Quando John F. Kennedy assumiu o cargo de presidente, a primeira pessoa a quem ele recorreu para obter conselhos sobre política externa foi Robert A. Lovett, sócio da Brown Brothers, Harriman, embora Lovett tivesse apoiado Richard Nixon. Kennedy pediu a Lovett que escolhesse qualquer um dos três principais cargos do Gabinete — Estado, Defesa e Tesouro —, mas o doente e idoso Lovett hesitou. Foi por insistência de Lovett, no entanto, que Kennedy escolheu como secretário de Estado Dean Rusk, presidente da Fundação Rockefeller, cargo que havia adquirido devido ao forte apoio de John Foster Dulles. O subsecretário de Estado era Chester Bowles, um administrador da Fundação Rockefeller; Bowles foi logo substituído pelo advogado corporativo George Bail, que mais tarde se tornaria sócio-gerente sênior do Lehman Brothers.
Para secretário de Defesa, Kennedy escolheu Robert S. McNamara, presidente da Ford Motor Company. Uma força influente na nomeação de McNamara foi o apoio de Sidney J. Weinberg, sócio do banco de investimentos Goldman, Sachs & Co. e poderoso arrecadador de fundos para o Partido Democrata. Weinberg era membro do conselho da Ford Motor Company. Talvez ainda mais importante tenha sido a ligação íntima de Ford com a casa bancária de investimento Lehman Brothers, que por muito tempo teve grande peso no partido; naquela época, cinco executivos de alto escalão da Ford faziam parte do conselho do One William Street Fund, um fundo mútuo recém-criado pelo Lehman Brothers.
O secretário da Força Aérea era Eugene Zuckert, presidente do conselho da pequena empresa de Pittsburgh, Nuclear Science and Engineering Corp., controlada pelo poderoso Lehman Brothers. Antes de ir para essa empresa, Zuckert havia sido membro da Comissão de Energia Atômica; o ex-comissário da ABC Gordon Dean, que precedeu Zuckert como presidente do conselho de Ciência e Engenharia Nuclear, também foi sócio do Lehman Brothers.
O conselheiro geral do Departamento de Defesa, e que logo se tornaria secretário do Exército, era o advogado corporativo de Wall Street Cyrus Vance, que mais tarde se tornaria secretário de Estado sob Carter. O escritório de advocacia de Vance — Simpson, Thacher & Bartlert — representava o Lehman Brothers e a Manufacturers Hanover Trust Co. Além disso, Vance havia se casado com a rica família W. & J. Sloane de Nova York; seu sogro, John Sloane, serviu como diretor da United States Trust Co.
O secretário do Tesouro no Gabinete Kennedy foi C. Douglas Dillon, da Dillon, Read e da Fundação Rockefeller. Dillon não viu nenhum problema em servir por oito anos como embaixador na França e como funcionário do Departamento de Estado durante a Era Eisenhower, e depois seguir para o gabinete democrata de Kennedy. Como Lovett, ele também foi escolhido, embora tenha sido um grande contribuinte para a campanha de Nixon em 1960.
No poderoso posto de Conselheiro de Segurança Nacional, Kennedy selecionou o decano McGeorge Bundy de Harvard, que havia feito parte de uma poderosa equipe de política externa que assessorou Thomas B. Dewey na campanha de 1948, uma equipe praticamente dominada por todos os Rockefeller, liderada por John Foster Dulles e incluindo o irmão de Dulles, Allen, C. Douglas Dillon e Christian Herter. Depois disso, Bundy trabalhou para o Conselho de Relações Exteriores.
Bundy tinha nascido na rica família Lowell Boston Brahmin, sua mãe tinha sido uma Lowell. Seu pai, Harvey H. Bundy, era sócio do principal escritório de advocacia de Boston, Choate, Hall & Stewart, funcionário de alto escalão do Conselho Protetor de Detentores de Títulos Estrangeiros e diretor do Merchants National Bank of Boston. O irmão de McGeorge, William, um funcionário de alto escalão da CIA, era casado com a filha do ex-secretário de Estado Dean Acheson, e sua irmã Katherine se casou com a socialmente proeminente família Auch-inchloss, a família de Jacqueline Kennedy.
A forte influência de Rockefeller na política externa de Kennedy é melhor vista no fato de que o novo presidente manteve Allen W. Dulles como chefe da CIA. Foi por insistência de Dulles que Kennedy decidiu seguir em frente com a previamente planejada e desastrosa invasão de Cuba pela CIA na Baía dos Porcos. O regime de Fidel Castro havia recentemente nacionalizado um grande número de empresas de açúcar de propriedade americana em Cuba. Pode-se notar que o antigo escritório de advocacia de Dulles, Sullivan & Cromwell, atuou como conselheiro geral de duas dessas grandes empresas de açúcar, a Francisco Sugar Co. e a Manati Sugar Co., e que um dos membros do conselho dessas empresas era Gerald F. Beal, presidente do J. Henry Schroder Bank, orientado por Rockefeller, do qual Dulles já havia sido diretor.
Não apenas isso. John L. Loeb, do banco de investimento Loeb, Rhoades, cuja esposa era membro da família bancária Lehman, possuía um grande bloco de ações da nacionalizada Compania Azucarera Atlantica del Golfo, uma grande plantação de cana de açúcar em Cuba, enquanto um dos diretores desta última empresa era Harold F. Linder, vice-presidente da General American Investors Company, dominada pelos banqueiros de investimento Lehman Brothers e Lazard Frères. Linder foi nomeado chefe do Export-Import Bank pelo presidente Kennedy.
Após o fiasco da Baía dos Porcos, Dulles foi substituído como chefe da CIA pelo industrial da Costa Oeste John A. McCone, que também tinha a capacidade de fazer parte dos governos de qualquer lado com igual facilidade. Subsecretário da Força Aérea sob Truman e chefe da Comissão de Energia Atômica sob Eisenhower, McCone foi presidente da Bechtel-McCone Corporation e representa a primeira grande incursão dos interesses internacionais de construção da Bechtel na política americana. McCone também foi membro do conselho do California Bank of Los Angeles e da Standard Oil Company of California, dominada por Rockefeller.
A CIA também esteve fortemente envolvida nessa época no movimento de secessão de Katanga, de curta duração, no antigo Congo Belga. Uma das maiores empresas americanas em Katanga, e grande apoiadora do movimento de secessão, foi a Anglo-American Corporation of South Africa, um dos sócios do magnata da mineração Charles W. Engelhard. O banqueiro de investimentos de Engelhard era Dillon, Read, a empresa familiar do secretário do Tesouro de Kennedy, C. Douglas Dillon.
Vimos que o Sr. Establishment, John J. McCloy, orientado por Rockefeller, serviu como conselheiro especial de Kennedy para o desarmamento. Quando a Agência de Controle de Armas e Desarmamento dos EUA foi criada no outono de 1961, seu primeiro chefe foi William C. Foster, ex-subsecretário de Estado e Defesa de Truman. Nesse meio tempo, Foster serviu como um funcionário de alto escalão da Olin Mathieson Chemical Corp., e então presidente do conselho da United Nuclear Corp, dominada por Rockefeller. Foster também foi diretor do CRE.
Kennedy manteve Eugene Black, de Rockefeller, como chefe do poderoso Banco Mundial. Quando Black atingiu a idade de aposentadoria em 1962, ele foi substituído por George D. Woods, presidente do conselho do banco de investimentos First Boston Corporation. Woods tinha muitas conexões com os interesses da Rockefeller, inclusive sendo diretor da Chase International Investment Corp., da Rockefeller Foundation e de outras empresas dominadas pela Rockefeller.
Duas importantes ações de política externa do governo Kennedy foram a crise dos mísseis cubanos e a escalada da guerra no Vietnã. Kennedy foi aconselhado durante a crise dos mísseis cubanos por um grupo ad hoc chamado Ex Comm, que incluía, junto com seus principais conselheiros oficiais de política externa, Robert A. Lovett e John J. McCloy. Na Guerra do Vietnã, Kennedy colocou como embaixador no Vietnã do Sul Henry Cabot Lodge, um Brahmin de Boston e orientado por Morgan, que havia sido o embaixador de Eisenhower nas Nações Unidas e que concorrera a vice-presidente na chapa de Nixon em 1960. Praticamente o último ato de política externa de John F. Kennedy foi dar luz verde a Lodge e à CIA para expulsar e assassinar o presidente sul-vietnamita Ngô Đình Diệm.
