Qualquer um que procure entender as complexidades do Oriente Médio, a maneira pela qual o sionismo, ou o nacionalismo judaico, corrompeu o judaísmo e a tradição moral e ética judaica, faria bem em consultar os ensaios ponderados desta coleção. O autor, Sheldon Richman, fez uma contribuição notável para o estudo deste assunto e, ao longo dos anos, ele e eu tivemos a oportunidade de trabalhar juntos.
Em meu papel como editor da Issues, a revista trimestral do Conselho Americano para o Judaísmo, tentei promover uma visão do judaísmo que antecede o sionismo – como uma religião de valores universais, não uma nacionalidade. Enquanto os líderes israelenses afirmam que Israel é a “pátria” de todos os judeus, é nossa crença que os americanos da fé judaica são americanos por nacionalidade e judeus por religião, assim como outros americanos são protestantes, católicos ou muçulmanos. A terra natal dos judeus americanos são os Estados Unidos.
Esta tem sido a crença da grande maioria dos judeus americanos ao longo de toda a nossa história. Em seu discurso durante a inauguração da primeira sinagoga da Reforma da América em Charleston, Carolina do Sul, o rabino Gustav Poznanski declarou: “Este país feliz é nossa Palestina, esta cidade nossa Jerusalém, esta casa de Deus nosso templo. Assim como nossos pais defenderam com suas vidas aquele Templo, aquela cidade e aquela terra, assim também seus filhos defenderão este templo, esta cidade e esta terra.”
Theodore Herzl, o falecido fundador do sionismo moderno, não acreditava em Deus ou no judaísmo. O Estado que ele procurava criar seria laico, baseado na ideia de identidade “nacional” e “étnica” judaica e incorporando as características que ele achava mais atraentes na Europa, particularmente na Alemanha. Isso imediatamente suscitou oposição de judeus de uma variedade de pontos de vista, incluindo os ortodoxos e aqueles judeus que se consideravam membros plenos das sociedades em que nasceram e viveram.
O rabino-chefe de Viena, Moritz Gudemann, denunciou a miragem do nacionalismo judaico: “A crença em um Deus único era o fator unificador para os judeus”, declarou, e disse que o sionismo era incompatível com o ensino do judaísmo.
Para os judeus reformistas, a ideia de sionismo contradizia quase completamente sua crença em um judaísmo universal e profético. O primeiro livro de oração da Reforma eliminou as referências aos judeus no exílio e a um Messias que milagrosamente restauraria os judeus de todo o mundo à terra histórica de Israel e que reconstruiria o Templo de Jerusalém. O porta-voz mais articulado do movimento reformista emergente na Europa, o ilustre rabino Abraham Geiger, argumentou que a revelação era progressiva e que a nova verdade se tornava disponível para todas as gerações. O povo judeu era uma comunidade religiosa destinada a cumprir a missão de “servir de luz à nação” – dar testemunho de Sua lei moral. A dispersão dos judeus não era um castigo por seus pecados, mas parte do plano de Deus pelo qual eles deveriam disseminar a mensagem universal do monoteísmo ético.
Em 1885, rabinos reformistas reunidos em Pittsburgh escreveram uma plataforma que declarava: “Reconhecemos na era da cultura universal do coração e do intelecto, a aproximação da esperança messiânica para o estabelecimento do reino da verdade, justiça e paz entre todos os homens. Não nos consideramos mais uma nação, mas uma comunidade religiosa e, portanto, não esperamos nem um retorno à Palestina nem um culto sacrificial, nem as leis… em relação ao Estado judeu”. É essa visão dos judeus reformistas originais dos EUA que o Conselho Americano para o Judaísmo procurou preservar e avançar.
Em seu livro What Is Modern Israel? O professor Yakov Rabkin, da Universidade de Montreal, judeu ortodoxo, mostra que o sionismo foi concebido como uma clara ruptura com o judaísmo e a tradição religiosa judaica. Ele acredita que o sionismo deve ser visto no contexto do nacionalismo étnico europeu e interesses geopolíticos, em vez de como uma encarnação de profecias bíblicas ou uma culminação da história judaica. A ideia religiosa de um retorno dos judeus à Palestina não tinha nada a ver com o empreendimento político do sionismo. “A tradição judaica”, escreve Rabkin, “sustenta que a ideia de retorno deve ser parte de um projeto messiânico e não de uma iniciativa humana de migração para a Terra Santa. Havia pouco espaço para a tradição judaica no esquema sionista. Não é a geografia física da terra bíblica de Israel que é essencial para os judeus, mas a obrigação de seguir os mandamentos da Torá.”
Os primeiros sionistas não apenas se afastaram da tradição religiosa judaica, mas, em seu desrespeito pela população nativa da Palestina, os valores morais e éticos judaicos também. Falavam de “uma terra sem povo para um povo sem terra”. Na verdade, a Palestina estava totalmente ocupada. Em seu livro, Israel: A Colonial-Settler State, o historiador judeu francês Maxime Rodinson escreve que “querer criar um Estado puramente judeu ou predominantemente judeu na Palestina árabe no século XX não poderia deixar de levar a uma situação de tipo colonial e ao desenvolvimento de um estado de espírito racista e, em última análise, a um confronto militar”.
Somente com a ascensão do antissemitismo na Rússia e no Leste Europeu no início do século XX, seguida pela ascensão do nazismo e do Holocausto, a simpatia pelo sionismo e a criação de um Estado judeu na Palestina começaram a crescer. Mesmo assim, muitas vozes judaicas alertaram contra a ascensão do nacionalismo. Albert Einstein, aludindo ao nazismo, em 1938 alertou uma plateia de ativistas sionistas contra a tentação de criar um Estado com “um nacionalismo estreito dentro de nossas próprias fileiras contra o qual já tivemos que lutar fortemente mesmo sem um Estado judeu”.
Outro proeminente filósofo judeu alemão, Martin Buber, manifestou-se em 1942 contra o “objetivo da minoria de ‘conquistar’ território por meio de manobras internacionais”. De Jerusalém, em meio às hostilidades que eclodiram depois que Israel declarou unilateralmente a independência em maio de 1948, Buber gritou em desespero: “Esse tipo de sionismo blasfema o nome de Sião; nada mais é do que uma das formas cruéis de nacionalismo”.
Após a criação de Israel, a comunidade judaica organizada abraçou-o e tornou-o “central” para a identidade judaica. Bandeiras israelenses foram exibidas em sinagogas, grupos de lobby foram criados para promover os interesses de Israel, tornando-o o maior beneficiário de ajuda dos EUA no mundo. Os palestinos foram deslocados e, em 1967, suas terras foram ocupadas. Na realidade, os palestinos tornaram-se as últimas vítimas do Holocausto, pelo qual não têm qualquer responsabilidade.
O que testemunhamos desde 1948 só pode ser considerado uma forma de idolatria, tornando o Estado de Israel, e não Deus e a tradição moral e ética judaica, “central” para a identidade judaica. Isso lembra a história do Bezerro de Ouro na Bíblia.
Durante todos esses anos, a antiga tradição judaica de valores universais e uma rejeição do nacionalismo foi mantida viva, entre outros, pelo Conselho Americano para o Judaísmo, bem como por vozes independentes de muitos setores da comunidade judaica. Sheldon Richman tem sido uma dessas vozes importantes e eloquentes. Sua contribuição tem sido vital e aqueles que lerem esses ensaios reconhecerão a amplitude de sua visão e sua compreensão.
Este livro chega em um momento de esperança. Os judeus americanos estão cada vez mais desiludidos com Israel e sua ocupação de 51 anos da Cisjordânia e Jerusalém Oriental. Eles costumavam acreditar na afirmação de Israel de que era uma democracia de estilo ocidental. Eles agora entendem que Israel é uma teocracia, sem separação entre Igreja e Estado. Rabinos não ortodoxos não podem realizar casamentos ou funerais ou realizar conversões. Judeus e não-judeus que desejam se casar devem deixar o país para fazê-lo. Milhões de palestinos sob ocupação não têm direitos políticos.
É um sinal positivo que muitos israelitas reconheçam o que está acontecendo ao seu país. O professor David Shulman, da Universidade Hebraica de Jerusalém, observa que, “Não importa como olhemos para isso… A menos que nossas mentes tenham sido envenenadas pelas ideologias da direita religiosa, a ocupação é um crime. Baseia-se, em primeiro lugar, na permanente privação de direitos de uma enorme população. No fim das contas, é o fracasso moral contínuo do país como um todo que é mais consequente. O fracasso pesa muito sobre a nossa humanidade. Somos, assim afirmamos, filhos dos profetas… Uma vez, dizem, éramos escravos no Egito. Sabemos tudo o que se pode saber sobre escravidão, preconceito, guetos, ódio, expulsão, exílio. Acho espantoso que nós, de todas as pessoas, tenhamos reinventado o apartheid na Cisjordânia.”
Os ensaios reunidos aqui mostram como o sionismo alterou e distorceu a tradição judaica humana e mostra, também, como os esforços políticos sionistas alteraram a política externa dos EUA e nos tornaram, de fato, participantes da ocupação de Israel. Israel tem recebido mais ajuda externa dos EUA do que qualquer país do mundo. Como estes ensaios nos mostram, os interesses dos EUA e da paz e da justiça na região têm sido mal servidos por essa empreitada.
Para onde o futuro levará é impossível prever. Uma possibilidade esperançosa é que o movimento em direção ao universalismo e à rejeição do nacionalismo que prosseguiu dramaticamente no século XIX e início do século XX – e foi interrompido pela ascensão do nazismo, pela Segunda Guerra Mundial e pela criação de um Estado judeu na Palestina – volte a avançar no futuro. Há agora todos os indícios de que assim será. As divisões atuais no judaísmo americano certamente apontam nessa direção.
Quando as pessoas olharem para o tempo em que o nacionalismo estreito substituiu a contribuição religiosa histórica do judaísmo, uma crença no monoteísmo ético e em um Deus que criou homens e mulheres de todas as raças e nações à Sua imagem, aqueles que trabalharam para manter essa tradição serão honrados. Sheldon Richman, embora seja um auto-descrito espinosiano, certamente será um desses.
Sheldon cresceu em um período em que, na esteira do Holocausto, muitos judeus acreditavam que a Palestina era de fato uma terra sem povo, como proclamavam os sionistas. Desesperados para encontrar um lugar para os sobreviventes, eles adotaram uma política que deslocou outro povo. Alguns judeus entendiam a realidade do que estava acontecendo. Muitos não entenderam. Sheldon teve a sorte de ter um avô paterno que era cético em relação às reivindicações sionistas. Sempre gostei da lembrança de Sheldon de seu avô presidindo o Seder anual da família na Páscoa Judaica e proclamando: “Ano que vem na Filadélfia” em vez do tradicional “Ano que vem em Jerusalém”. Isso deve ter feito Sheldon pensar nessas coisas, o que ele fez pelo resto de sua vida.
Esta coleção de ensaios é uma contribuição essencial para a compreensão do judaísmo, do sionismo e do conflito contínuo no Oriente Médio. Se alguém se pergunta por que a Palestina é importante, este importante livro fornece uma resposta.
Allan C. Brownfeld
Conselho Americano para o Judaísmo
