Em Ilusões coletivas: conformidade, cumplicidade e a ciência de por que tomamos más decisões, o professor Todd Rose explica que, para pertencer a um grupo, as pessoas “continuam fazendo contorcionismo intelectual, tentando se conformar ao que acreditamos falsamente que todos os outros esperam de nós.” Buscando aceitação do grupo, nos conformamos em linguagem, comportamento, crenças e práticas. Como resultado, perdemos nossa individualidade e nos agrupamos em bandos. Dentro do nosso grupo, criamos uma realidade alternativa para se encaixar em qualquer mentalidade coletiva à qual nos apegamos, e interpretamos o mundo através dessas lentes — nosso desejo inato de pertencer sobrepõe-se à realidade.
Rose diz que essas ilusões “se tornaram uma característica definidora da nossa sociedade moderna.” Em outras palavras, a mentalidade coletivista é um ótimo canal para espalhar ilusões; assim, é a forma de governo preferida pelo político.
Rose aponta estudos em psicologia e neurociência que mostram que nos iludimos acreditando no que a maioria acredita, mesmo que não seja o que desejamos ou o que sabemos ser o que é preciso ser feito. Problemas simples e até opiniões sobre nossos alimentos favoritos são influenciados pela pressão dos colegas. Quando estamos isolados, temos um desempenho muito bom, mas como parte de um grupo de teste frequentemente damos a resposta errada para nos conformar com a maioria. Nem sequer estamos fazendo isso para aceitação; na verdade, nos iludimos, e exames de nosso cérebro mostram que na verdade concordamos com o que é flagrantemente falso. Mesmo separados dos outros sujeitos (que não saberiam da nossa não conformidade), ainda nos conformamos à maioria quando as opiniões dela nos são reveladas. Sim, mudamos nossas opiniões e crenças para evitar sermos ostracizados, mas nosso cérebro ajusta nossas opiniões para nos fazer pensar que desejamos o que a maioria quer. Rose escreveu: “Nosso impulso interno de seguir os outros é tão poderoso que, se não tomarmos cuidado, acabamos jogando nosso próprio julgamento privado pela janela.”
Nossa autoenganação piora quando a política entra na mistura. Estudos mostram que, quando estamos emocionalmente envolvidos, evitamos inconscientemente e até conscientemente informações que refutam nossa posição. Rose diz que, diante de uma verdade que potencialmente perturba nossa realidade interna, nossa “ilusão”, “fazemos tudo o que podemos para evitar encará-la de frente.” Rose explica:
“Quando nos sentimos emocionalmente ligados a certas ideias… Acabamos usando qualquer prova que encontramos para simplesmente reforçar as conclusões persistentes do nosso grupo interno… Quando a filiação se torna parte da nossa identidade, passamos a proteger sua visão de mundo, que nos esforçamos para reforçar. Também podemos nos tornar hostis com pessoas que não fazem parte do nosso grupo.”
Quando estudos contrastavam as duas principais políticas que lidavam com uma questão polemica, pessoas que não tinham opinião para nenhum dos lados mudavam de posição assim que era revelado qual era “de esquerda” e qual era “de direita” (independentemente de ser esse o caso). Elas imediatamente se identificaram e aceitaram as posições de seu grupo preferido. Elas não estavam apenas tentando se encaixar; elas realmente acreditavam que era a forma correta de lidar com a questão apenas depois de terem sido informadas sobre qual era de esquerda e qual era de direita. Novamente, a solução que adotaram nem sempre foi a solução do partido delas; elas só precisavam acreditar que era, e isso mudava seus pensamentos.
A filiação partidária afeta fortemente a forma como as pessoas recebem informações e fatos. Elas distorcem consistentemente os fatos para “se encaixar” na narrativa do partido e do pensamento de grupo. No livro Democracia para Realistas: Por que as eleições não produzem governos responsivos, os professores Christopher H. Achen e Larry M. Bartels descobriram: “Mesmo em questões puramente factuais com respostas claras e corretas, os cidadãos às vezes estão dispostos a acreditar no oposto se isso os fizer se sentir melhor em relação ao seu partido político e suas escolhas de candidatos.” Some a isso nossa autodoutrinação, uma mídia disposta a mentir e distorcer a realidade para pintar o quadro que os clientes desejam, e o resultado é uma grande maioria de eleitores pronta para ser enganada. Os próprios eleitores criam uma Matrix para viverem dentro dela.
Podemos seguir as multidões e manter nossas ilusões, mas espero que decidamos que a verdade é mais vital do que pertencer à nossa Matrix cultural. O dia em que uma grande porcentagem da sua sociedade adotou o que foi quase universalmente visto como opressor e antinatural no mundo por milhares de anos, deveríamos nos perguntar se estamos seguindo uma ilusão.
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