O príncipe de Liechtenstein tornou-se um herói libertário

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Em fevereiro de 2025, o Principado de Liechtenstein, um microestado com vinte e cinco quilômetros de comprimento e doze quilômetros de largura, situado entre a Suíça e a Áustria, celebrou com orgulho o octogésimo aniversário de seu príncipe reinante, Hans-Adam II. Esse governante de um território montanhoso com apenas 41.000 habitantes tornou-se o monarca mais rico da Europa — um homem cuja fortuna estimada é de 12,6 bilhões de dólares.

Oficialmente, o soberano se aposentou das funções governamentais, tendo transferido seus poderes para seu filho mais velho, Alois, em 2004. Ainda assim, Hans-Adam deixou sua marca na história deste pequeno país, transformando suas instituições e sua economia. Ao fazer isso, ele o estabeleceu como um modelo para a direita libertária em alguns dos maiores estados do mundo.

Nas raras ocasiões em que Liechtenstein atrai a atenção da mídia internacional, tende a ser tema de histórias peculiares sobre seu tamanho modesto. Em 2007, um pequeno grupo de soldados suíços invadiu o país por engano após se perder durante um treinamento e recuou para o outro lado da fronteira ao perceber onde estavam. Essa foi uma das várias incursões acidentais das forças suíças ao longo dos anos. Não há perigo de uma guerra resultante desses acidentes, pois Liechtenstein não possui exército.

Também não possui aeroporto, embora haja uma única linha ferroviária que conecta as redes suíça e austríaca. A seleção nacional de futebol é um dos eternos lanterninhas da Europa: no recente grupo de eliminatórias para a Copa do Mundo, Liechtenstein ficou em último lugar mais uma vez, tendo perdido todos os jogos sem marcar um gol. Um quiz de 2020 do New York Times destacou o recorde do país de conquistar dez medalhas olímpicas, todas na área do esqui alpino, e seu status como líder mundial na produção de dentes postiços.

No entanto, a importância de Liechtenstein para o capitalismo global é muito maior do que se poderia imaginar a partir dessas reportagens tão pitorescas. Ao combinar a herança feudal de seu país com suas ideias libertárias, Hans-Adam abriu caminho para uma forma de capitalismo que agora está muito em voga, especialmente entre os magnatas da tecnologia de direita que tentam remodelar o cenário político.

Remanescente feudal

Liechtenstein é um resquício da era feudal da Europa. Esse pequeno território recebe seu nome da família austríaca que o comprou no início do século XVIII. Muito próximos dos Habsburgos, os herdeiros da Casa de Liechtenstein obtiveram o status de “príncipe soberano” graças a esses 160 quilômetros quadrados às margens do Reno.

No entanto, a vida da casa e de seus príncipes se desenrolou em outros lugares. Como grandes proprietários de terras com propriedades na Áustria e Boêmia, os príncipes viviam em um palácio suntuoso no coração de Viena, que os visitantes ainda podem admirar hoje. Somente em 1938, quando a Alemanha nazista invadiu a Áustria, a família se refugiou em Vaduz, capital de Liechtenstein.

Na época, esse território estava sob influência suíça, tendo assinado uma união aduaneira e monetária com seu vizinho maior em 1924. Adolf Hitler o deixou em paz na época do Anschluss por causa dessa relação. Mas os interesses da família não se limitavam ao principado. Os Liechtenstein eram ricos — muito ricos.

Eles possuíam consideráveis ativos na Áustria e controlavam um banco que haviam adquirido na década de 1930. Na década de 1970, Hans-Adam, que ainda aguardava para suceder seu pai Francisco José II como monarca, percebeu que poderia aproveitar a dupla natureza de sua família como poder político e império financeiro.

Para alcançar esse objetivo, o príncipe, que se tornou regente em 1984 antes de ascender ao trono em 1989, precisou se livrar da tutela suíça. Ele precisava se tornar monarca de um país plenamente soberano para estabelecer as regras que beneficiariam seus interesses comerciais. Em 1970, quando tinha apenas vinte e cinco anos, fez um famoso discurso denunciando a condição que seu país vivia de ser “carregado na mochila da Suíça.”

Um estado soberano

Seu primeiro passo foi solicitar a adesão às Nações Unidas, que Liechtenstein obteve em 1990. A partir de então, o governante do país era um Chefe de Estado que podia falar em igualdade de condições com os outros e possuía voz na Assembleia Geral da ONU. A segunda etapa dessa estratégia ocorreu em 1993, quando o príncipe fez campanha para que seu pequeno estado entrasse no Espaço Econômico Europeu (EEE), colocando-o dentro do mercado único europeu.

Hans-Adam insistiu que o governo deveria realizar o referendo sobre a adesão ao EEE antes que o povo suíço votasse, já que a opinião pública suíça estava inclinada para a rejeição. No entanto, de acordo com a constituição de 1921 então em vigor, essa decisão não estava dentro dos poderes do príncipe, e o governo recusou-se a ceder. De forma impensável, manifestações foram realizadas em Vaduz contra a “ditadura” do príncipe.

No final, os habitantes do principado aceitaram a adesão ao EEE, enquanto os suíços a rejeitaram. Hans-Adam prevaleceu, pois Liechtenstein se beneficiou do acesso aos mercados europeu e suíço e da estabilidade do franco suíço. Hoje, é o país mais industrializado do mundo, com 38% de seu valor agregado vindo da manufatura. Também é o segundo país mais rico do mundo, atrás apenas de Mônaco, com um PIB per capita de $219.000.

No entanto, essa vitória ainda deixou Hans-Adam com um gosto amargo na boca. O que aconteceria se, um dia, o povo se voltasse contra ele? Isso seria inaceitável, não só por seu status de soberano, mas também, acima de tudo, por seus interesses comerciais. Por trás da afirmação da soberania do país, Hans-Adam permanece um empresário.

Construindo um império

Na década de 1980, ele começou a desenvolver o grupo bancário Liechtenstein Global Trust (LGT) no exterior. Ele aproveitou o potencial de seu país como paraíso fiscal decorrente do sistema “Treuhand”, que facilita trusts que ocultam o verdadeiro beneficiário dos fundos.

Se fosse expandir, essa atividade não poderia permanecer à sombra dos bancos suíços. A adesão ao EEE garantia a livre circulação de capitais entre Liechtenstein e outros estados europeus, atraindo as elites ricas do continente. O LGT tornou-se a peça-chave do sistema.

Ao mesmo tempo, o status de Liechtenstein como estado soberano permitiu que Hans-Adam lançasse um desafio aos decretos de Beneš, que haviam expropriado proprietários alemães na Tchecoslováquia sem compensação em 1945. A Casa de Liechtenstein foi uma das principais proprietárias de terras da região e perdeu tudo.

Hans-Adam tem sido obcecado em recuperar suas terras, ou pelo menos obter uma compensação que traga mais um impulso ao seu império empresarial. Como Chefe de Estado de um país soberano, ele então pôde contestar a expropriação das propriedades de sua família. Em 2020, o governo de Liechtenstein chegou a entrar com um processo contra os decretos Beneš no Tribunal Europeu de Direitos Humanos.

A Iniciativa Principesca

Esses exemplos ilustram a lógica do pensamento de Hans-Adam. Ele vê Liechtenstein como uma posse de sua família, que pode usá-la como qualquer outro ativo. Embora esteja disposto a ceder a ideia de democracia no papel, sua própria vontade deve determinar seus limites.

A abordagem do príncipe é, portanto, a de um acionista majoritário. Ele ouvirá sua equipe e deixará que eles gerenciem os detalhes de como o país é governado, mas quando se trata do panorama geral — as decisões que considera importantes — ele deve ter a palavra final.

Os eventos de 1993 mostraram que ele poderia ser derrotado, então propôs uma grande reforma constitucional em 2002. Essa reforma lhe daria poder de veto sobre todas as leis e a nomeação de juízes. O príncipe praticou chantagem aberta ameaçando que sua família “retornaria a Viena” caso a proposta fosse rejeitada.

A lógica ainda era a de um negócio: como Liechtenstein foi comprado, também poderia ser vendido caso não estivessem mais satisfeitos com o proprietário. A campanha referendária  sobre a “Iniciativa Principesca” dividiu profundamente este país normalmente pacífico. Durante uma sessão do parlamento de Liechtenstein, seu presidente entrou em pânico e exclamou: “Sem o príncipe, não somos nada.”

Pela graça do príncipe

Quando o referendo ocorreu em março de 2003, a reforma de Hans-Adam venceu por uma margem de 64 a 36%. Pouco menos de 15.000 pessoas — cerca de 87% dos eleitores registrados — participaram. Hans-Adam saiu vitorioso.

No ano seguinte, ele passou suas funções governamentais cotidianas ao filho, permanecendo como patriarca da família. Ele dividiu o império entre seus três filhos, designando Alois para administrar o país, Max para administrar o grupo financeiro do LGT e Constantin (que faleceu em 2023) para administrar o restante da propriedade. Administrar o principado é, portanto, apenas uma das muitas atividades da família.

Em Liechtenstein, ninguém desafia o poder do príncipe, com a chantagem tendo cumprido seu papel. Outro referendo foi realizado em 2012 após o príncipe prometer bloquear a legalização do aborto. Desta vez, 76% dos eleitores rejeitaram uma proposta para reverter os poderes de veto da monarquia.

Este pequeno e rico país é, como um de seus habitantes me disse, uma “democracia pela graça do príncipe.” Eleições são realizadas; O Parlamento legisla. Mas tudo permanece dentro dos limites do que é aceitável para a família principesca — ou seja, dentro dos limites de seus interesses materiais. A voz de um homem pode sobrepor todas as outras.

Economia de fundos trusts

Esses interesses materiais evoluíram ao longo do tempo. Em 2009, o país enfrentou uma crise após um denunciante entregar documentos às autoridades alemãs que revelavam a extensão da evasão fiscal em Liechtenstein. Após inicialmente resistir, o Príncipe Alois finalmente abandonou a estratégia de depender de dinheiro sujo.

Hoje, Liechtenstein não é mais realmente um paraíso fiscal. Seu sistema de justiça coopera com autoridades estrangeiras e assinou acordos fiscais com os principais países ocidentais. Mas a família governante não abandonou suas ambições financeiras.

Sob a liderança de Max, o LGT se transformou em um banco privado, mirando clientes ricos com a promessa de que administrará seus fundos como administra os da família principesca. O banco tem sido bem-sucedido, mostrando forte crescimento especialmente na Ásia. Em junho deste ano, gerenciava quase 360 bilhões de francos suíços em ativos (cerca de 450 bilhões de dólares) e possuía escritórios em quinze países diferentes, da Irlanda e Espanha a Singapura e Emirados Árabes Unidos.

Hans-Adam não é um simples príncipe simbólico. Ele é muito mais rico e poderoso do que o rei Charles III, da Grã-Bretanha, com uma fortuna de 12,6 bilhões de dólares, segundo a Bloomberg. Isso é 25% a mais do que o PIB anual do país “dele”, sobre o qual sua família exerce controle total.

Um, dois, muitos Liechtensteins

O príncipe desenvolveu uma teoria para apoiar suas práticas políticas e econômicas, articulada em um livro chamado The State in the Third Millennium (O estado no terceiro milênio). Hans-Adam vê o estado como uma “empresa de serviços” baseada em uma “parceria” entre seu proprietário — o próprio príncipe — e a população, que deve ser “tratada como clientes.” Nesse contexto, a democracia é uma forma de administrar a propriedade privada, e o proprietário deve sempre ter a palavra final.

O pensamento de Hans-Adam combina referências à tradição feudal com o papel central do capitalismo na administração do estado. No fim das contas, o veto do príncipe-CEO também representa a sanção institucional declarada da tutela do capital sobre a democracia.

Hans-Adam nunca escondeu suas inclinações libertárias. Ele acredita que a fragmentação territorial é uma garantia de boa gestão porque leva os estados a competir entre si, reduzindo-os ao status de “empresas de serviços”. A reforma constitucional de 2003 concedeu assim o direito de secessão aos municípios de Liechtenstein, cada um com no máximo alguns milhares de habitantes.

As ações do príncipe de Liechtenstein não passaram despercebidas nos círculos libertários. O economista nascido na Alemanha Hans-Hermann Hoppe e discípulo de Murray Rothbard, fez deste país um modelo para sua ideia de que a monarquia é superior à democracia quando se trata de “liberdade”.

Em 2022, Hoppe falou sobre seu sonho de “uma Europa de 1.000 Liechtensteins”, que se assemelha muito à visão expressa por Peter Thiel: “Se quisermos avançar a liberdade, precisamos aumentar o número de países.” O presidente de extrema-direita da Argentina, Javier Milei, descreveu Hoppe e Rothbard como suas principais fontes de inspiração.

Anarco-feudalismo

O que Hoppe considera mais desejável em Liechtenstein é o fato de que seu estado é totalmente de propriedade privada. Como Hans-Adam aponta em seu livro: “Os custos da nossa monarquia, ao contrário de todas as outras monarquias, são cobertos pelos fundos privados da família principesca.” O príncipe não vive de impostos; pelo contrário, ele ajuda a sustentar o estado, que é seu patrimônio. É isso que faz dessa monarquia uma forma de “anarcocapitalismo”. Em todo lugar, o poder é privado e ligado à propriedade — ou seja, ao dinheiro.

Em seu livro de 2001, Democracia – o deus que falhou, Hoppe argumentou que a transição da monarquia para a democracia constituiu um declínio, pois os monarcas cuidavam de seus patrimônios privados e, portanto, tendiam a evitar impor impostos e promover o desenvolvimento econômico. A monarquia ideal descrita por Hoppe se assemelha ao Liechtenstein de Hans-Adam: o monarca não precisa de impostos para se sustentar porque administra seus próprios negócios, enquanto o líder de uma democracia “vive” de impostos e, portanto, tende a aumentá-los.

Embora o príncipe de Liechtenstein nunca tenha citado publicamente um autor libertário, as semelhanças entre sua visão e o pensamento de Hoppe são marcantes. Em 2020, outro economista libertário, Andrew Young, descreveu Liechtenstein como “a forma de estado mais tolerável existente atualmente” em um artigo científico do Mises Institute.

Hans-Adam, assim, ajudou a desenhar um novo tipo de estado, que se funde com o setor privado em torno de uma monarquia de origem feudal. Esse exemplo lembra as ideias de Curtis Yarvin, que agora estão inspirando o Vale do Silício. Em meio à atual ascensão do autoritarismo capitalista, esse pequeno príncipe alpino parece estar mostrando o caminho para a extrema-direita — um caminho em que a democracia se torna um ritual sem sentido.

Artigo original aqui