Enquanto os obituários desta semana elogiarão Daniel Ellsberg por sua revelação das mentiras e enganos por trás da Guerra do Vietnã, dois descendentes ideológicos dos Documentos do Pentágono, Julian Assange e Edward Snowden, permanecem sem liberdade.
Este fim de semana marca 11 anos desde que Julian Assange entrou na Embaixada do Equador em Londres e iniciou seu confinamento como prisioneiro político. A tortura que ele sofreu não é apenas um ataque aos seus direitos de livre expressão e jornalismo; é um ataque ao nosso direito de ser um cidadão informado.
Sua perseguição foi um prenúncio da fusão dos interesses estatais e corporativos, da crescente repressão à dissidência e do sistema dual de leis que recompensa os poderosos e pune os dissidentes.
Os promotores de guerras armaram o sistema financeiro contra seus oponentes políticos. O Departamento de Justiça americano e as agências de inteligência procuram matar um homem por expor seus crimes. E uma imprensa obsequiosa hesita enquanto o jornalista mais influente do século apodrece atrás das grades.
Por trás da tragédia e da perseguição de Assange como indivíduo está uma narrativa social mais ampla. Os grupos mais poderosos do país não acreditam que você tenha o direito de conhecer seus crimes ou protestar contra suas políticas.
Esqueça quaisquer preconceitos que você possa ter sobre o personagem do Sr. Assange. As falsas acusações de “estupro” e as campanhas de difamação da mídia são distrações do significado de seu trabalho. As autoridades perseguiram Assange porque ele publicou informações que desejavam manter em segredo. Ele cometeu o crime de jornalismo em uma era de comunicados de imprensa corporativos.
Considere a importância de apenas uma história que Assange divulgou treze anos atrás:
Em 2010, o Wikileaks publicou o “Collateral Murder”, um vídeo de 38 minutos de soldados americanos matando uma dúzia de civis iraquianos e dois jornalistas da Reuters. A gravação continua disponível online, mostrando dois pilotos de helicóptero Apache disparando contra os homens abaixo como se fosse um videogame.
“Olhe para aqueles bastardos mortos”, diz um assassino. “Legal”, responde o co-piloto.
Não havia base estratégica para negar aos cidadãos americanos o direito de ver o vídeo; o encobrimento foi uma manobra de relações públicas destinada a evitar a reação dos claros crimes de guerra.
A resposta foi um escândalo em si. Nenhum soldado ou comandante americano foi responsabilizado pelo assassinato. Em vez disso, o editor que o publicou está morrendo em uma cela de prisão. Por quatro anos, Assange foi mantido na Prisão de Belmarsh, a “Baía de Guantánamo da Grã-Bretanha”, onde aguarda a moção de extradição dos Estados Unidos.
Após Collateral Murder, o senador Joe Liberman pressionou com sucesso a Amazon para remover o Wikileaks de seu servidor e convenceu empresas como Visa, MasterCard e PayPal a negar serviços financeiros à plataforma. Mais tarde, a CIA conspirou para assassiná-lo na Embaixada do Equador.
Assange e Wikileaks continuaram a atuar como os editores mais influentes da história recente. Eles descobriram 500.000 documentos das guerras no Afeganistão e no Iraque que mostravam a verdade sobre as mortes de civis nas campanhas militares dos Estados Unidos. Eles publicaram o manual do Exército dos EUA para a Baía de Guantánamo, que delineava táticas de isolamento para prisioneiros. Eles revelaram os cabos do Departamento de Estado dos EUA detalhando uma campanha secreta de ataques de drones no Iêmen. Eles divulgaram e-mails do Comitê Nacional Democrata que mostravam um esforço coordenado para favorecer Hillary Clinton sobre o senador Bernie Sanders nas eleições primárias.
Agora, Assange enfrenta 175 anos de prisão por acusações sob a Lei de Espionagem, uma lei de 1917 usada para prender os oponentes políticos do presidente Woodrow Wilson e críticos do envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial. O candidato presidencial Eugene Debs foi condenado a dez anos de prisão federal em 1918 por dizer a uma multidão de seguidores: “Você precisa saber que está apto para algo melhor do que escravidão e bucha de canhão”.
Um século depois, Assange enfrenta a morte em uma prisão americana por expor a bucha de canhão da Guerra ao Terror.
“Assange não é perseguido por seus próprios crimes, mas pelos crimes dos poderosos”, escreve Nils Melzer, Relator Especial da ONU sobre Tortura e autor de The Trial of Julian Assange. “A perseguição a Assange estabelece um precedente que não apenas permitirá que os poderosos mantenham seus crimes em segredo, mas também tornará a revelação de tais crimes punível por lei. Não nos enganemos: uma vez que dizer a verdade se torne crime, todos estaremos vivendo na tirania”.
Assim que a Covid surgiu, o precedente estabelecido foi usado contra os cidadãos em geral, e a tirania ficou repentinamente óbvia.
PayPal e GoFundMe usaram a estratégia do senador Liberman para punir os críticos do regime Covid como o comboio de caminhoneiros canadenses. A mídia corporativa hesitou quando o governo Biden censurou ativamente jornalistas críticos. A vigilância em massa que Edward Snowden revelou foi usada para usurpar os direitos da Quarta Emenda dos americanos sob o pretexto da saúde pública. E o sistema jurídico tornou-se cada vez mais distorcido para isolar os poderosos e negar justiça às massas.
O significado de Julian Assange é simples: os poderosos devem ser capazes de se beneficiar de recursos legais e de reputação, ou os cidadãos têm o direito de responsabilizar seus funcionários? Seu caso representa mais do que seu direito de publicar informações – é uma questão de saber se temos direito às informações necessárias para expor os crimes e a corrupção de nossos líderes.
Assange não usou seu conhecimento de segredos do governo para lucrar ou vender influência; isso poderia lhe render uma parceria na Kissinger Associates ou um assento no conselho da Lockheed Martin. Em vez disso, o governo Biden pretende condená-lo à prisão perpétua porque ele expôs crimes internacionais e corrupção ao público gratuitamente.
Agora podemos observar a longa trajetória da história. Não começou há três anos. A base para a tecnocracia censória que enfrentamos hoje foi lançada com uma série de golpes direcionados que criaram inimigos do estado. Eles fizeram grandes coisas para o bem-estar público, mas foram brutalmente punidos por isso. Até hoje, essas pessoas definham em um estado de prisão, mártires pela liberdade que antes considerávamos garantida e pelos direitos que esperamos recuperar.
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Veja também:
O candidato presidencial Eugene Debs foi condenado a dez anos de prisão federal em 1918 por dizer a uma multidão de seguidores: “Você precisa saber que está apto para algo melhor do que escravidão e bucha de canhão”.
Se eu tivesse lido esse artigo anos atrás jamais teria defendido, apoiado ou admirado a suposta democracia americana.