Lançamento do livro “O fundamento último da ciência econômica”

[O Instituto Hoppe e o Instituto Rothbard publicam a tradução da obra de Mises The Ultimate Foundation of Economic Science, disponível on-line e para compra]

Se Mises tem uma obra-prima não anunciada, é O fundamento último da ciência econômica:Um ensaio sobre o método. Existem dois sentidos em que este livro é realmente definitivo: lida com o próprio núcleo da economia como ciência e é o último livro que ele escreveu.

Se você nunca leu este livro, ficará impressionado com a prosa ardente e determinada e a ponderação do assunto. O conteúdo reflete uma vida inteira de aprendizado e seu desejo de fazer uma última declaração apaixonada para salvar a economia e a liberdade da destruição certa nas mãos do erro intelectual.

Quando sua carreira estava chegando ao fim, Mises viu que as batalhas mais ferozes sobre questões econômicas se resumem a questões de epistemologia: como podemos determinar o que é e o que não é verdade na economia? Como sabemos que a economia é uma ciência válida? Quais são os métodos que devemos usar no estudo da economia? O que constitui uma proposição verdadeira e como sabemos?

Essas questões são importantes porque, como diz Mises, o próprio futuro da liberdade e da civilização depende da ciência econômica, cujo desenvolvimento e aplicação foram “o evento mais espetacular da história moderna”.

Entre os primeiros escritos de Mises sobre esse assunto e este livro, dois movimentos se firmaram: planejamento “científico” em políticas públicas e positivismo nas ciências sociais. Mises aqui luta contra ambos, primeiro mostrando como os dois estão relacionados e, segundo, demolindo a base de ambos. Ele mostra que os humanos não podem ser estudados da mesma maneira que estudamos o mundo físico. Estamos lidando com seres volitivos cujas escolhas tornam completamente impossíveis os experimentos controlados.

E, no entanto, isso implica que existe um tipo de caos na teoria econômica, que devemos levantar as mãos e nada observar que tudo está em fluxo? Nem um pouco, diz Mises. Existe uma estrutura lógica da mente humana que se manifesta na realidade econômica através de leis estritas de causa e efeito. Entender economia é ver essas leis como universais e invioláveis.

Para dar um sabor, aqui está Mises sobre a existência de causalidade:

Nenhum pensamento e ação seriam possíveis para o homem se o universo fosse caótico, isto é, se não houvesse regularidade na sucessão e concatenação de eventos. Nesse mundo de contingência ilimitada, nada podia ser percebido, senão uma mudança caleidoscópica incessante. Não haveria possibilidade do homem esperar nada. Toda experiência seria meramente histórica, o registro do que aconteceu no passado. Nenhuma inferência de eventos passados ​​para o que pode acontecer no futuro seria permitida. Portanto, o homem não poderia agir. Ele poderia, na melhor das hipóteses, ser um espectador passivo e não seria capaz de fazer arranjos para o futuro, apenas para o futuro do instante iminente. A primeira e básica conquista do pensamento é a consciência de relações constantes entre os fenômenos externos que afetam nossos sentidos. Um pacote de eventos que são regularmente relacionados de maneira definida a outros eventos é chamado de uma coisa específica e, como tal, distingue-se de outras coisas específicas…. O que quer que os filósofos possam dizer sobre causalidade, permanece o fato de que nenhuma ação poderia ser executada por homens não guiados por ela. Nem podemos imaginar uma mente que não esteja ciente do nexo de causa e efeito. Nesse sentido, podemos falar de causalidade como uma categoria ou a priori de pensar e agir.

Essa proposição elimina o absurdo do marxismo (que postulava sem evidência a existência de leis históricas), o keynesianismo (cujas leis econômicas eram arbitrárias) e o positivismo (que erraram ao importar métodos de um campo de estudo não relacionado). Isso apenas arranha a superfície da extensão das ideologias enfrentadas aqui. Ele também confronta aqueles que reivindicam a existência de “leis estatísticas”, os defensores do primitivismo, os apóstolos do polilogismo, os defensores do panfísicalismo e os semogogos do determinismo. Acima de tudo, ele eleva a ideia misesiana de praxeologia – a ciência da ação – como ponto de partida para toda teoria econômica e entendimento histórico.

De todos os livros da biblioteca misesiana, este livro é provavelmente o mais negligenciado. E injustamente. Ele o escreveu como uma defesa final de seu trabalho teórico, e o leitor fica impressionado com a extensão em que Mises completa a revolução intelectual que começou na Áustria na década de 1870, quando Carl Menger redescobriu os fundamentos da ciência econômica no entendimento de agir, escolhendo seres humanos.

Mises termina seu livro com uma conclusão que não parece exagerada após seu exame empolgante e apaixonado do assunto em questão:

O fato marcante sobre a situação ideológica contemporânea é que as doutrinas políticas mais populares visam o totalitarismo, a abolição completa da liberdade do indivíduo de escolher e agir. Não menos notável é o fato de que os defensores mais fanáticos desse sistema de conformidade se denominam cientistas, lógicos e filósofos.