Estados Unidos cuenta con cerca de 80 programas de bienestar social sujetos a criterios de recursos –es decir, limitan los beneficios o pagos en función de los ingresos o el patrimonio del beneficiario. Algunos de estos programas están relacionados con alimentación (cupones de alimentos), educación (programa Head Start), atención sanitaria (Medicaid), servicios básicos (programa LIHEAP) o vivienda (vales de la Sección 8). Otros programas ofrecen transferencias en efectivo, como la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), créditos fiscales reembolsables y el Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI).
Si bien la mayoría de los países europeos cuenta con programas de bienestar social similares, la mayor parte de las naciones africanas –con la notable excepción de Sudáfrica– se encuentra muy rezagada en cuanto a la provisión de este tipo de asistencia. Uno de los países más pobres de África es Liberia.
La República de Liberia, conocida comúnmente como Liberia, es un país tropical situado en la costa occidental de África. A diferencia de muchos otros países africanos, Liberia no estuvo bajo el dominio colonial europeo. A principios del siglo XIX, Estados Unidos comenzó a enviar a personas esclavizadas que habían obtenido su libertad para que se establecieran en Liberia. En 1847, estos colonos declararon su independencia de Estados Unidos y fundaron la primera república de África. Según el CIA World Factbook, Liberia posee una “economía de bajos ingresos en África Occidental; presenta escasez de alimentos –especialmente en las zonas rurales–, altos niveles de pobreza e inflación, grave recesión previa al covid (agravada por la crisis del ébola), deuda pública creciente, la plantación de caucho con mayor trayectoria de funcionamiento ininterrumpido, y una extensa economía informal”.
Según un reportaje reciente del programa All Things Considered de la NPR, el gobierno de Liberia “entregó transferencias en efectivo a parejas para evaluar si ésto ayudaba a resolver los conflictos que surgen cuando los miembros de una pareja no se ponen de acuerdo sobre cómo administrar el dinero”.
Anteriormente, el gobierno entregaba el dinero a “la mujer con mayor responsabilidad sobre los gastos del hogar”. Sin embargo, ésto provocó el descontento de algunos hombres, quienes “sintieron que estaban siendo excluidos”. Por ello, el gobierno optó por entregar cantidades iguales de dinero a ambos miembros de la pareja. El gobierno liberiano “colaboró con el Banco Mundial y la organización sin fines de lucro GiveDirectly, incorporando un componente de planificación financiera a la transferencia de efectivo, lo que obligó a las parejas a debatir sus prioridades de gasto”. Más de 2.300 hogares en dos condados recibieron U$S 750, distribuidos en cuatro pagos. Aproximadamente la mitad de las familias también recibió asesoramiento para la planificación financiera conjunta. Resulta que “los hogares que recibieron dicha planificación se encontraban, estadísticamente, en una situación económica aún mejor que aquellos que solo recibieron la transferencia de efectivo”. Sin embargo, “en los casos en los que ya existían antecedentes de violencia doméstica en la familia, ésta aumentó, pero sólo dentro del grupo que recibió la planificación conjunta”.
¿Y de dónde obtiene el gobierno de Liberia el dinero que entrega a determinados hogares? Resulta que el gobierno liberiano cuenta con una autoridad tributaria (LIRS) que recauda un impuesto progresivo sobre la renta de las personas físicas, un impuesto sobre los beneficios empresariales, un impuesto sobre bienes y servicios, impuestos especiales, un impuesto sobre bienes inmuebles y derechos de aduana. El gobierno de Liberia no posee dinero propio. Antes de que un dólar pueda ser entregado a un hogar liberiano, primero debe ser recaudado de otros hogares liberianos. Ningún hogar liberiano está donando dinero a otros hogares liberianos. Las sanciones por evasión fiscal en Liberia incluyen multas, penas de prisión y/o la incautación de bienes. El gobierno de Liberia lleva a cabo un sistema inmoral de transferencia de ingresos basado en la coacción.
Exactamente lo mismo ocurre en Estados Unidos. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) recauda un impuesto progresivo sobre la renta de las personas físicas, un impuesto sobre los beneficios empresariales, contribuciones a la Seguridad Social, impuestos para el programa Medicare, impuestos especiales sobre el combustible, el tabaco y el alcohol, impuestos sobre sucesiones, y aranceles sobre los bienes importados. El gobierno estadounidense no posee dinero propio. Antes de que un solo dólar pueda ser entregado a un hogar estadounidense, primero debe ser recaudado de otros hogares estadounidenses. Ningún hogar estadounidense está donando dinero a otros hogares estadounidenses. Las sanciones por evasión fiscal en Estados Unidos incluyen multas y/o penas de prisión. El gobierno estadounidense lleva a cabo un sistema inmoral de transferencia de ingresos basado en la coacción.
La realidad es, sencillamente, que resulta inmoral tomar dinero mediante coacción de una parte para entregárselo a otra. El hecho de que sea el gobierno quien lo realice, no lo hace menos inmoral. Los programas de asistencia social son inmorales en cualquier país. Toda forma de caridad debería ser privada y voluntaria.
Traducción: Ms. Lic. Cristian Vasylenko
