS do pós-guerra. Mas não devemos realmente considerar esse fato tão surpreendente. Stalin, um georgiano, reinou como autarca soviético e, no passado, ordenou abertamente a morte de um grande número de seus próprios súditos, russos ou não, para impor seu governo. Os alemães se opuseram e lutaram contra ele também, e sofreram muito por isso, mas uma vez que sua resistência terminou e eles agora estavam sob seu poder, por que ele se sentiria especialmente punitivo em relação a eles? Friedrich Paulus, o marechal de campo que comandou em Stalingrado, mais tarde declarou sua lealdade aos soviéticos e recebeu um posto de honra na nova Alemanha Oriental, de modo que prisioneiros de guerra comuns que obedecessem e trabalhassem produtivamente certamente seriam alimentados.

Embora agora bastante idoso, há alguns anos Bacque deu uma longa entrevista à Red Ice Radio, e os interessados podem ouvi-la no YouTube, que também hospeda várias outras apresentações em vídeo sobre o mesmo assunto:

https://redice.tv/red-ice-radio/other-losses-death-of-millions-of-german-prisoners-after-world-war-ii

A discussão de Bacque sobre as novas evidências dos arquivos do Kremlin constitui uma parte relativamente pequena de sua sequência de 1997, Crimes e Misericórdias, que se concentrou em uma análise ainda mais explosiva e também se tornou um best-seller internacional.

Como descrito acima, observadores em primeira mão da Alemanha do pós-guerra em 1947 e 1948, como Gollancz e Utley, relataram diretamente as condições horríveis que descobriram e afirmaram que, durante anos, as rações oficiais de comida para toda a população foram comparáveis às dos prisioneiros dos campos de concentração nazistas e às vezes muito mais baixas, levando à desnutrição generalizada e doenças que testemunharam ao seu redor. Eles também observaram a destruição da maior parte do parque habitacional da Alemanha antes da guerra e a severa superlotação produzida pelo influxo de tantos milhões de refugiados étnicos alemães expulsos de outras partes da Europa Central e Oriental. Mas esses visitantes não tinham acesso a estatísticas populacionais sólidas e só podiam especular sobre o enorme número de mortes humanas que a fome e as doenças já haviam infligido e que certamente continuariam se as políticas não fossem mudadas rapidamente.

Anos de pesquisa de arquivo por Bacque tentam responder a essa pergunta, e a conclusão que ele fornece certamente não é agradável. Tanto o governo militar aliado quanto as autoridades civis alemãs posteriores parecem ter feito um esforço conjunto para esconder ou obscurecer a verdadeira escala da calamidade infligida aos civis alemães durante os anos de 1945-1950, e as estatísticas oficiais de mortalidade encontradas nos relatórios do governo são simplesmente fantásticas demais para serem corretas, embora tenham se tornado a base para as histórias subsequentes daquele período. Bacque observa que esses números sugerem que a taxa de mortalidade durante as terríveis condições de 1947, há muito lembrada como o “Ano da Fome” (Hungerjahr) e vividamente descrita no relato de Gollancz, foi na verdade menor do que a da próspera Alemanha do final dos anos 1960. Além disso, relatórios privados de autoridades americanas, taxas de mortalidade de localidades individuais e outras fortes evidências demonstram que esses números agregados há muito aceitos eram essencialmente fictícios.

Alternativamente, Bacque tenta fornecer estimativas mais realistas com base em um exame dos totais populacionais dos vários censos alemães, juntamente com o influxo registrado do grande número de refugiados alemães. Aplicando essa análise simples, ele apresenta um argumento razoavelmente forte de que o excesso de mortes alemãs durante esse período foi de pelo menos cerca de 10 milhões, e possivelmente muitos milhões a mais. Além disso, ele fornece evidências substanciais de que a fome foi deliberada ou pelo menos enormemente agravada pela resistência do governo americano aos esforços de ajuda alimentar no exterior. Talvez esses números não devam ser tão surpreendentes, dado que o Plano Morgenthau oficial previa a eliminação de cerca de 20 milhões de alemães e, como Bacque demonstra, os principais líderes americanos concordaram silenciosamente em continuar essa política na prática, mesmo que renunciassem a ela em teoria.

Supondo que esses números estejam remotamente corretos, as implicações são bastante notáveis. O preço da catástrofe humana vivenciada na Alemanha do pós-guerra certamente estaria entre os maiores da história moderna em tempos de paz, excedendo em muito as mortes que ocorreram durante a fome ucraniana no início dos anos 1930 e possivelmente até se aproximando das perdas totalmente não intencionais durante o Grande Salto Adiante de Mao de 1959-61. Além disso, as mortes alemãs do pós-guerra superariam em muito qualquer um desses outros eventos lastimáveis em termos percentuais e isso permaneceria verdadeiro mesmo que as estimativas do Bacque fossem consideravelmente reduzidas. No entanto, duvido que mesmo uma pequena fração de 1% dos americanos esteja hoje ciente dessa enorme calamidade humana. Presumivelmente, as memórias são muito mais fortes na própria Alemanha, mas dada a crescente repressão legal a pontos de vista discordantes naquele país desafortunado, suspeito que qualquer pessoa que discuta o assunto enfaticamente corra o risco de prisão imediata.

Em grande medida, essa ignorância histórica tem sido fortemente fomentada por nossos governos, muitas vezes usando meios dissimulados ou mesmo nefastos. Assim como na antiga e decadente URSS, grande parte da legitimidade política atual do governo americano de hoje e de seus vários estados vassalos europeus é baseada em uma história narrativa específica da Segunda Guerra Mundial, e desafiar esse relato pode ter consequências políticas terríveis. Bacque relata com credibilidade alguns dos aparentes esforços para dissuadir qualquer grande jornal ou revista de publicar artigos discutindo as descobertas surpreendentes de seu primeiro livro, impondo assim um “apagão” destinado a minimizar absolutamente qualquer cobertura da mídia. Tais medidas parecem ter sido bastante eficazes, já que até oito ou nove anos atrás, não tenho certeza se já tinha ouvido uma palavra dessas ideias chocantes, e certamente nunca as vi seriamente discutidas em nenhum dos inúmeros jornais ou revistas que li cuidadosamente nas últimas três décadas.

Até mesmo meios ilegais foram empregados para impedir os esforços desse estudioso solitário e determinado. Às vezes, as linhas telefônicas de Bacque eram grampeadas, sua correspondência interceptada e seus materiais de pesquisa copiados sub-repticiamente, enquanto seu acesso a alguns arquivos oficiais era bloqueado. Algumas das testemunhas oculares idosas que corroboraram pessoalmente sua análise receberam mensagens ameaçadoras e tiveram suas propriedades vandalizadas.

Em seu prefácio a este livro de 1997, De Zayas, o eminente advogado internacional de direitos humanos, elogiou a pesquisa inovadora de Bacque e esperava que ela em breve levasse a um grande debate acadêmico com o objetivo de reavaliar os verdadeiros fatos desses eventos históricos que ocorreram meio século antes. Mas em sua atualização para a edição de 2007, ele expressou certa indignação por tal discussão nunca ter ocorrido e, em vez disso, o governo alemão apenas aprovou uma série de leis severas determinando sentenças de prisão para qualquer um que contestasse substancialmente a narrativa estabelecida da Segunda Guerra Mundial e suas consequências imediatas, talvez concentrando-se excessivamente no sofrimento dos civis alemães.

Embora ambos os livros de Bacque tenham se tornado best-sellers internacionais, a quase completa ausência de qualquer cobertura secundária da mídia garantiu que eles nunca afetassem a consciência pública com nada mais do que uma alfinetada. Outro fator importante é o alcance tremendamente desproporcional da mídia impressa e eletrônica. Um best-seller pode ser lido por muitas dezenas de milhares de pessoas, mas um filme de sucesso pode chegar a dezenas de milhões, e enquanto Hollywood produzir incessantemente filmes denunciando as atrocidades da Alemanha, mas nenhum do outro lado, dificilmente os verdadeiros fatos dessa história ganharão tração. Eu suspeito fortemente que muito mais pessoas hoje acreditam na existência real de Batman e Homem-Aranha do que estão cientes da Hipótese Bacque.

Ao avaliar os fatores políticos que aparentemente produziram um número de mortos tão grande e aparentemente deliberado entre os civis alemães muito depois do fim dos combates, um ponto importante deve ser feito. Os historiadores que procuram demonstrar a tremenda maldade de Hitler ou sugerir seu conhecimento de vários crimes cometidos durante o curso da Segunda Guerra Mundial são regularmente forçados a peneirar dezenas de milhares de suas palavras impressas para encontrar uma frase sugestiva aqui e ali, e então interpretar essas vagas alusões como declarações absolutamente conclusivas. Aqueles que não conseguem esticar as palavras para caber em suas narrativas, como o renomado historiador britânico David Irving, às vezes verão suas carreiras destruídas como consequência.

Mas já em 1940, um judeu americano chamado Theodore Kaufman ficou tão furioso com o que considerava os maus-tratos de Hitler aos judeus alemães que publicou um pequeno livro sugestivamente intitulado A Alemanha deve perecer!, no qual ele propôs explicitamente o extermínio total do povo alemão. E esse livro aparentemente foi recebido favoravelmente, talvez não tão seriamente, em muitos de nossos meios de comunicação de maior prestígio, incluindo o New York Times, o Washington Post e a Time Magazine. Se tais sentimentos estavam sendo expressos livremente em certos setores, mesmo antes da entrada real dos Estados Unidos no conflito militar, então talvez as políticas há muito ocultas que Bacque parece ter descoberto não devam ser tão chocantes para nós.

Os cínicos às vezes notam que um aspecto irônico de Hollywood, que sucede tanto na televisão quanto no cinema, é o antirrealismo avassalador regularmente exibido em tópicos que carregam um forte tom ideológico. Os filmes de ação invariavelmente mostram mulheres pequenas derrubando facilmente vários antagonistas masculinos grandes com golpes e chutes precisos, enquanto os negros são frequentemente retratados como cientistas e estudiosos brilhantes, mas apenas muito raramente como criminosos de rua ou bandidos. Portanto, cerca de três gerações após o Dia da Vitória, talvez o fluxo ainda contínuo de filmes da Segunda Guerra Mundial retratando os alemães sob uma ótica particular deva ser melhor compreendido nesses termos totalmente contrários à realidade.

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