Rahim Taghizadegan[1]
A economia é por vezes tratada, de um lado, como uma ciência esotérica, supostamente além do senso comum ordinário, porque consegue “provar” – com solenidade histórica, estatística e matemática – que, quando o estado acumula dívidas sem medida, isso não terminará em ruína, mas em prosperidade universal tanto para os orçamentos privados quanto para os públicos. De outro lado, a economia, quando seus sumos sacerdotes se dignam a propor que os apetites políticos por gastos sejam contidos, é denunciada como instrumento do diabo, algo a ser ignorado para que se possa fazer aquilo que se considera moralmente correto e politicamente inevitável.
Murray N. Rothbard (1926–1995), nos três volumes associados a Homem, Economia e Estado, refuta ambas as atitudes. Ele mostra, primeiro, que economia é algo que qualquer um pode entender. Isso não significa que os fundamentos da ciência econômica sejam simples. Rothbard não dilui nem simplifica para se tornar “acessível”. Mas quem se esforça consegue entender como uma economia funciona em qualquer sociedade – seja qual for sua forma particular. Partindo dos primeiros fatos da troca, Rothbard avança passo a passo até aqueles processos que supostamente são incompreensíveis para os não iniciados: política monetária e orçamento do estado. O leitor percebe que a aura de mistério em torno da ciência econômica serve a um propósito – qual seja, que ele não deveria entender o que aqueles que ele elegeu para seus cargos estão fazendo.
Ao fazer isso, Rothbard também demonstra um segundo ponto: não é possível ignorar as regularidades da interação humana e dobrá-las à vontade aos desejos e interesses de cada um. Quem quer que, por decreto e pelo poder do estado, torne um bem mais barato do que ele seria no mercado – mesmo que seja um bem absolutamente vital para todos – inevitavelmente ajudará a garantir que menos desse bem esteja disponível para aqueles que mais precisam. Rothbard expõe isso de forma tão clara e distinta que não precisa ser repetido aqui. Mas o simples lembrete de que tais leis de interação existem ajuda a desmascarar políticos que afirmam poder declarar algum bem como um “direito humano” que deve estar disponível para todos a um preço “acessível”.
A percepção dessas leis não nos diz qual política é moralmente correta – a ciência econômica, nesse sentido, é “isenta de juízos de valor”. Mas isso nos diz quais promessas políticas são construídas sobre areia.
Explicar como funciona um mercado é uma coisa; parece inofensivo o suficiente. Analisar o que acontece quando as leis de interação do mercado são ignoradas é outra bem diferente – e altamente incendiária. Pois uma vez que se analisa os mercados nos quais o poder estatal intervém, ou mercados que promete abolir (sem nunca realmente conseguir), chega-se a um reconhecimento sóbrio: aqueles que realmente se beneficiam da atividade do estado não são as pessoas que os políticos afirmam querer ajudar. Os beneficiários são os próprios poderosos. E os poderosos não gostam de ouvir palavras que esclareçam as coisas.
Da teoria econômica à oposição ao poder do estado baseada em princípios
O caminho posterior de Rothbard, portanto, o levou além da ciência econômica puramente acadêmica. Ele se tornou um opositor engajado do poder estatal – de suas guerras no exterior e de sua política de colonizar seu próprio povo em casa. Com a ajuda de insights econômicos sobre as leis da interação, ele analisou eventos históricos como a elaboração da Constituição dos EUA, as políticas de guerra da Primeira e Segunda Guerras Mundiais, a ascensão e expansão do estado de bem-estar social, a chamada “Grande Depressão” dos anos 1930 e a “Guerra Fria” dos anos 1950 até os anos 1970. A partir do início dos anos 1960, ele comentava continuamente sobre eventos políticos.
Sua posição sempre esteve do lado daqueles que se opunham à guerra e ao poder estatal. Cada passo em direção à paz e à ampliação da liberdade individual era bem-vindo para ele – não importava em coalizão com quem. Cada passo em direção a mais violência e mais guerra ele rejeitava, indiferente à bandeira sob a qual a expansão do estado estava sendo perseguida. Dentro do quadro da política convencional, poderia parecer que ele estava constantemente mudando de lado; na realidade, ele permaneceu fiel aos seus princípios.
Homem, Economia e Estado: uma construção sistemática incomparável
Homem, Economia e Estado foi publicado pela primeira vez em 1962, escrito durante as décadas de 1950 e início dos anos 1960. Rothbard se baseia na economia de seu mestre acadêmico Ludwig von Mises; contudo, não é necessário conhecer os escritos de Mises para compreender Rothbard, embora isso possa ser útil em alguns momentos. Pois Rothbard constrói sua exposição do mercado de maneira sistemática, permanecendo insuperado até hoje, o que também explica a extensão da obra.
Embora às vezes se perceba que a obra traz as marcas de sua época, sobretudo em alguns exemplos e modos de expressão, ela permanece compreensível sem comentários adicionais, e suas teses centrais continuam atuais. Na era da internet, uma ou outra palavra estrangeira ou termo técnico dificilmente constitui obstáculo à compreensão.
Em 1970, Rothbard deu continuidade à sistematização, iniciada no capítulo final de Homem, Economia e Estado, das intervenções do poder do estado na economia e de seus efeitos catastróficos, em Poder e Mercado. Em comparação com 1962, Rothbard, em 1970, já não era um estudioso em uma torre de marfim, mas um ativista contra a injustiça estatal. Ainda assim, conservou o modo de análise “isento de juízos de valor”: limitou-se a mostrar quais seriam as consequências inevitáveis das intervenções. Rothbard não excluía avaliações éticas e políticas; apenas as tratava em seus outros trabalhos.
O tênue fino da sobrevivência da Escola Austríaca
A Escola Vienense, ou Austríaca, de economia sobreviveu – quase milagrosamente – ao insano século XX, cujos erros Rothbard tentou desfazer e exigiu que fossem desfeitos (“revoguem o século XX!”). A continuidade dessa tradição pendia de um fio especialmente tênue e desgastado.
Ludwig von Mises teve de se estabelecer novamente, já em idade avançada, nos Estados Unidos, como refugiado cuja pátria jazia primeiro em ruínas espirituais e depois em ruínas materiais. Mas as universidades norte-americanas haviam aprendido em grande medida com os modelos prussianos e seguido a guinada estatista da Europa. A corrente acadêmica dominante negou a Mises o reconhecimento e uma cátedra.
Seu aluno e aparentemente predestinado sucessor, Friedrich A. von Hayek, sentiu-se tão isolado após o triunfo do keynesianismo que, primeiro, encontrou raros camaradas no monetarismo da Escola de Chicago e na tradição ordoliberal, depois se afastou da ciência econômica em direção à história das ideias e à filosofia jurídica, e finalmente retornou à Europa – onde foi, por assim dizer, relegado a uma pequena sala em Salzburgo. Seu posterior “Prêmio Nobel” (o Prêmio de Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel) voltou a chamar alguma atenção e tornou a Escola Vienense, como programa acadêmico de nicho, um pouco mais socialmente aceitável, embora em uma variante diluída, despojada de seu escrutínio crítico da política monetária, do sistema financeiro e do intervencionismo.
Para aqueles acadêmicos que gostariam de catar algumas migalhas de orçamento e prestígio distribuindo certificados de bancos centrais e estados, Rothbard parece indigno: “não científico”, “radical demais”.
Rothbard como a “geração perdida” da tradição
Na verdade, Rothbard representa a “geração perdida” da Escola Vienense. Na Europa, havia apenas um aluno de Hayek, o empreendedor Roland Baader, que, como publicitário solitário, continuou a tradição austríaca em toda sua nitidez e relevância contemporânea. Baader descartou o campo acadêmico e se dirigiu diretamente a um público mais amplo de cidadãos críticos. Rothbard havia chegado a uma conclusão semelhante nos Estados Unidos ainda antes.
Como aluno americano de Mises, Rothbard reconheceu o potencial subversivo latente no realismo sóbrio da Escola Austríaca, contanto que não fosse mal interpretada como uma “teoria econômica neoliberal”, mas entendida como uma escola heterodoxa de ciências sociais que se distingue claramente da corrente neoclássica dominante por sua compreensão interdisciplinar e empática dos seres humanos reais, em vez de modelar um homo oeconomicus fictício.
Ao decidir levar adiante a tradição austríaca, Rothbard ficou tão sozinho nos Estados Unidos quanto Baader se mostrou na Europa de língua alemã. No entanto, Baader, como empreendedor, não dependia de uma renda proveniente do emprego como economista ou acadêmico. Os economistas, mesmo aqueles simpáticos à Escola Austríaca, precisam, no fim das contas, viver de alguma coisa, e a teoria só dá de comer quando serve a interesses. Quase todos os economistas teóricos que não são acadêmicos trabalham para bancos centrais, agências governamentais ou grupos de interesse; e, para tais cargos, a Escola Austríaca dificilmente serve como boa carta de apresentação.
Os Estados Unidos, no entanto, possuem uma tradição filantrópica diversificada – que já existiu na Europa também, antes de praticamente secar no século XX. Nos Estados Unidos, ela sobreviveu em fundações financiadas por empreendedores bem-sucedidos. Uma dessas fundações foi o Fundo Volker, e por acaso seu conselho passou a gostar da Escola Austríaca como a única tradição econômica que entende e honra o papel e a função do empreendedor.
Em 1952, o jovem Rothbard recebeu uma bolsa para trabalhar em Homem, Economia e Estado. Isso era incomum: um economista brilhante em seus melhores anos foi assim libertado da pressão de lutar por uma sobrevivência precária na vida acadêmica, produzindo “artigos” que ninguém lê ou dando aulas particulares para estudantes desinteressados – alunos que seriam orientados, por assim dizer, para memorizar e, depois das provas, esquecer tudo.
A obra foi pensada como um livro didático para estudantes universitários, com o objetivo de tornar a então amplamente ignorada obra-prima de Mises, Ação Humana – e, portanto, a tradição austríaca –, didaticamente acessível. Rothbard escreveu um capítulo de exemplo sobre teoria monetária e o apresentou a Mises. Mises aprovou, e Rothbard começou a trabalhar em uma tarefa que tanto ele quanto a fundação haviam subestimado enormemente. Pois Rothbard não era apenas um jovem acadêmico entre muitos, embalando o conhecimento convencional em forma de livro didático. Em seu tempo, foi o único disposto a dedicar sua vida à tarefa de dar continuidade à Escola Austríaca como uma tradição distinta.
Uma linhagem preservada por muito poucos
Esse fio sempre foi tênue. Mesmo dois dos alunos favoritos de Carl Menger, Felix Somary e Richard Schüller, não continuaram o trabalho científico. Em grande parte desconhecidos até hoje, eles trabalhavam nos bastidores da prática – e provavelmente tiveram um impacto muito maior do que todos os teóricos que vieram depois deles. Somary ajudou a fundar o banco privado suíço; Schüller, como diplomata, desempenhou um papel significativo na paz de Brest-Litovsk e na continuidade da existência de uma Áustria independente. Quase todos os inúmeros outros alunos de Menger fizeram carreira na política e na burocracia.
Apenas um, Eugen von Böhm-Bawerk, levou adiante a tradição austríaca como economista – embora de uma forma que deixou Menger insatisfeito. E entre os alunos de Böhm-Bawerk, apenas um continuou a tradição de Menger de uma forma que permitiu sua sobrevivência independente por meio de novos alunos: Ludwig von Mises.
Ainda difamado como “dogmático” (se bem que em seu Círculo de Mises praticasse uma abertura crítica e uma tolerância para com outras abordagens e conclusões singular na história intelectual), somente Mises enfatizou a independência epistemológica da Escola Austríaca, enquanto outros representantes da época se conciliaram às correntes acadêmicas dominantes. Só um Mises poderia produzir um Rothbard, assim como Rothbard acabaria encontrando em Hans-Hermann Hoppe um aluno e sucessor que, do mesmo modo, ressaltou e desenvolveu ainda mais a independência epistemológica da tradição.
Um bom aluno, nesse sentido, nunca apenas copia o professor; ele é um anão sobre os ombros de gigantes e, portanto, pode enxergar mais longe. Ao apropriar-se e engajar-se criticamente com o trabalho de Mises, Rothbard reconheceu que uma simples reformulação seria insuficiente. Ele realizou o trabalho didático pretendido por meio de inúmeros exemplos mais familiares ao público americano da época, e por meio de ilustrações. Mas, ao fazer isso, ele teve que preencher lacunas – tornar explícitos aqueles argumentos que, em Mises, permaneceram implícitos. Por fim, Rothbard também encontrou áreas importantes em que chegou a conclusões diferentes das de Mises ou achou uma abordagem diferente mais realista.
Indo além de Mises: monopólio e a lógica da ação do estado
Existem essencialmente duas grandes áreas da teoria nas quais Rothbard foi além de Mises: a teoria do monopólio e a teoria da ação do estado.
Na primeira, Rothbard se afasta ainda mais da ortodoxia econômica e expõe a falta de realismo das confusões acadêmicas que equiparam posição dominante no mercado a privilégio. Após a análise crítica de Rothbard, pouco resta do monopólio neoclássico e da teoria dos cartéis. Mas isso não equivale a uma legitimação acrítica de um status quo injusto. A lacuna é imediatamente fechada pela teoria da ação do estado, dentro da qual o núcleo de uma teoria do monopólio realista é redescoberto.
Enquanto a catalática estuda a cooperação voluntária no mercado, esse outro ramo da análise praxeológica examina o uso da violência como meio de alcançar fins. Rothbard torna-se assim o fundador de uma nova aplicação da praxeologia, que poderia, por analogia, ser chamada de “crática” [“kratics”, em inglês]: a lógica do poder.
O volume complementar Poder e Mercado é dedicado a esse tema das intervenções violentas. Para o patrocinador, o Fundo Volker, essa parte era radical demais, e a publicação foi recusada. Mais tarde, a liderança da fundação se afastou da Escola Austríaca e finalmente dissolveu toda a fundação em 1972 – um revés severo para a tradição. Ainda assim, é grande mérito da fundação, e quase um milagre, que, apesar de outras expectativas, ela tenha apresentado dez anos de paciência e publicado o texto principal de Homem, Economia e Estado em 1962.
A contribuição científica central de Rothbard
A contribuição científica mais importante de Rothbard está na aplicação sistemática da praxeologia a todas as áreas essenciais da teoria econômica. Pela primeira vez, ele apresenta uma teoria completa da produção que se encaixa harmoniosamente nas teorias de juros, preços e capital – porque integra uma cadeia dedutiva abrangente de argumentos. Essa cadeia começa a partir do fato básico da ação humana e evita suposições adicionais, abstrações redutoras e juízos de valor implícitos.
Somente com Rothbard a estrutura básica do economizar – a constante ponderação e decisão dos seres humanos reais – se torna plenamente visível. Daí a grande importância das escalas de preferência, em contraste com as ficções matemáticas de valores de utilidade, funções ou agregados quantificáveis.
Homem, Economia e Estado e Poder e Mercado formam uma unidade conceitualmente fechada (mesmo que haja algumas sobreposições), e o próprio Rothbard os via dessa forma. Muitas edições, portanto, os trazem juntos, embora Poder e Mercado também possa ser lido e compreendido de forma independente. Rothbard pretendia que fosse um capítulo final – uma “economia das intervenções violentas”.
Falhas editoriais e uma obra que resiste ao tempo
Mesmo para Rothbard – cuja extraordinária produtividade permanece um exemplo incomparável – a tarefa era imensa: tornar a tradição austríaca inteligível como um corpo vivo de pensamento enquanto a desenvolvia ainda mais. Períodos de sobrecarga e o afastamento da fundação de financiamento talvez ajudem a explicar por que o trabalho editorial do livro permaneceu imperfeito. Pequenos erros, formulações pouco claras, repetições e armadilhas estilísticas complicaram edições e traduções posteriores, custando anos de trabalho.
O próprio Rothbard mais tarde descartou um capítulo inteiro ao perceber que o modelo dos manuais, com suas discussões pseudocientíficas sobre curvas, desviava a análise para muito longe da realidade. Em retrospecto, ele também percebeu que a necessária ligação com Böhm-Bawerk – um dos poucos elos da linhagem austríaca – introduzira, sem que isso fosse notado, certa artificialidade que apontava mais para a economia clássica e, portanto, para as próprias ressalvas que Menger havia manifestado contra ela.
Apesar dessas falhas, Homem, Economia e Estado continua sendo uma das obras mais importantes da tradição austríaca – hoje preservada como uma “Escola Austríaca” americana –, seguindo diretamente seu modelo, o Ação Humana de Mises. O gênio de Rothbard levou a interdisciplinaridade da tradição para áreas inesperadas. A obra já revela as abordagens intelectual-históricas, éticas, político-científicas e jurídico-filosóficas que Rothbard desenvolveria mais tarde – abordagens que ainda desafiam admiradores e críticos por seu rigor e radicalismo.
Juntas, essas obras são dinamite intelectual. Se chegarem a mãos suficientes, podem abalar os alicerces do estado. Contra a tendência predominante, pode ser que mais pessoas reconheçam novamente o valor da liberdade como um poder dirigido contra a coerção estatal – o valor da liberdade para garantir prosperidade e paz, e até para proteger os recursos naturais que o poder estatal saqueia (mesmo enquanto afirma protegê-los).
Um renascimento da economia realista da Escola Austríaca – na tradição de Menger, Mises e Rothbard, isenta de juízos de valor nas análises, mas marcada por fortes compromissos pessoais entre seus melhores representantes – é hoje mais urgente do que nunca. A tarefa não é fazer o século XXI voltar para o século XX, mas superar a amarga herança do caos planejado e chegar a uma ordem mais natural: uma ordem que, no sentido rothbardiano, corresponda mais à natureza humana e à capacidade humana para a liberdade.
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Notas
[1] Originalmente publicado em alemão como introdução a Murray N. Rothbard, Mensch, Wirtschaft und Staat, Rahim Taghizadegan e Stefan Blankertz, trad. (mises.at, 2021), a tradução alemã de Man, Economy, and State de Rothbard, traduzida pelo autor. Rahim Taghizadegan é o último economista austríaco na tradição direta da Escola Austríaca. Ele escreveu mais de quinze livros e traduziu algumas das obras mais importantes de Rothbard, Mises e Hoppe. Ele lecionou em inúmeras universidades pela Europa e fundou o scholarium (scholarium.at) em Viena – posteriormente transferido para Zug, Suíça –, onde a Escola Austríaca é estudada em sua forma interdisciplinar original.
