Quando EF Hutton fala, as pessoas ouvem.
—Comercial de TV dos anos 1970
Imagine se seu sobrenome fosse sinônimo de gênio. E não apenas gênio, mas gênio criativo. Existe algo que você poderia escrever ou dizer que poderia ser seriamente questionado? Entre seus colegas, certamente sim. A ciência nunca é consenso, sempre é debatida, sempre dependente de certos postulados. Mas o público leigo tende a considerá-lo infalível.
Tal foi o destino de Albert Einstein que hoje é mais conhecido por sua teoria da relatividade e especialmente sua equação E = mc 2: a energia (E) de um corpo em repouso é a sua massa (m) vezes o quadrado da velocidade da luz (c). Como explica o astrofísico Ethan Siegel: “Para cada 1 quilograma de massa que você transforma em energia, você obtém 9 × 1016 joules de energia, o que equivale a 21 megatons de TNT.” A bomba “Little Boy” que os EUA lançaram sobre o povo de Hiroshima teve um rendimento de explosão estimado em quinze quilotoneladas de TNT.
Einstein desenvolveu a relatividade em duas partes, especial (1905) e geral (1915), com a geral acrescentando gravidade às equações da especial. Seu artigo de 1905 , “Sobre a eletrodinâmica dos corpos em movimento”, introduzindo a teoria especial, foi um dos quatro artigos que ele publicou naquele ano, agora referidos como artigos do annus mirabilis (artigos do “ano do milagre”) – tudo isso enquanto trabalhava como escriturário em um escritório de patentes em Berna, Suíça. Outro desses quatro artigos, “Sobre um ponto de vista heurístico sobre a criação e a conversão da luz”, rendeu-lhe o Prêmio Nobel de física em 1921. Àquela altura, ele havia sido indicado ao prêmio dez vezes.
Einstein conhecia profundamente o trabalho de seus contemporâneos e dos cientistas que vieram antes dele, particularmente Sir Issac Newton, cuja mecânica ele revolucionou. A esposa de Einstein, Mileva Marić, ajudou em seu trabalho em um grau que se tornou uma questão de disputa, embora pelo menos ela tenha servido como caixa de ressonância e verificado sua matemática, o que não era pouca coisa em si.
A fama internacional de Einstein chegou na manhã de 7 de novembro de 1919, aos quarenta anos. Naquela data, o The Times de Londres proclamou euforicamente que sua teoria geral havia revolucionado a ciência. Foi “um dos pronunciamentos mais importantes, senão o mais importante, do pensamento humano”.
Quatro anos antes, Einstein havia escrito que grandes massas curvam ou dobram o espaço. Se isso for verdade, então os raios de luz se curvariam nas proximidades do sol. Uma expedição britânica liderada por Sir Arthur Eddington à ilha do Príncipe (na costa oeste da África) mediu a deflexão da luz vinda de estrelas próximas durante um eclipse solar em 29 de maio de 1919. Eles confirmaram empiricamente sua teoria bizarra.
Jornais alemães reconheceram a descoberta, mas sem alarde, até que um jornal de Berlim em 14 de dezembro publicou uma foto de Einstein com a legenda: “Uma nova celebridade na história mundial”. Nos dias seguintes, os artigos começaram a propagar uma lenda. “Nenhum nome foi citado com tanta frequência como o deste homem. . . . A relatividade tornou-se a senha soberana. . . . O mero pensamento de que um Copérnico vivo estava se movendo em nosso meio elevou nossos sentimentos.” Einstein havia se tornado uma estrela do rock por desenvolver uma teoria que ninguém conseguia entender.
“ Este mundo é um estranho hospício”, escreveu Einstein a um amigo. “Atualmente, todo cocheiro e todo garçom está debatendo se a teoria da relatividade está correta.”
A teoria geral de Einstein resgatou o homem das profundezas inferiores às quais a ciência o designou. Primeiro, Nicolau Copérnico tirou a terra do centro do universo, depois Charles Darwin estabeleceu as bases para questionar sua criação divina e, finalmente, Sigmund Freud lançou dúvidas sobre seu intelecto ao afirmar que ele era realmente governado por seu inconsciente. Einstein emergiu como “prova viva da grandeza duradoura do homem. Por meio do pensamento puro, a arte mais nobre do homem, ele conseguiu sondar as profundezas do universo.”
Os outros interesses do grande físico
De acordo com o biógrafo Jürgen Neffe, Einstein carecia totalmente das três principais forças que ele via governando o mundo: estupidez, medo e ganância. No livro de Einstein, Como vejo o mundo, ele disse:
Existimos para nossos semelhantes – em primeiro lugar, para aqueles de cujos sorrisos e bem-estar depende toda a nossa felicidade. . . . Sinto-me fortemente atraído pela vida simples e muitas vezes me sinto oprimido pela sensação de que estou absorvendo uma quantidade desnecessária do trabalho de meus semelhantes. Considero as diferenças de classe contrárias à justiça e, em última instância, baseadas na força. Também considero que uma vida simples é boa para todos, física e mentalmente.
Na liberdade humana no sentido filosófico, sou definitivamente um descrente. Todos agem não apenas sob compulsão externa, mas também de acordo com a necessidade interna.
Ele também admirava a filosofia de Arthur Schopenhauer, cuja afirmação de que “um homem pode fazer o que quiser, mas não pode querer o que quiser” – por mais confuso que isso possa parecer para cérebros comuns – serviu, para Einstein, como uma “inspiração para desde a minha juventude, e um consolo contínuo e uma fonte inesgotável de paciência diante das adversidades da vida, minha e dos outros.”
Um dos princípios do coletivismo é a noção de que existimos para o bem dos outros, a fonte de “cada um de acordo com sua capacidade”. A partir disso, obtemos sociedades senhor/escravo de vários graus, juntamente com a condenação do lucro como expressão de “ganância”, que para os coletivistas é qualquer ato que se afaste da pureza do auto-sacrifício. Ele é pelo menos consistente quando se sente “oprimido” por “absorver” mais do trabalho dos outros do que o necessário para seu ideal de “vida simples” – até mesmo Einstein admite seu egoísmo arbitrário, ao que parece. Com sua elasticidade de definição, a ganância abrange uma ampla gama de condutas impróprias hediondas, desde a “vida confortável” até o estilo de vida de Jeff Bezos, deixando apenas os sem-teto famintos e os mortos livres da ganância. O fato de ninguém poder “querer o que quiser” equivale a negar que as pessoas estão no final das contas no controle de suas vidas, nem mesmo um empreendedor como Bezos.
No final de 1915, enquanto a Grande Guerra estava em seu segundo ano de matança, Einstein, aos 36 anos, escreveu “Minha opinião sobre a guerra”, na qual dizia que as raízes da guerra eram encontradas nas “características agressivas da criatura masculina.” A agressividade é trazida à tona quando indivíduos ou sociedades são colocados lado a lado. Isso era verdade para homens de todas as idades, mesmo entre seus colegas de escola que tinham prazer em bater em crianças mais novas de uma escola vizinha. Ele continua dizendo: “Onde quer que dois estados-nação estejam próximos um do outro e sem uma superpotência conjunta acima deles, essas [características agressivas] às vezes geram tensões nos humores [gemüt] que levam a catástrofes de guerra”.
Quem deve controlar esse superpoder conjunto é omitido, mas presumivelmente seria uma aberração ética para quem o poder absoluto nunca corrompe, absolutamente ou de outra forma. E se a violência irrompesse sob esse arranjo, por mais impossível que fosse, seria mais como um genocídio do que como uma guerra, pois a superpotência seria necessariamente encarregada dos meios para extinguir qualquer grupo recalcitrante.
Em seus escritos e discursos, Einstein às vezes parecia libertário: “Sem personalidades criativas capazes de pensar e julgar independentemente, o desenvolvimento ascendente da sociedade é tão impensável quanto o desenvolvimento da personalidade individual sem o solo nutritivo da comunidade”.
Mas nem todas as comunidades são “nutritivas” no sentido que ele quer dizer. Para os teóricos sociais radicais, para não falar de muitas pessoas comuns, as comunidades nas quais eles foram criados eram nutritivas apenas no sentido de fornecer um exemplo de como não viver. Einstein achou nutritiva a comunidade nazista da qual emigrou? Quão nutritiva Alexander Soljenítsin achou a sociedade soviética na qual ele escreveu? Que tal os incontáveis imigrantes que agora cruzam a fronteira do sudoeste dos Estados Unidos – eles estavam fugindo de comunidades nutritivas?
Embora tivesse sido neutro em relação à revolução soviética de Vladimir Lenin em 1920, em meados de 1932 ele condenava a ditadura de Joseph Stalin:
No topo parece haver uma luta pessoal na qual os meios mais sujos são usados por indivíduos sedentos de poder agindo por motivos puramente egoístas. No fundo parece haver total supressão do indivíduo e da liberdade de expressão. Alguém se pergunta quanto vale a vida nessas condições.
A Ucrânia descobriu um ano depois.
Apesar de tanto a Alemanha nazista quanto a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) terem “socialista” em seus títulos, Einstein nunca abriu mão de seu socialismo: : “Qualquer um que ponha a cabeça para fora da janela e não perceba que chegou a hora do socialismo está tropeçando neste século como um cego.” E também: “Estou desfrutando da reputação de um socialista irrepreensível”.
Em 1949, Einstein escreveu um ensaio – “Por que socialismo?” — que detalhou sua oposição ao capitalismo e promoveu não apenas o socialismo, mas o socialismo global. Está repleto de falácias ingênuas e mal-entendidos grosseiros:
A produção é feita para o lucro e não para o uso. Não há nenhuma disposição em que todos os que possam e queiram trabalhar estejam sempre em posição de encontrar emprego; existe quase sempre um “exército de desempregados”. . . A concorrência sem limites conduz a um enorme desperdício do trabalho e a esse enfraquecimento da consciência social dos indivíduos que mencionei anteriormente.
Para seu crédito, Einstein encerrou seu ensaio percebendo o perigo inerente à sua proposta:
A concretização do socialismo exige a solução de problemas socio-políticos extremamente difíceis; como é possível, perante a centralização de longo alcance do poder econômico e político, evitar a burocracia de se tornar toda-poderosa e vangloriosa? Como podem ser protegidos os direitos do indivíduo e com isso assegurar-se um contrapeso democrático ao poder da burocracia?
Se ao menos tivesse lido primeiro sobre o milagre alemão de 1948, seguido pelo livro Socialismo, de Ludwig von Mises , Einstein poderia ter uma melhor compreensão do sistema que promoveu e do sistema que condenou.
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