Cuando los argumentos utilizados para justificar las acciones estatales son situados en el contexto de la esclavitud, rápidamente se revela su bancarrota moral.
Libertad significa renunciar a la coerción de los demás. Es por eso que la esclavitud (su opuesto) es una piedra de toque útil para evaluar las afirmaciones de que la coerción (aumentar la esclavitud de alguien) es consistente con la libertad.
Como reconoció F. A. “Baldy” Harper, “Es extraño un concepto de ‘libertad’ [por el que] … uno disfruta del derecho a verse obligado a someterse a los dictados de los demás”. Es decir, el mero bailoteo retórico no puede demostrar que la libertad es mantenida mediante actos gubernamentales que son consistentes con la esclavitud.
Harper utilizó este enfoque en su libro de 1949 Liberty: A Path to its Recovery para ampliar la afirmación de Abraham Lincoln de que “todos declamamos en favor de la libertad, pero al usar la misma palabra, no todos queremos decir lo mismo. Para algunos, la palabra libertad puede significar que cada hombre haga lo que quiera consigo mismo y con el producto de su trabajo; mientras que con otros, la misma palabra puede significar que algunos hombres hagan lo que quieran con otros hombres y con el producto del trabajo de otros hombres. Aquí hay dos cosas, no sólo diferentes sino incompatibles”.
Consideremos algunas de las refutaciones de Harper a lo que todavía son afirmaciones comunes de que “en realidad, no se está perdiendo la libertad”.
“Nuestra libertad se mantiene porque el gobierno federal sólo puede hacer lo que promueva el bienestar general”.
Supongamos que el amo alega inocencia de poseer esclavos, basándose en que está gastando las ganancias del esclavo en lo que considera su propio bienestar. ¿Cambiaría eso el grado de libertad del esclavo? ¿Debe definirse la libertad de tal manera que me permita tomar de ustedes el producto de su trabajo, siempre y cuando afirme que lo usaré para su bienestar o para el “bienestar general”? ¿Debería permitirse el robo de bancos en libertad, siempre que los ladrones de bancos prometan utilizar el resultado del robo para alguna finalidad que digan que es digna, o … que la mayoría de la gente haya considerado digna?
“Nuestro derecho a solicitar reparación de agravios al gobierno garantiza que se mantenga la libertad”.
Poder revisar una decisión, o solicitar su revisión … no garantiza que se protegerá la libertad. El restablecimiento de la libertad perdida puede ser solicitado y denegado una y otra vez, sin fin. De manera similar, un esclavo podría pedirle a su amo su libertad una y otra vez; no se le considera libre por el hecho de que se le permite pedir la libertad.
“Nuestro poder de voto previene violaciones a nuestra libertad”.
La libertad es … el derecho de una persona a tener control sobre sus propios asuntos … la expansión de las actividades gubernamentales … [requiere que] las minorías se conviertan en esclavas de los demás … La participación en estos pasos que hacen posible que alguien gobierne a otros, no garantiza libertad … sería más exacto decir que es un camino muy seguro hacia la esclavitud.
“El gobierno no viola la libertad, porque proporciona bienes y servicios que la gente quiere”.
El excedente de lo apropiado por el gobierno ya no está disponible para que el ciudadano lo gaste como quiera, como lo exige la libertad … el esclavo a quien su amo le da algunos nabos, no puede ser llamado económicamente libre por el hecho de que podría haber querido comprar unos nabos con parte de su salario como hombre libre, si hubiera sido libre. Del mismo modo, no se considera libre al ciudadano por el hecho de que podría haber comprado, en un mercado libre, servicios similares a los ofrecidos por el monopolio gubernamental, donde tanto los usuarios como los no usuarios se ven obligados a pagar los costos en las facturas de impuestos.
“La libertad se mantiene porque hoy en día no hay nada parecido a la esclavitud en Estados Unidos”.
La libertad parcial bajo la esclavitud está bien ilustrada … La prueba de la libertad económica … [es] el derecho al producto del propio trabajo … En cualquier medida que se le prive de estos derechos, en esa medida es un esclavo.
Prevalece la superstición de que si el gobierno toma de personas que no lo desean el producto de su trabajo para pagar costos gubernamentales que desaprueban, se convierte en un acto encomiable, a diferencia del amo que toma de su esclavo … como si … el robo se convirtiera en un acto encomiable si es aprobado por un número suficiente de personas.
“Nuestro sistema tributario voluntario mantiene nuestras cargas tributarias consistentes con la libertad”.
El mero hecho de que se hayan pagado impuestos, no es una prueba de voluntad básica … que un esclavo trabaje en el campo de su amo … no es evidencia de que la esclavitud no esté involucrada … La aquiescencia de los ciudadanos a esa parte de sus impuestos que excede lo necesario para preservar la libertad, no es evidencia de que no se haya perdido libertad por ello.
F.A. Harper utilizó poderosamente la esclavitud como prueba de fuego para afirmar que las privaciones de nuestra libertad aún nos dejan libertad. “Que otra persona o personas decidan lo que debes hacer y te obliguen a hacerlo … [es] una definición de esclavitud más que de libertad”, porque “la libertad … especifica el derecho a hacer lo que [uno] desea, en lugar de la obligación de inclinarse ante la fuerza de otros al hacer lo que ellos desean que se haga”. Y vio lo mucho que había en juego: “De hecho, es un propósito principal de la libertad que los ciegos sean libres de seguir a los que pueden ver. El peligro es que, en ausencia de libertad, los ciegos puedan ser autorizados a guiar a los que sí pueden ver –¡con una cadena alrededor de sus cuellos!”
Traducción: Ms. Lic. Cristian Vasylenko
