O que a economia não é

O mal-entendido mais comum sobre economia é que se trata apenas de dinheiro e comércio. O passo seguinte é previsível: eu me preocupo com mais do que dinheiro, e todos deveriam também, então vamos deixar a economia para os trabalhadores e gestores do mercado financeiro e, de outra forma, dispensar seus ensinamentos. Este é um erro fatal, porque, como diz Mises, a economia diz respeito a tudo e a todos. Ela é o cerne da civilização

Essa é uma confusão semeada pelos próprios economistas, que postulam algo chamado “homem econômico”, que possui uma propensão psicológica a sempre se comportar de maneira a maximizar a riqueza. Seus modelos matemáticos, previsões e análises de políticas são baseados nessa ideia.

No mundo real, entretanto, sabemos que não é esse o caso. O mundo como conhecemos envolve a busca de lucros, mas também atos extraordinários de caridade, sacrifício, doações não pecuniárias e voluntariado (embora eu não goste desse termo, já que todas as trocas comerciais são voluntárias também!).

Como explicar isso? A abordagem austríaca da economia dispensa a ideia de “homem econômico”, ou melhor, amplia o significado da economia para incluir todas as ações que ocorrem em um contexto de escassez. A escassez exige que economizemos algo em tudo o que fazemos, mesmo quando a riqueza não é a motivação. Por essa razão, os austríacos analisam indivíduos que agem, não protótipos maximizadores.

Por que isso é importante? Uma reclamação comum contra o mercado livre é que ele precisa ser complementado por leis que restrinjam o poder do materialismo desenfreado. O mercado realmente “cobiça”, as pessoas admitem, mas precisamos que o governo forneça caridade, ordem, lei e moderação de todos os tipos, como se essas áreas estivessem fora do domínio da economia.

A verdade é que uma estrutura teórica que explica os mercados de ações, mas não os leilões de caridade, as redes de lojas, mas não a frequência à igreja, as taxas de poupança, mas não a criação dos filhos, não tem a pretensão de ser uma teoria universal.

É por isso que este artigo de Rothbard é tão importante. Ele define o livre mercado como parte integrante de toda uma teoria de uma sociedade livre que é ordenada e desenvolvida por meio da ação cooperativa de todos os seus membros. Essa ação não está condicionada apenas à busca de lucro, mas às instituições de propriedade, contrato e livre associação.

A economia, então, é uma ciência que está enraizada em uma compreensão mais ampla do que costumava ser chamado de ordem liberal. A alegação central desse entendimento é que a sociedade – assim como o subconjunto menor frequentemente chamado de “economia” – não precisa de um administrador central para prosperar.

E assim como as estruturas econômicas são mais bem administradas por proprietários e comerciantes, toda a sociedade contém em si a capacidade de autogestão. Qualquer tentativa de impedir seu funcionamento por meio da coerção do estado só pode criar distorções e reduzir a riqueza de todos.

Qualquer pessoa familiarizada com os textos e periódicos de economia atuais sabe que essa não é a visão que eles promovem. Eles ainda estão presos em uma era em que os burocratas se imaginavam mais espertos do que o resto de nós, onde os banqueiros centrais acreditavam que poderiam controlar os ciclos econômicos e inflar apenas o suficiente para causar crescimento, mas não dar início a inflação, onde especialistas antitruste sabiam exatamente o quão grandes empresas deveriam ser.

Mas os gestores do governo sabem como gerenciar as decisões diárias sobre produção e alocação melhor do que os proprietários? Eles podem melhorar os acordos, inovações e regras criadas por indivíduos que agem? Eles não têm nem o equipamento intelectual nem o incentivo para fazê-lo. Eles são cegos para a realidade de nossas vidas e incapazes de fazer mais por nós do que podemos fazer por nós mesmos, mesmo que tenham o incentivo para fazer mais do que roubar e coagir.

Como é que a profissão de economista passou a ignorar esses pontos? Murray Rothbard acreditava que isso se devia parcialmente ao declínio do tratado geral sobre teoria econômica, livros sistemáticos que começam com fundamentos e traçam causa e efeito em toda a gama da ação humana.

Esses livros eram comuns no século XIX (livros como Principles de J.B. Say). Graças a Deus que Mises escreveu sua incrível obra Ação Humana, e Rothbard escreveu sua elaboração sobre a economia de Mises na forma de Homem, Economia e Estado. Nosso instituto disponibiliza ambos.

Você sabe o que? Eles ainda estão sendo lidos, ensinando cada nova geração de economistas por meio do nosso trabalho de divulgação. E não apenas nos Estados Unidos: recebemos relatórios regulares de progresso de grupos de estudo na China, América Latina, Europa Oriental e África. Uma teoria universal mais uma vez está tendo um impacto universal.

Artigo original aqui.