O Super Bowl está ai; a final da temporada de futebol americano. Mas será que os torcedores que apoiam financeiramente o esporte têm alguma responsabilidade pelo temível custo de saúde sofrido por muitos dos jovens que jogam futebol profissional, universitário e até mesmo colegial?
O Journal of the American Medical Association revelou um estudo de 2017 com 202 cérebros de homens que jogaram futebol americano no ensino médio, faculdade ou NFL. Ele encontrou encefalopatia traumática crônica (ETC) em 87%, incluindo 29% daqueles que pararam de jogar o jogo no ensino médio. Dos 111 cérebros da NFL, 110 tinham ETC. Muitos estudos mostram que a ETC causa ou exacerba problemas com a função cognitiva básica, perda de memória, demência, depressão e até suicídio.
A ETC é causada por pancadas na cabeça com muita frequência, o que é um fato fundamental do futebol americano. Como reconheceu o comentarista esportivo Bob Costas, “a realidade é que este jogo destrói o cérebro das pessoas – não o de todos, mas de um número substancial”. Essa admissão custou a Costas seu programa na NBC Sports.
Além do pesadelo dos danos cerebrais , conheço muitos homens que jogaram futebol americano no ensino médio e que, quando ainda jovens, na meia-idade ou até mais velhos, sofrem problemas intratáveis com dores nas costas, problemas no joelho e afins, que remontam a seus dias de glória há muito desbotados.
Também preocupante é que, como relata o The Atlantic, são cada vez mais meninos de lares pobres e negros que jogam futebol competitivo. Torcedores brancos mais abastados protegem cada vez mais seus próprios meninos do esporte perigoso enquanto pagam para desfrutar das façanhas dos filhos dos outros em campo – e sem ter que enfrentar os danos definitivos à saúde e o sofrimento infligidos a eles e a seus entes queridos.
Há um bom argumento a favor do futebol americano. Eu cresci sendo um grande fã de futebol americano que adorava jogar futebol americano de toque, e muitos dos meus poucos momentos felizes no ensino médio foram em jogos assim. E em uma escola cheia de tensão racial, a única hora que parecíamos unidos era em um jogo de futebol americano na sexta-feira à noite.
Há milhões de jovens, especialmente aqueles sem pai, cujas vidas foram majoritariamente aprimoradas por um forte treinador de futebol e figura paterna que incutiu lições inestimáveis nos valores do trabalho duro, trabalho em equipe, sacrifício compartilhado, autodisciplina e tantas outras virtudes.
Que Deus abençoe cada treinador consciente que tem se esforçado ao máximo para proteger seus jogadores de danos, e aparentemente tem havido um esforço real em muitos lugares para reduzir as lesões no futebol. Mas as virtudes do futebol ainda podem ser ensinadas em tantos outros esportes e competições que não possuem nem remotamente tanto risco de danos cerebrais graves que alteram a vida.
De fato, não importa quantas precauções sejam tomadas, quão natural e saudável é para os homens jovens e, pior ainda, para os meninos em crescimento, bater a cabeça com tanta força repetidas vezes? Assim como o boxe, o futebol americano se resume a um jogo de combate brutal.
Embora mais alunos do ensino médio hoje possam ser alertados sobre os riscos a longo prazo do esporte, quantos meninos de 14 a 17 anos pensam seriamente no que o jogo pode fazer com sua saúde na meia-idade – ou mesmo no próximo ano? Eles são maduros o suficiente para tomar uma decisão tão importante com resultados tão profundos, que alteram a vida e são permanentes?
Além disso, quantos meninos são pressionados por pais, colegas, treinadores e pela cultura popular a tomar decisões de curto prazo com consequências muitas vezes devastadoramente dolorosas e de longo prazo? Quantas figuras de autoridade e fãs convencem jovens vulneráveis a arriscar ferimentos graves para o lucro e entretenimento dos outros?
Quando menino, nos anos 1970, eu adorava ver Muhammad Ali lutar boxe contra Joe Frazier, Ken Norton, Floyd Patterson, Jerry Quarry, Ernie Terrell, Jimmy Young, Jimmy Ellis e Leon Spinks. Mas os terríveis danos cerebrais que cada um desses senhores sofreu no ringue agora me impedem de assistir a uma luta de boxe. Lembre-se do Sr. Ali depois que ele deixou o ringue. A enorme evidência do trágico custo dos corpos – e especialmente dos cérebros – dos jogadores de futebol americano também me impede de apoiar o futebol americano profissional.
Como libertário, sou contra a proibição do futebol americano – ou do boxe ou mesmo da “vale tudo”. Deus nos dá livre arbítrio, e ser a nação mais livre é uma grande razão pela qual somos os melhores. No entanto, cada direito deve ser exercido com sabedoria, pois devemos conviver com os resultados de nossas ações – cada uma delas.
Todas as evidências científicas dos riscos à saúde do futebol americano devem ser examinadas por atletas, pais, treinadores, administradores escolares, repórteres, empresários e torcedores para que cada um de nós possa tomar uma decisão informada sobre subsidiar um esporte inerentemente violento e muitas vezes impiedoso.
Cada um deve prestar contas de suas ações, e tudo o que apoiamos com nosso dinheiro e tempo nos torna moralmente responsáveis pelos resultados. Portanto, que possamos nos educar sobre os perigos do futebol americano e lembrar dos muitos jogadores cuja saúde é irreparavelmente prejudicada pelos mesmos golpes em campo que os torcedores aplaudem.
Artigo original aqui
Rugibi é ainda mais violento do que o futebol americano.
Exato, Pobre Mineiro!
Além do quê, não apenas o rugby tende a ser mais violento em sua prática, como o pouco conhecido futebol australiano, em que os atletas jogam apenas usando camisa regata com as cores do clube e calções, com placares que lembram basquete, em campos de críquete.
Ademais, já existe uma variante bem menos bruta do futebol americano, que é o flag-football, jogado até mesmo por garotas; aqui, não há contato físico e o jogador atacante é parado somente se uma bandeira presa em um cinto de seu uniforme é puxado pelo oponente, daí o nome “flag”, com regras até mais simples e menor duração de jogo (me parece dois tempos de meia-hora). tal modalidade é até praticada no Brasil, mais em São Paulo e Rio de Janeiro, na verdade.