O Wall Street Journal publicou um artigo profundo na semana passada explorando “como a Bud Light estragou tudo”, mas de alguma forma não tocou na parte mais importante da história.
Como a maioria das pessoas já sabe, a cerveja light mais popular do mundo sofreu um colapso nas vendas após um boicote motivado por uma campanha publicitária do March Madness com o influenciador transgênero Dylan Mulvaney. O gráfico do Journal descrevendo a queda nas vendas da Bud Light fala por si, e a resposta tardia e morna da empresa ao alvoroço só pareceu piorar as coisas.
Esta não é a primeira incursão da Anheuser-Busch em questões sociais controversas.
Jennifer Maloney, do Wall Street Journal, aponta que a empresa está envolvida em publicidade com tema de equidade social há anos, incluindo um anúncio da Michelob Ultra de 2021 com a estrela transgênero Cecé Telfer e uma campanha da Bud Light Canada de 2022 para o Pride Month exibindo vários pronomes.
O que Maloney não menciona em seu artigo é por que as empresas de cerveja – não apenas a Bud Light – estão de repente cortejando questões sociais controversas, como gênero não-binário, transgenerismo e feminismo de terceira onda.
A resposta é simples: a ascensão da governança ambiental, social e corporativa como a linha dominante do “capitalismo das partes interessadas” incentivou as corporações a bajular empresas de classificação ESG, mesmo que isso signifique alienar seus consumidores.
Ao contrário do capitalismo tradicional, que busca maximizar os lucros atendendo aos consumidores, o modelo ESG busca “melhorar” o capitalismo considerando outras partes interessadas além de investidores e consumidores. As empresas de capital aberto são classificadas de acordo com o quão bem elas alcançam métricas socialmente desejáveis, como o combate às mudanças climáticas, o avanço da diversidade e inclusão e a criação de uma sociedade mais “equitativa”.
O que pretendia ser uma forma mais amável e gentil de capitalismo se transformou em uma espécie de fascismo econômico que coloca os interesses arbitrários de uma pequena cabala de pessoas – gestores de ativos, burocratas, financiadores globais – à frente dos consumidores.
Como apontou o economista austríaco Ludwig von Mises, os consumidores são os verdadeiros patrões em um sistema capitalista. Em última análise, eles decidem quais produtos são criados e comprados, quem fica rico e quem fica pobre.
Como mostra o fiasco da Bud Light, o ESG coloca os consumidores em segundo plano. As campanhas de equidade social não são projetadas para atrair os consumidores da Bud Light, mas as agências de classificação ESG, que têm o poder de rebaixar as empresas que não conseguem dançar conforme sua música.
Este é um ótimo negócio para os manipuladores do ESG. Eles podem fazer com que corporações multibilionárias se movimentem pela mera ameaça de uma pontuação ruim, o que lhes dá imenso poder econômico e político.
Elon Musk descobriu isso quando a Tesla foi lançada no S&P 500 ESG Index em maio de 2022, embora a Tesla seja um ícone de sustentabilidade. Em janeiro, as ações da Tesla, que estavam sendo negociadas a US$ 248 por ação, caíram cerca de 55%.
Até que ponto o colapso do preço das ações da Tesla decorreu da empresa ser expulsa do índice não está claro, mas o ponto é discutível. O que importa é a ameaça de ser apontado por uma transgressão ESG.
O que poucas pessoas parecem perceber é que o colapso das vendas da Bud Light não é apenas uma ameaça para a Anheuser-Busch. É uma ameaça a todo o modelo ESG.
Até este ponto, o ESG prosperou porque os custos percebidos de não participar superavam os custos de participar. A implosão da Bud Light deve mudar essa percepção, e é exatamente por isso que os senhores do ESG estão contra-atacando.
Na sexta-feira, o USA Today publicou uma carta vazada mostrando que a Human Rights Campaign havia informado a Anheuser-Busch “que suspendeu sua pontuação no Índice de Igualdade Corporativa – uma ferramenta que avalia as empresas em suas políticas para funcionários lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e queer. .”
“A Anheuser-Busch teve um momento chave para realmente agir e demonstrar a importância de seus valores de diversidade, equidade e inclusão, e sua resposta realmente ficou aquém”, disse Eric Bloem, diretor sênior da HRC.
Pode-se quase se sentir mal pela Bud Light. A marca está no meio de uma guerra maior travada pelos anticapitalistas globais e pelos chefes do capitalismo: os consumidores. As empresas de capital aberto devem poder voltar a servir seus verdadeiros chefes – consumidores – e é por isso que o modelo ESG podre deve ser desmantelado.
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