Thomas Jacob[1]
Há pessoas de quem você nunca esquece. Para mim, pessoalmente, uma delas foi Murray Rothbard.
Fui apresentado a Rothbard pela primeira vez na Mises University em 1990. Essa experiência foi, como muitos momentos decisivos da minha vida, resultado de muitas coincidências afortunadas. Olhando para trás, depois de mais de três décadas, fica claro que aquela única semana direcionou minha vida intelectual e, de muitas maneiras, minha vida pessoal para um caminho totalmente novo.
Hoje, meu encontro com Rothbard se tornou uma espécie de “motivo de fama” entre libertários. “Você realmente conheceu o Rothbard.” Essa reação, por mais divertida que seja, diz menos sobre mim do que sobre a presença duradoura de Rothbard. Nos anos 1980, quando comecei minha descoberta de ideias libertárias, costumava brincar que talvez houvesse dois libertários na Suíça – um amigo meu e eu. Hoje, há um partido libertário, cursos regulares de verão, programas para jovens e um ecossistema crescente de instituições. Não é irrazoável dizer que, sem Rothbard, muitos desses desenvolvimentos – direta ou indiretamente – talvez não existissem.
Três personalidades, uma tradição
Menciono três figuras juntas aqui porque elas tiveram um significado especial para mim na Mises University de 1990: Ludwig von Mises como espírito e razão intelectual para a existência tanto do Instituto quanto da conferência; Murray Rothbard como o espírito reitor que deu à tradição sua forma humana e pessoal; e Hans-Hermann Hoppe, que a partir desse evento se tornaria um bom amigo. (Os mesmos três que Stephan Kinsella destaca em seu capítulo neste volume.)
O mais marcante, talvez, seja a linha clara que vai de Mises, passando por Rothbard, até Hoppe – não apenas intelectualmente, mas também institucionalmente. Os três não apenas fomentaram um compromisso profundo com a clareza radical, mas também entenderam que ideias não podem viver apenas nos livros, se querem ter alguma relevância.
Mises, se não me engano dos relatos de Rothbard, era pessoalmente bastante reservado. Ainda assim, ele criou espaços para intensa troca intelectual, como os famosos seminários de Viena, que foram seguidos por seus seminários posteriores em Nova York.[2]
Rothbard herdou essa tradição, mas provou ser uma figura muito particular. Nas minhas memórias, Rothbard era acessível, caloroso, bem-humorado e totalmente despretensioso. E as instituições que existem por causa dele são a espinha dorsal do movimento libertário, e embora algumas tenham divagado intelectualmente, grupos como a Property and Freedom Society, assim como inúmeros Institutos ao redor do mundo, vieram para permanecer como monumentos e faróis tanto para Mises quanto para Rothbard.
Hoppe, quando o conheci pela primeira vez na Mises University em 1990, ainda estava no início de sua carreira, assim como muitos dos palestrantes. Acessibilidade mal era uma questão. Provavelmente devido à sua crescente reputação como sucessor intelectual de Rothbard, as expectativas podem ter mudado. E ainda assim, aqueles que o conhecem frequentemente se surpreendem com sua abertura e acessibilidade pessoal. Hoppe fundou mais tarde – junto com sua esposa Gülçin – a Property and Freedom Society, inspirada nos salões de Viena de Mises. A PFS é um complemento vivo da Mises University, muito no espírito do próprio Mises.
Por que as conferências importam
Minha experiência na Mises University em 1990 me convenceu de algo que ainda defendo firmemente: conferências como a Mises University e a PFS, além de seus inúmeros benefícios educacionais, também têm o potencial de alterar significativamente o rumo da vida de alguém.
As chances de formar amizades profundas e duradouras para a vida toda nesses eventos provavelmente são maiores do que até mesmo em círculos religiosos. Ambos os ambientes oferecem uma visão de mundo compartilhada e um senso de propósito comum. Os encontros libertários, no entanto, são únicos em um aspecto importante: o sistema de crenças compartilhado geralmente foi adquirido ativamente, muitas vezes contra o mainstream e por meio de luta intelectual pessoal. Posso atestar isso pessoalmente, já que duas das amizades mais importantes da minha vida começaram naquela conferência em 1990 (uma delas foi Hoppe, a outra José Alfredo Guerrero). Um resultado notavelmente eficiente, considerando que ficamos lá apenas alguns dias.
Não só meu tempo na Mises University levou a essas amizades – como também resultou em uma cascata de empreendimentos pessoais subsequentes (entre eles a criação da “Iniciativa da Moeda de Ouro” suíça,[3] a criação do livreto Hoppe Unplugged, que apresentou milhares de pessoas ao pensamento de Hoppe, e, por fim, do OboxPlanet, minha missão de longo prazo de apresentar ideias anarcocapitalistas a estudantes e jovens através da “porta dos fundos” de um seminário de aventura.[4]
Tudo isso está muito alinhado com o espírito de Rothbard. Na Mises University em 1990, ele enfatizou que as ideias libertárias não podem permanecer confinadas à academia. Elas devem alcançar o público em geral, incluindo empreendedores e empresários. É uma tradição que Hoppe continuou brilhantemente com a PFS.
Sobre lealdade, praxeologia e resistência intelectual
Um aspecto do legado de Rothbard que merece destaque é a notável lealdade daqueles que passam a entender suas ideias. Rothbardianos – e, aliás, misesianos e hoppeanos – tendem a ser incomumente firmes.
A praxeologia, uma vez compreendida, é simplesmente convincente demais para ser abandonada casualmente. Sua coerência interna, sua disciplina lógica e sua recusa em ceder nos princípios fundamentais proporcionam uma sensação de segurança intelectual que é rara. Pela minha experiência pessoal, traz uma certa calma – quase, sem forçar a analogia demais, uma espécie de paz de espírito semelhante a encontrar a fé certa. Consigo entender que essa certeza possa parecer provocativa para alguns. Dito isso, não só aceito críticas sérias à praxeologia, como também as recebo de braços abertos.
Alguma oposição, especialmente em círculos acadêmicos, também é estrutural. A economia austríaca não exige exércitos vastos de estatísticos ou matemáticos, nem gera demanda incessante por modelagem técnica. Nesse sentido, é uma doutrina desconfortável para partes da profissão acadêmica: menos equações significam menos especialistas, e menos especialistas significam menos carreiras para economistas.
Uma reação semelhante pode ser observada na resistência à ética argumentativa de Hoppe. Como Stephan Kinsella comentou certa vez em um podcast, o argumento é tão simples e engenhoso que pode despertar inveja.[5] Se a violência não pode ser justificada sem contradição, pode-se temer que um universo inteiro de disputas filosóficas desmorone de repente. Muitos debates, trabalhos e até dissertações podem se tornar desnecessários. Ou, como gosto de dizer: se a violência política não pode ser justificada, o que resta para os estudantes debaterem durante suas longas noites regadas a vinho?[6]
Rothbard compreendia essa dinâmica em todos os níveis. Ele não se surpreendeu nem desanimou com a resistência. Em vez disso, como Mises antes dele e Hoppe depois, ele focou em construir instituições e comunidades fortes o suficiente para sobreviver às modas intelectuais.
Do objetivismo ao anarcocapitalismo
Você pode se perguntar como um piloto suíço, sem conexões libertárias próximas e sem internet para consultar, pôde acabar na Mises University?
Como muitos outros, minha jornada começou acidentalmente. Enquanto era estudante de intercâmbio em uma escola de ensino médio de Indiana em 1981, um familiar me deu o livro A Nascente, de Ayn Rand. Fiquei viciado. Durante toda a década de 1980, me considerei um objetivista, com a arrogância habitual dos objetivistas.
Mais tarde, no departamento de filosofia da universidade, me deparei com The Machinery of Freedom, de David Friedman (fui apenas o segundo aluno a retirar o livro, sendo que a biblioteca o havia adquirido dez anos antes). Friedman listou instituições e publicações libertárias, incluindo a Reason Magazine, a qual eu assinei e onde depois notei um anúncio da Mises University em Stanford em 1990.
Inscrevi-me – junto com meu pai, um conservador nacionalista – e fomos aceitos, apesar de não termos cumprido todos os requisitos de leitura. Entrei na Mises University como um objetivista curioso e questionador, mas saí uma semana depois como um anarcocapitalista resoluto.
Meu agora amigo José Alfredo Guerrero relatou uma experiência semelhante. Ele chegou como um economista convencional e saiu como um rothbardiano convicto. Mais tarde, ele apresentou as ideias de Rothbard a inúmeros estudantes, empresários e até leitores de jornais na República Dominicana.
Impressões duradouras da Mises University de 1990
A personalidade de Rothbard foi um fator decisivo na impressão duradoura que ele me deixou. Ele combinava seu brilhantismo intelectual com modéstia e acessibilidade genuínas, mesmo com iniciantes. Seu humor, sotaque inesquecível e risada contagiante ainda ecoam nos meus ouvidos. Consigo ouvi-los mesmo quando leio o trabalho dele.
Hans-Hermann Hoppe foi a outra grande figura para mim durante aquela semana. Ele falou exatamente sobre os temas que eu procurava, com precisão alemã e clareza marcante. Enquanto Rothbard entretinha e encantava, Hoppe convencia por pura eficiência argumentativa. Ambos os estilos, embora diferentes, eram igualmente envolventes.
O ano de 1990 foi realmente muito especial para mim. Foi a primeira vez que a Mises University foi realizada após o colapso do comunismo real existente, o que marcou a maior confirmação possível das previsões de Mises. Rothbard estava visivelmente animado, algo ainda evidente nas gravações, especialmente em sua palestra final, “O Futuro da Economia Austríaca”.[7] Permanece uma joia de valor duradouro que coloca a história em uma perspectiva mais ampla.
Pérolas e mais pérolas – ouça Rothbard
É um grande presente que as palestras de Rothbard daquele ano tenham sido gravadas e agora estejam disponíveis gratuitamente online. Para quem nunca teve o privilégio de vê-lo ao vivo, essas gravações transmitem algo essencial sobre sua singularidade.[8]
Jeff Riggenbach, descrevendo Rothbard em sua coletânea de biografias, certa vez escreveu:
Lendo Rothbard, você tem a sensação de que ele está olhando para tudo de cima de uma altura imensa, de modo que ele (e portanto você) pode ver todas as interconexões e exatamente como tudo se relaciona com o resto.[9]
É exatamente essa a sensação que tenho – não só ao ler Rothbard, mas também ao ouvir suas palestras.
Para os iniciantes, recomendo especialmente a palestra em vídeo “O Futuro da Economia Austríaca” e a quarta aula em áudio “Governo, Negócios e História Econômica Americana, Parte 2”. Juntos, elas oferecem uma introdução divertida, profunda e soberana ao universo de Rothbard – seu gênio, seu humor e seu alcance intelectual incomparável.
Um legado desproporcional
Rothbard nunca foi famoso no sentido convencional. Até hoje, seu nome permanece desconhecido para muitos fora dos círculos libertários. E, ainda assim, seu impacto foi profundamente desproporcional.
Instituições como o Mises Institute, a Mises University, a Property and Freedom Society e inúmeras iniciativas libertárias ao redor do mundo refletem não apenas suas ideias, mas também sua visão estratégica e seu legado duradouro.
Quando jovens libertários hoje reagem com admiração ao fato de alguém ter conversado pessoalmente com Rothbard, isso revela algo importante: Rothbard adquiriu um tipo de glamour discreto.
Acredito que ele teria gostado disso – e provavelmente rido.
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Notas
[1] Thomas Jacob estudou economia na Universidade de Zurique, foi piloto de companhia aérea da Swissair e se aposentou recentemente do setor de seguros. Em 1981, tornou-se um minarquista randiano e, em 1990, um anarquista hoppeano. Ele tem quatro filhos e mora com sua esposa e os dois mais novos em Zurique, Suíça.
[2] Jörg Guido Hülsmann, Mises: The Last Knight of Liberalism (Auburn, Ala.: Mises Institute, 2007), citando uma carta de Fritz Machlup (p. 367):
Ele geralmente é reservado demais e todo inibido, por assim dizer. Alguém que o conhece pela primeira vez pode se sentir repelido por sua aparente frieza ou por alguma falta de simpatia. Quem o conhece melhor sabe que ele é totalmente simpático. Ele é um homem que não está disposto a fazer concessões, mesmo que tal concessão possa ser vantajosa para ele. Ele vai se manter teimosamente em suas convicções. Embora eu ache que isso é realmente um mérito, às vezes isso antagoniza as pessoas.
E:
A herança judaica comum deles certamente foi um fator importante em sua relação incomumente cordial – na década de 1930, Mises escreveu para Machlup no tom de verdadeira amizade, enquanto em sua correspondência com outros associados intelectuais (Hayek, por exemplo) sempre havia um toque de formalidade.
Ibid., p. 477; veja também ibid., pp. 175, 514, 732, 802, e pass.
[3] Veja Schweizer Goldmünzen; “Thomas Jacob on the Swiss Gold Franc Association”, Goldmoney (Youtube; Out. 31, 2012); “Swiss Gold Coin Initiative, update May 2024”, Schweizer Goldmünzen (Youtube; Mai. 29, 2024).
[4] Oboxplanet.com; Thomas Jacob, “PFS 313 Bonus OboxPlanet presentation”, Property and Freedom Society (Youtube; Nov. 4, 2025 [Set. 21, 2025]).
[5] Veja Stephan Kinsella “KOL241 | Dave Smith’s Part of the Problem Show: Libertarian Property Theory”, Kinsella on Liberty Podcast (27 de março de 2018), aos 30:45. Sobre a inveja de outros libertários em relação a Rothbard, veja Tom Woods, “Entrevista com Hans Hoppe”, Tom Woods Elite Letter, Edição #18 (Verão de 2025).
[6] Veja também a discussão de Hoppe sobre o apelo da “deslumbrante e metodologicamente não comprometida” e sempre aberta discussão de Nozick em sua Introdução neste volume, e Hans-Hermann Hoppe, “Introdução”, em Murray N. Rothbard, A ética da liberdade (Nova York: New York University Press, 1998). Como G. K. Chesterton brincou, “o objetivo de abrir a mente, assim como abrir a boca, é fechá-la novamente sobre algo sólido”. A Autobiografia de G. K. Chesterton (Sheed & Ward; Nova York, 1936), cap. X.
[7] Murray N. Rothbard, “O Futuro da Economia Austríaca”, palestra de encerramento, Mises University 1990, Stanford University (7–14 de julho de 1990; YouTube).
[8] Mises Institute, Mises University 1990, Universidade de Stanford (7–14 de julho de 1990).
[9] Jeff Riggenbach, “Murray N. Rothbard: Sr. Libertário”, em The Libertarian Tradition (San Francisco: Cobden Press, 1996), pp. 243–270; veja também idem, “Murray N. Rothbard: Mr. Libertarian”, no podcast The Libertarian Tradition (2 de março de 2010).
