Prefácio da edição americana
Os últimos anos testemunharam um renascimento do interesse nos aspectos microeconômicos dos sistemas econômicos. A teoria do preço voltou a ser o cerne da análise econômica. Para a maioria, porém, a teoria contemporânea do preço continuou a ser apresentada dentro de um esquema de equilíbrio. Isso não só afastou a atenção do processo de mercado, direcionando-a para o equilíbrio, como levou à virtual exclusão do papel empresarial da teoria econômica.
Críticos aguçados da teoria contemporânea do preço começaram, muito recentemente, a chamar atenção para essas deficiências. Alguns dos escritos de Abbott, Baumol, Brozen, Dewey, Leibenstein, McNulty e D. McCord Wright, a despeito das grandes diferenças entre eles, refletem uma preocupação comum com o fracasso da microeconomia contemporânea em tratar do processo de mercado. No entanto, durante todo este século tem-se desprezado a existência de pelo menos uma tradição do pensamento econômico que nunca deu margem ao aparecimento de tais deficiências. Enquanto a tradição anglo-americana derivada da teoria neoclássica do preço continua congelada dentro do esquema de equilíbrio, os autores que se originam dos austríacos têm, consistentemente, trabalhado em linhas que dão à atividade empresarial e aos processos de mercado o seu devido peso. Este livro pode ser visto ou como uma crítica da teoria contemporânea dó preço, a partir de uma perspectiva “austríaca”, ou como um ensaio sobre a teoria da atividade empresarial, ou sobre a teoria da competição. Na realidade, seu objetivo é demonstrar que essas visões coincidem. Além de enfatizar a atividade empresarial, o livro oferece uma nova perspectiva sobre a competição de qualidade, sobre o esforço de venda, bem como sobre a fraqueza fundamental da economia contemporânea do bem-estar.
Entre aqueles com quem mantive conversas ou correspondência que me foram úteis, recordo, reconhecido, J. Buchanan, R. Coase, D. Dewey, L. Lachmann, H. Demsetz, G. Tullock, e A. Zabarkes. Acima de tudo, devo a compreensão que tenho do processo de mercado a quase duas décadas de estudo sob a direção de L. Mises, cujas ideias expostas numa vida de trabalho só agora começam a ser devidamente apreciadas. Agradeço, com reconhecimento, o generoso apoio de pesquisa que recebi da New York University Schools of Business Research Office e da Relm Foundation. Evidentemente, qualquer responsabilidade pelas falhas deste livro cabe somente a mim.
